Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

Джеймс усмехнулся.

–Перестань. Ты пытаешься выглядеть более испуганной, чем ты есть на самом деле. Ты меня не боишься.

–Мы все чего-то боимся, Джеймс.

–Но не друг друга. Можешь не притворяться, я в этом уверен. Вот только не могу понять, к чему тогда весь этот концерт?

–Какой концерт?

–Да ладно, ты прекрасно знаешь, о чем я.

Она улыбнулась и пожала плечами.

–Как способ защиты?

–Ерунда, а если и так, то весьма сомнительный.

–У каждого свои методы.

–Где остальные?

–Понятия не имею. Где-то в доме. Вряд ли они смогли бы выбраться отсюда.

–Ты слишком спокойна для человека, запертого в доме с маньяком.

Лорейн невесело усмехнулась.

–В моей жизни было слишком много дерьма, чтобы переживать. Я смирилась.

Он удивленно вскинул брови и засмеялся.

–Что смешного в нашей ситуации?

–Прости, ничего, но подобное поведение сейчас редкость.

–Я стараюсь быть сильной, но иногда моя женская сущность не в силах противостоять некоторым обстоятельствам.

Она виновато улыбнулась, явно намекая на инцидент, произошедший в самом начале вечера.

Джеймс улыбнулся в ответ и принял сочувствующий вид.

Ничего подобного. Ни о какой слабой женской сущности не может быть и речи. И в обморок ты не падала. Но, следует отдать должное, актриса из тебя вышла хорошая. Вот только зачем?..

–Аддерли забаррикадировался в какой-нибудь из комнат и ждет рассвета?

–Ну, по крайней мере, план у него состоял именно в этом.

–И ты веришь в его успех?

–Я вообще не вижу в нем смысла. Если убийца захочет достать его, он достанет.

–То есть, ты предлагаешь просто сдаться и сидеть ждать расправы?

–Я этого не говорила. Но чем чаще ты убегаешь, тем выше для тебя вероятность оказаться пойманным.

4

После того, как Аддерли выбежал из гостиной, за ним увязался Коган.

Джонатана это не особо устраивало. Когану он доверял не больше, чем остальным.

Он с раздражением повернулся к Симмонсу и вперил в него сердитый взгляд.

–Зачем ты пошел за мной?

Коган пожал плечами.

–Мне кажется, так нам будет легче продержаться до утра.

–Конечно, если ты не убийца.

Тот кинул на него возмущенный взгляд.

–У меня было столько возможностей напасть на тебя, идиот. Если бы я был убийцей, то давно уже сделал бы это.

–А может, ты просто понимаешь, что в честной борьбе ты со мной не справишься, и теперь только и ждешь удобного случая, строя из себя моего друга? Ну уж нет, держись от меня подальше!

Он ускорил шаг и скрылся за поворотом коридора.

Коган остался в растерянности стоять в окружении запертых дверей.

Вот параноик, совсем с ума сошел от страха за свою шкуру.

Он развернулся, чтобы уйти искать себе свой собственный уголок, и столкнулся с Ричардсоном.

У того из глаза торчала игла, взгляд был мутен, а иглы, торчащие из его тела, походили на огромные шипы.

Глаза Когана от ужаса округлились. Он отступил на два шага назад.

–Говард? Как… Черт возьми, как ты после такого выжил? Пойдем вниз! Тебе нужна помощь…

Говард что-то невнятно прохрипел и резко шагнул вперед, обхватив Когана руками и с силой прижимая его к себе.

Иглы вонзились в тело Симмонса. Тот сдавленно закричал. Последним, что он увидел, были мутные глаза Ричардсона, в которых были различимы боль и печаль. И что-то еще, отдаленно напоминающее просьбу о прощении.

Глава 10

1

Он отделился от остальных не только потому, что больше не мог доверять им, но и потому что боялся признаться им, да и себе, что пару часов назад, незадолго до убийства Джеффа, начал слышать голос Моне.

Джонатан боялся, что сходит с ума. В его голове даже мелькало предположение о том, что, может быть, он сам убийца? Ведь, если он слышит голоса, это недалеко от полного помешательства. А если так, то почему бы не допустить мысль о том, что в таком состоянии он мог запросто начать убивать и по возвращению в нормальное состояние просто забывать об этом?

Нет… Это полный бред!

Но этим он не особо себя утешил. Сомнения не давали ему мыслить спокойно. А голос Моне все также звучал в его голове.

– Я не хотела сюда приезжать, Джонатан. Но ты настоял. Сказал, что нам здесь понравится, что мы развеемся. И что теперь? Я мертва. Понимаешь? МЕРТВА!

–Нет… Тебя здесь нет! У меня галлюцинации…

Он сжал ладонями свое бледное лицо и еще сильнее забился в угол комнаты, в котором сидел.

–Неужели? Да и если так, какая теперь к черту разница?! Ты меня не послушал, теперь я мертва, а ведь смогла бы сейчас танцевать в моем любимом кабаре. Знаешь, в Париже жизнь была куда проще. Но ведь ты не можешь оставить кого-то в покое. Нет, лорду Аддерли совершенно необходимо, чтобы все принадлежало ему. Вспомни, когда ты предложил мне ехать с тобой, я сомневалась, хотела остаться, чтобы продолжить карьеру. Но ты настоял. Настоял на своем, несмотря ни на что.

Аддерли сжался в клубок.

–Прекрати. Пожалуйста, прекрати. Я знаю, что виноват. Но я не могу тебя больше слушать!

От отчаяния у него потекли слезы. За всю свою взрослую жизнь лорд Аддерли никогда не плакал. И именно в этот момент, когда ему нужно было оставаться сильным хотя бы ради того, чтобы сохранить себе жизнь, эта слабость настигла его.

2

Филлипс тщательно обыскал весь дом, заглядывая в любую, даже самую маленькую щель.

Он не знал, какие именно сокровища спрятаны в доме, и не хотел пропустить ни одну из возможных подсказок. На самом деле, сокровищем могло быть что угодно. От чека на солидную сумму до большого старинного сундука, набитого драгоценностями.

Остальные считали, что сокровище лишь уловка, способ заманить всех на бойню, но Эван вырос в суровых условиях и считал происходящее в доме частью испытаний. Даже, может быть, последствиями конкуренции. Безусловно, такие методы были жестоки, но он считал, что, когда тебе есть за что, и главное за кого, бороться, все способы хороши. В конце концов, если бы сложилась такая ситуация, что ему пришлось бы бороться за выигрыш, он сам бы не пощадил своих соперников.

Выжившие разбрелись по одному, спрятавшись в свои норы. И в глазах Эвана это давало ему определенные преимущества.

Как минимум, он мог беспрепятственно искать, не опасаясь того, что его опередят.

Хотя то, что происходило, вызывало у него немало подозрений. Какой смысл людям грызться за право получить приглашение на охоту за сокровищами, если они и не собираются его искать? Оно им просто не нужно.

Эван толкнул очередную дверь, но в отличии от предыдущих, это была заперта.

Он оглянулся по сторонам и ударил дверь ногой, целясь ближе к замку. Во все стороны полетели щепки, и дверь отворилась. Конечно, Филлипс мог бы придумать что-нибудь менее разрушительное, но Эван всегда предпочитал самый простой грубый путь.