Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

— Знаешь, Джордж, — сказал как-то Лу. — Когда я умру, не хочу, чтобы меня хоронили. Чтобы люди сидели в церкви, плакали у моего мертвого тела. Лучше бы несколько моих близких друзей просто собрались и выпили за меня. За того, каким знали. Возможно, вспомнили бы несколько историй.

— Да ну нахер, — ответил Джордж. — Когда я умру, мне хочется, чтобы люди грустили. Чтобы все были в черном, чтобы небо озаряла молния, а люди в отчаянии бросались на мой гроб. С какой стати они должны быть счастливы от того, что я помер?

— Я не имел в виду, что хочу, чтобы люди были счастливы моей смерти. Просто не хочется, чтобы они из-за меня печалились. Лучше бы вспомнили хорошие деньки.

— Знаешь, Лу. Мне жутко неловко тебя огорчать, но, когда я умру, мне хочется, чтобы кругом были грусть и тоска.

Лу подумал, что наилучший способ спасти напарника — всадить крест в шею Ивана. Полностью. И смотреть, как оборотень вцепится клешней в рану. Смотреть на пену, которая выйдет из глотки и будет разъедать пасть зверя.

Скорее всего, ничего не получится. Особенно учитывая, что креста у Лу уже нет. Да и не настолько тот велик, чтобы насквозь пробить шею Ивана. Да еще когда Иван бросил Лу в баре, видимо, в полете каким-то образом бородач умудрился потерять свой нож с лезвием из столового серебра.

Придется прибегнуть ко второму плану спасения жизни Джорджа: отвлечь внимание оборотня на себя.

Лу пробежал мимо Ивана с криками: «Мелкий хорек! Иди сюда мелкий хорек!». Оскорбление надо признать не самое страшное, и когда Джордж его употреблял, оно не вызвало обостренной ответной реакции. Но как знать, может, такое бесцеремонное поведение все же выбесит оборотня и тот пустится за Лу.

И ведь пустился!

Лу забежал за стойку бара. В дальнем конце стены была дверь, наверное, на кухню. Но для начала Лу схватил первое, что попалось под руку — бутылку белого вина. Бородач развернулся и запустил сосуд в Ивана. Бутыль разбилась о грудь оборотня, и осколки рикошетом полетели в сторону Лу. Бородач взял вторую и кинул ее оборотню в голову, но бутылка отлетела от морды ликантропа и разбилась о стойку. Третья бутыль тоже была пущена в голову и угодила зверю прямиком в пасть.

Лу забежал за дверь и захлопнул ее, вложив в движение всю силу. И правда, он оказался в небольшой грязной кухне. Дверь ударила оборотня и отбросила на барную стойку. Лу услышал грохот разбившихся бутылок.

Иван кинулся на дверь с такой мощью, что едва не вынес ее из петель.

Лу решил атаковать мгновенно, пока оборотень не успел рассмотреть помещение. Бородач сделал рывок вперед как раз в тот момент, когда оборотень начал свой прыжок, удалось прилично засадить зверю в брюхо. Но, живот ликантропа оказался крепче человеческого кулака. Иван развернулся и бросил Лу в сторону металлической раковины. От удара бородач тяжело крякнул.

Лу запустил руку в теплую мыльную воду раковины, выхватил из нее за ручку сковородку и залепил ее основанием прямо в морду зверя. Раздался громкий звон металла. Иван прорычал и выплюнул окровавленный клык.

Лу нанес второй удар. Сейчас Иван успел увернуться, схватить кисть бородача, сжал ее и врезал Лу по голове сковородкой. Мужчина ослабил хватку, и сковорода упала на пол.

Из одной ноздри Ивана капала кровь.

Оборотень схватил Лу сзади за шею и окунул лицом в раковину. Голова бородача погрузилась в мыльную воду, лоб ударился о какой-то предмет.

Лу уперся руками в края раковины, стараясь вытолкнуть голову, но Иван был слишком силен. Мужчина делал все возможное, задержал дыхание, сжал веки, чтобы глаза не разъедала мыльная вода, пытался дать отпор.

На секунду голову удалось вырвать из воды, но этого мгновения не было достаточно, чтобы глотнуть кислорода. Иван вновь окунул мужчину в раковину и тот опять ударился о какой-то дурацкий предмет. По крайней мере, Лу узнал, что череп ему достался весьма прочный.

Мужчина наугад сделал несколько ударов ступнями в надежде попасть по лапам оборотня, но безуспешно.

Лу отнял одну руку от края раковины, запустил ее в воду, попытался найти что-нибудь полезное. Вилка! Мужчина схватил ее и пустил руку с новым оружием мимо собственного плеча в надежде задеть ликантропа.

И что-то задел.

Хватка Ивана на шее Лу ослабла. Бородач выдернул голову из раковины и начал жадно глотать воздух. Затем повернулся.

Зубцы вилки наполовину вошли в руку Ивана. Оборотень выдернул столовый прибор из своего тела и отшвырнул в сторону. Жаль, она была не серебряная . Внезапным движением, каким обычно смахивают со стола жука, коготь ликантропа просек щеку Лу. Тут же последовал второй взмах и новый порез по касательной.

Иван схватил Лу за «грудки» рубашки и отбросил в сторону от раковины. Мужчина чудом не столкнулся с включенной гриль-плитой, в которой шипела пара сгоревших гамбургеров. По крайней мере хоть у повара хватило мозгов удрать отсюда.

Зверь прыгнул на бородача. Лу пытался увернуться, но безуспешно. Быстрый захват, и голова опять в опасности. Только на этот раз вместо теплой мыльной ванны перед лицом раскаленный гриль.

Лу попытался ударить Ивана локтем в живот, но не хватило амплитуды. Нога поехала в сторону, мужчина потерял равновесие и ударился подбородком о решетку гриля. Раздалось шипение.

Лу закричал и оторвал голову от гриля. От невероятной боли адреналин бил через край, и бородачу удалось вырваться из захвата Ивана, но каких-то мгновений не хватило. Когти оборотня вновь рассекли лицо.

Да, этот сукин сын просто издевается надо мной !

Лу выпустил мощный апперкот под скулу Ивана. Челюсти оборотня сомкнулись, клыки прикусили язык. Ликантроп взвыл.

Иван саданул клешней в область груди Лу, это был мощнейший боковой. К счастью, неточный. Всего каких-то несколько сантиметров отделили мужчину от гибели. Сразу второй взмах клешни, когти проходят еще ближе. Это уже определенно не «издевательство», а попытка разорвать пополам.

Из нижней челюсти Ивана густо била кровь. Зверь зарычал и бросился в атаку.

Лу закричал. Совершенно неожиданно для самого себя. Бородач, конечно, мог повысить голос, наорать, но, чтобы вот так завопить — в жизни такого не было.

Удар Ивана вновь отправил Лу на свидание с грилем. Мозги бородача уже не соображали, Лу отчаянно размахивал руками в надежде выцарапать оборотню глаза. Бородач упал на пол. Иван вонзил когти в руки Лу. В ноги. В грудь Лу. Боль была невыносимой, он уже не мог сдерживать вопли.

Лу удалось несколько раз ударить Ивана. В панике бородач беспорядочно выбрасывал кулаки, лягался ногами, думая лишь о том, когда же прекратится этот кошмар. Но время словно замерло. Как в кошмарном сне. Лу завороженно смотрел, как падают капли его крови, очень долго, как в замедленном повторе. Это выглядело странно и почти красиво. А вот жизнь перед глазами все еще не проносилась, а разве так не должно быть, когда ты вот-вот отдашь концы ?