Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

–Не преувеличивай. Это не скотобойня. Убийство того типа дело рук какого-нибудь психа или часть испытания. Откуда вы вообще знаете, что это не искусно сделанная кукла?

–Да ты в своем уме?

–Технологии идут вперед. Как вы представляете убийство этого парня? Как такое вообще возможно? Существует же столько способов. И силикон, и резина. Неужели так сложно предположить, чтобы кто-то смог додуматься до такого? Вы только подумайте, как хорошо вяжется труп Ричардсона с легендой о проклятии Лову.

–Ты псих…

–Я? Нисколько? Где этот писака? Ему точно понравится моя теория.

Аддерли мрачно на него посмотрел.

–Ему уже вряд ли что-нибудь понравится. Он мертв. Ну, что, Филлипс, а как вы объясните его смерть? Или это тоже очередная подстава?

Глава 9

1

–Что значит мертв?!

–Это ты мне скажи.

–Подожди, ты думаешь, это я его убил?! Ты что, псих?!

–Не больше, чем кто-либо из присутствующих.

–Включите свои мозги, черт возьми! Зачем это мне?

Коган пожал плечами.

–Мотив придумать несложно.

–И ты туда же?

–Ты все время твердишь о своих сокровищах. Не трудно представить, что таким образом ты пытаешься убрать конкурентов.

–Но это безумие! Полный бред. Вспомните, идиоты, я был с вами, здесь, в этой комнате, когда убили Говарда. Я просто физически не мог этого сделать! А вот вас двоих…

Он посмотрел на Когана с Джонатаном.

–… В тот момент здесь не было.

Аддерли фыркнул.

–Это абсурд. Мне незачем его убивать, я не имел к нему никаких претензий, да и за сокровищем я не гоняюсь. К тому же, хочу напомнить, во время убийства Джеффа я был здесь вместе со всеми.

Коган передернул плечами.

–Я тоже был здесь.

Джеймс задумчиво обвел окружающих взглядом.

–Значит, убийца все же приходит из вне.

Филлипс сложил руки на груди.

–А не может быть так, что два убийства совершили два разных убийцы?

Лорейн нахмурилась.

–Или это один убийца. Мы не знаем, когда был убит Джефф. Почему бы убийце не прирезать его, а потом просто спокойно не спуститься вниз?

Джеймс вперился в нее взглядом.

Она посмотрела на него в ответ, и ему показалось, что ее губы вновь изогнулись в еле заметной улыбке.

Аддерли покачал головой.

–Все возможно. Одно знаю точно, кто бы из вас ни был убийцей, держитесь-ка все от меня подальше.

Филлипс усмехнулся.

–Очень удобная позиция, Джонатан. Подобное заявление, конечно, должно отвести от тебя все подозрения. Вот только звучит уж слишком наигранно.

Лорейн вдруг вспылила.

–Перестаньте все бросаться обвинениями. Этим никто ни себе, ни другим не поможет. Вместо этого лучше давайте подумаем, как нам себя обезопасить.

Филлипс презрительно скривился.

–То есть, ты предлагаешь уподобиться Аддерли и, отделившись от остальных, зарыться в какую-нибудь нору и сидеть трястись за свою жизнь?

–Нет. Просто хотя бы проявлять осторожность.

Аддерли встал со своего кресла.

–Вы как хотите, но я все же последую своему совету.

Коган положил руку ему на плечо.

–Не принимай поспешных решений. Вместе безопаснее.

–Да неужели? Мне кажется, у нас уже было время убедиться в обратном.

Он отвел руку Когана в сторону и вышел из комнаты.

Коган задумчиво посмотрел на огонь.

–А к черту, может, он и прав.

Он вышел из комнаты вслед за Джонатаном.

Джеймс перевел взгляд на Филлипса и Лорейн.

–Ну что, не будем выделяться из толпы?

Гости снова рассредоточились по дому.

Медленно двигаясь под длинному коридору, Джеймс улыбался. Провокация сработала отлично, жертвы сами загоняли себя в угол.

Он скользнул в одну из приоткрытых дверей.

Идиоты…

2

Джеймс сел в одно из широких кабинетных кресел.

–Самеди, где тебя носит, когда ты нужен?

Сзади послышалось легкое шуршание и в комнате, казалось, стало чуть темнее.

Не оборачиваясь, Джеймс улыбнулся.

–Ты наконец перестал игнорировать мой зов?

–Знаешь, Джеймс, здесь уже попахивает неуважением. Не стоит так разговаривать с хозяином кладбищ. Я ведь могу и с собой забрать.

Он обошел Джеймса и сел в соседнее кресло. Изо рта у него торчала все та же неизменная сигара. Цилиндр был чуть сдвинут, и, из-за этого, верхнюю часть лица Самеди покрывала тень. Только сверкающие глаза смотрели на Джеймса из этой тьмы.

–Я думал, тебе не за чем звать меня. Ты и так отлично справлялся.

–Это не значит, что я не хочу тебя видеть. Есть небольшая просьба.

Самеди вопросительно поднял бровь. Джеймс продолжал:

–Раз уж ты здесь, то я думаю, можем обойтись без рома, пенни и тыквенной палки.

Самеди усмехнулся.

–Настолько опытен, чтобы нарушать последовательность обряда? Хочешь, чтобы я сделал за тебя твою работу?

–Нет. Лишь слегка посодействовал. Сам понимаешь, я мог легко убить их всех сразу еще в тот момент, когда мы только собрались в этом доме. Но мне дали четкое задание. Мой наниматель хочет, чтобы они перед смертью дрожали от страха. Умирая в одиночестве и пытаясь справиться с ужасом. И твои фокусы подходят для этого идеально.

Самеди фыркнул.

–Это-не фокусы, парень. Еще раз говорю тебе, побольше уважения.

Джеймс усмехнулся и примирительно поднял руки.

–Ладно, ладно… Не горячись. Так ты мне поможешь?

Самеди нахмурился.

–Астральное зомбирование? Серьезно?

Джеймс пожал плечами.

–Чем не метод? Сомневаюсь, что они когда-либо видели нечто подобное.

–Может и видели…

–Ты про Лорейн?

–Почему ты так решил?

Он невольно передернул плечами.

–Она другая. Я бы не удивился, если бы она занималась и Вуду.

–Ты даже не догадываешься, насколько она другая.

–Так расскажи мне.

–Ну нет. Еще раз повторяю: так не интересно. Ты претендуешь на образ человека, который уж точно сам в состоянии понять, о чем я говорю. Мне нет смысла раскладывать это по полочкам.

–Как скажешь.

Джеймс раздраженно махнул рукой.

–Так ты поможешь мне?

Самеди ухмыльнулся, склонив голову на бок, и растаял в воздухе.

Джеймс сердито вздохнул.

Ненавижу, когда он так делает…

3

Дверь слегка приоткрылась, и в комнату скользнула Лорейн.

Джеймс поднял голову, отрываясь от своих мыслей.

Лорейн вздрогнула, увидев его, и остановилась.

–Извини, я не знала, что ты уже оккупировал эту комнату. Я поищу себе другую.

–Нет, что ты, садись.

Он указал на одно из кресел. Лорейн мешкала. Джеймс задумчиво склонил голову, с интересом ее рассматривая.

–Или ты меня боишься?

–Глупости.

Она прошла мимо него и села в кресло, но не в то, на которое он указал, а в то, которое стояло у книжного шкафа. Даже сейчас она все делала по-своему.

–Каждый теперь должен быть осторожен.