Кристофер Кроу - Да будет тьма

Он остановил машину недалеко от церкви и прошёл остаток пути пешком.

На земле возле церкви кое-где ещё чернели пятна, своим присутствием напоминающие о событиях той ночи, когда Том был здесь в последний раз.

Шеппард спустился к реке и заглянул внутрь пещеры, ведшей в тоннели. Он прошёл вглубь несколько метров.

– Если в пещере кто-то есть, выходите, здесь опасно. Я предупреждаю только один раз.

Том подождал пару минут и, не услышав ответа, достал из внутреннего кармана пальто динамитную шашку.

– Я предупреждал…

Он чиркнул зажигалкой.

Стоя на безопасном расстоянии, Том смотрел, как церковь проваливается под землю, образуя после себя ещё один котлован.

Теперь у сатанистов было ещё одним ходом меньше. Конечно, совсем отрезать им пути отступления он не мог, слишком много было тайных проходов, о которых он не знал. Но этот точно был одним из основных. И теперь они его лишились.

В прошлый раз вид пустого здания выбил почву у него из-под ног. Теперь же, смотря на бар, Том понимал, что это чувство всё ещё с ним, где-то глубоко внутри его головы.

Переулок был пуст. В этом районе люди старались вообще не выходить лишний раз на улицу.

Доски, которыми в прошлый раз была заколочена дверь, были сорваны, замок выбит. Дверь оказалась слегка приоткрытой.

Том проскользнул внутрь, бесшумно двигаясь в темноте. Он вытащил из-за пояса пистолет и напряг слух. Вид входной двери просто-таки кричал о том, что внутри кто-то есть.

Тоннели – это сеть подземных ходов. Значит, искать в верхних помещениях нет никакого смысла. Они уходят вниз, значит, и идти надо вниз… В любом баре должен быть подвал для вина и всяких других продуктов, которым требуется холодное тёмное помещение. Скорее всего, если вход в тоннели здесь есть, то он именно там.

Том обошёл барную стойку. Проходя мимо барных стульев, он споткнулся обо что-то массивное, чертыхнулся, но не упал.

Шеппард принялся шарить по задней стене, ища рычаг, открывающий потайную дверь. Такие скрытые комнаты были очень распространены в барах во время сухого закона.

Он уже дошёл до полки с алкоголем, когда сзади на него напали. Кто-то запрыгнул к нему на спину и начал душить.

Том подался назад и с силой приложил нападавшего о барную стойку. Тот свалился с его спины, и у Тома появилась возможность достать из кармана зажигалку.

Он осветил нападавшего, у того в руках блеснула сталь, и Том выстрелил. Мужчина обмяк.

Шеппард подошёл ближе, чтобы повнимательнее его рассмотреть. Нападавшим оказался обычный бездомный, решивший отстоять тёплое местечко. Можно сказать, что он просто оказался не в то время и не в том месте.

Том покачал головой и продолжил поиски. Вскоре ему под руку попался рычаг, выглядевший, однако, как пивной кран.

Одна из задних панелей в стене отъехала в сторону, и Том увидел тёмную лестницу, ведущую вниз.

Он спустился в погреб, освещая себе путь крохотным пламенем зажигалки.

Внизу было множество полок, которые сейчас пустовали, лишь кое-где завалялась пара бутылок вина.

Том обошёл весь погреб, но не нашёл проход. Его будто никогда и не было. Он остановился посреди комнаты, внимательно рассматривая все вокруг.

Может, я ошибся? Наверно, у них есть ещё один подвал… Дьявол, как холодно, чёртов сквозняк… Сквозняк? В подвале?

Том опустил взгляд на зажигалку, её пламя упрямо клонилось в одну сторону. Он пошёл в этом направлении и уткнулся в стену, у которой стоял очередной стеллаж.

Пламя тянулось именно к этой стене, и, подойдя ближе, Том услышал тихий характерный свист, который обычно возникает, когда ветер пытается просочиться сквозь щели.

Шеппард погасил зажигалку и двумя руками ухватился за стеллаж. После нескольких попыток ему наконец удалось отодвинуть его от стены.

Ветер резко усилился, и Том почувствовал поток холодного воздуха.

Он вновь открыл зажигалку. Перед его взором возник старый покрытый пылью тоннель, исчезающий в темноте.

Ему казалось, что он плутает в тоннелях слишком долго. Он даже не мог понять, в каком направлении надо идти. Тоннели поистине представляли собой паутину.

Даже тому, кто хорошо знает эти ходы, было бы чертовски легко заблудиться.

Ему казалось, что он снова раз за разом возвращался в одно и то же место. Однако Том не мог сказать наверняка, потому что все ходы были практически неразличимые с виду и на первый взгляд казались совершенно одинаковыми.

Том почувствовал, что ещё чуть-чуть – и он начнёт кидаться на стенки, как дикий зверь.

Он остановился, сел на пол и закрыл глаза.

Относительно святилища бар находится на западе. Значит, нужно идти на восток. Вот только где этот грёбаный восток?

Он пытался сосредоточиться, стараясь дышать глубоко. Внезапно он открыл глаза, резко встал и решительно направился в совершенно противоположную сторону от своего первоначального направления.

Шеппард шёл быстро, уверенно поворачивая в самые неприметные ответвления.

Вскоре он достиг пещеры. Перед ним снова предстал величественный собор, тянущийся своей колокольней в бесконечную темноту свода.

В это время суток пещера была практически пуста. Сейчас все сатанисты, как бы это глупо ни звучало, были на работе. Занимали свои главенствующие должности и незаметно плели тонкие сети интриг.

Том не сомневался, что на лжи и интригах Джон выстроил целую империю. И такие люди, как начальник полиции или Джордж Уилис, бывший директор городского банка, являются её опорными столбами.

В пещере кое-где были видны бродящие в тумане члены культа, но было совершенно непонятно, стояли ли они на страже или просто прогуливались.

Несколько сатанистов шли в сторону Тома. Он попятился от них, прячась за камнями и под покровом тумана.

Уткнувшись спиной в одну из дверей, ведущих в собор, Том нащупал ручку и, не отрывая взгляда от них, повернул её. Дверь тихо отворилась, и Шеппард исчез внутри.

Это оказалось что-то наподобие складского помещения. В глубине комнаты стояли бочки с маслом, пакеты с мукой и прочая провизия. А также всевозможные верёвки, ткани, свечи… В общем, вещи, применяемые в обиходе.

Внутри собор был обшит деревом. Тому хватило одного взгляда, чтобы в его голове сформировался план его дальнейших действий.

Он сложил в кучу всё, что может гореть, облил это маслом, не забыв и про деревянные стены, поджёг и выскочил за дверь.

Спрятавшись за камни, Том вытащил пистолет и стал ждать. Скоро его противники заметят пожар, и у него появится возможность действовать.

Тяжёлые двери громко скрипнули, и Шеппард опасливо огляделся по сторонам, боясь, что столь громкий звук мог привлечь лишнее внимание.