Райчел Мид - Блюз суккуба [= Падший ангел]

– А наша? – спросил Питер.

Коди смерил меня пытливым взглядом.

– Ты опровергаешь собственную гипотезу?

– Нет-нет. Просто пытаюсь понять, что такое грехопадение, вот и все. Может быть, правильнее пользоваться терминами «мошенничество» или «ренегатство» [43] Изменение своим убеждениям, отступничество. .

– Но в твоей записке говорится именно о грехопадении ангела, – напомнил Хью. – Это наверняка что-то значит. Мы имеем дело либо с подсказкой, либо с плохой шуткой.

Ах да, записка… Хью был прав. Я чувствовала, ее содержимое очень важно, но не могла его понять.

– Похоже, с чувством юмора у ангелов не очень, – пробормотал Питер. – Если судить по Картеру.

Я немного помедлила. Стоит ли делиться с ними своей второй догадкой? Кажется, первая гипотеза их убедила… Ладно. Пан или пропал.

– Ребята, не думаете ли вы… не думаете ли вы, что за всем этим может стоять Картер?

Три пары глаз с изумлением уставились на меня. Первым заговорил Хью:

– Что? Ты с ума сошла! О господи, я знаю, что вы все время препираетесь, но если ты думаешь…

– Картер – один из нас! – злобно заявил Коди.

– Знаю-знаю. – Я быстро объяснила, что стоит за этим обвинением, рассказав о том, что Картер пытался следить за мной и о последующей беседе с Эриком.

Наступило молчание. Наконец Питер произнес:

– Все это странно. Но я продолжаю считать, что Картер, тут ни при чем.

– Только не Картер, – подтвердил Хью.

– Понятно. Вы моментально обвинили меня в смерти Дьюана, но Картер тут ни при чем. – Меня разозлила их твердая уверенность в невиновности Картера. – Если так, то почему он якшается с нами? Вы когда-нибудь слышали об ангеле, который путается с нечистой силой?

– Мы его друзья, – сказал Коди.

– С нами ему веселее, – добавил Хью.

– Если хочешь, можешь в это верить, а я подожду. То, что он таскается по пивным с демоном и его подручными, дает ему идеальную возможность шпионить за нами. Вы защищаете Картера, потому что он ваш собутыльник.

– Джорджина, а ты не думаешь, что кто-то специально настроил тебя? Согласен, гипотеза насчет свихнувшегося ангела со временем становится все более и более правдоподобной, но при чем тут Картер?

– Да, – сказал Хью. – Никаких улик против Картера у тебя нет. Все знают, что вы не ладите.

Я посмотрела в их сердитые глаза.

– А как вы тогда объясните его приход к Эрику?

Бес покачал головой.

– Мы все знаем Эрика. Картер мог прийти к нему за тем же, что и ты.

– А как быть с тем, что он сказал?

– И что же такого он сказал? – осведомился Питер. – «Эй, Джорджина, ты получила мою записку?» Это ничего не доказывает.

– Послушай, я пока не утверждаю, что он на сто процентов виновен. Просто в данных обстоятельствах…

– Мне пора, – вставая, объявил Коди.

У меня отвисла челюсть. Неужели я довела их до такого состояния?

– Я понимаю, что ты со мной не согласен, но уходить вовсе не обязательно.

– Это тут ни при чем. Просто у меня есть дела.

Питер возвел глаза к небу.

– Знаешь, Джорджина, не ты одна в последнее время с кем-то встречаешься. Коди не признается, но думаю, что он где-то прячет женщину.

– Живую? – с любопытством спросил Хью.

Коди надел пальто.

– Ребята, вы ничего не знаете.

– Будь осторожнее, – машинально сказала я.

Напряжение внезапно разрядилось. Казалось, больше никто не сердился на меня за подозрения в адрес Картера. Было ясно, что мне не поверили. Они отмели все мои предположения. Так взрослые обычно отвергают детские иррациональные страхи.

Вампиры ушли вместе, а вскоре их примеру последовал и Хью. Я побрела в спальню, пытаясь все сопоставить и связать в единое целое. Автор записки упомянул об ангелах, совершающих грехопадение из-за прекрасной женщины, это должно было что-то значить. Но я никак не могла увязать это с непонятными нападениями на Дьюана и Хью. В них было больше жестокости и насилия, чем сладострастия и поклонения красоте.

Когда на следующий день я пришла на работу, то обнаружила новое электронное послание от Сета. Я боялась повторных приглашений куда-нибудь, но он просто ответил на мое последнее письмо, в котором я спрашивала, каковы его первые впечатления о северо-западе США. Как обычно, стиль послания был забавным. Казалось, он не обратил на мой резкий вчерашний отказ никакого внимания.

Поднявшись в кафе, я окончательно убедилась в этом. Хотя была суббота, Сет сидел в своем любимом углу и стучал по клавиатуре ноутбука. Я поздоровалась и получила обычный рассеянный ответ. Сет не упоминал о приглашении на вечеринку и не выглядел расстроенным.

Похоже, ему не было до этого никакого дела. Мне следовало радоваться, что он так быстро оправился, но все же мое самолюбие оказалось задето. Я бы не возражала, если бы мой отказ вызвал у него большее сожаление. Например, Дага или Романа он не отпугнул бы. Господи, до чего же я ветреная особа…

Эта мысль заставила меня вспомнить, что сегодня мы с Романом идем на концерт Дага. Подумав о новой встрече с Романом, я затрепетала. Мне не нравилось, что он так действует на меня, у меня не хватало сил ему отказать.

В ближайшие дни между нами должно было произойти решительное объяснение, и я боялась того, чем это могло закончиться. А вдруг Роман откажется от меня так же легко, как это сделал Сет?

Но когда вечером я пригласила Романа в свою квартиру, эти страхи тут же улетучились. Его наряд представлял собой элегантное сочетание синего и серебристо-серого, каждый волосок и складка одежды были на своем месте. Он подарил мне одну из своих ослепительных улыбок, и я почувствовала себя школьницей, у которой дрожат коленки перед экзаменом.

– Ты понимаешь, что мы идем на концерт группы, которая исповедует постграндж, панк-рок и ска? [44] Ска – музыкальный стиль, появившийся на Ямайке е конце 1950-х гг. Его возникновение связано с появлением звуковых установок, позволявших танцевать прямо на улице. Все остальные будут в джинсах и майках. А кое-кто – в коже.

– Самые лучшие свидания всегда заканчиваются в коже. – Он обвел взглядом мою квартиру и задержался на книжном шкафу. – Кажется, ты сказала, что концерт начнется поздно.

– Да. В одиннадцать.

– Значит, у нас еще есть четыре часа. Тебе придется переодеться.

Я посмотрела на свои черные джинсы и красный топ.

– Разве этого недостаточно?

– Признаю, что джинсы подчеркивают твои длинные ноги, но тебе понадобится юбка или платье. То, что ты надевала на танцы, только… более волнующее.

– Никогда не слышала, чтобы эпитет «волнующий» применяли к предметам моего гардероба.

– Верится с трудом. – Он показал на дверь моей спальни. – Ступай. Время идет.

Я вернулась через десять минут в обтягивающем платье из темно-синего креп-жоржета в тонкую полоску. У платья был асимметричный сборчатый подол, обнажавший левое бедро. Я распустила волосы, и теперь они струились по плечам.