Роберт Стайн - Сын Слэппи

Несколько минут — и микроавтобус подкатил к остановке. Мы с Рэйчел вылезли из салона.

Эдгар выволок наши чемоданы и поставил на тротуар. Он вытер вспотевшую лысину.

— Пока, Эдгар, — сказал я. — Спасибо, что подвезли нас.

Он не ответил. Его глаза расширились, и он наклонился поближе.

— Я тебя предупреждал, — просипел он. — Я предупреждал тебя. Будь осторожен. Ты сам напросился.

Мама с папой встречали нас на автобусной остановке. Они так с нами носились, будто нас не было несколько месяцев.

— Ну как, здорово провели время? — спросил папа.

— Все было круто, — сказал я.

— Здорово, — пробубнила Рэйчел. Она сидела на заднем сиденье рядом со мной с телефоном в руках, лихорадочно набивая сообщения своим друзьям.

— Дедушка пытался вас напугать? — поинтересовалась мама.

— При всяком удобном случае, — отвечал я.

Мама засмеялась.

— Папа у меня с большим прибабахом. Когда я была маленькой, то жила в постоянном страхе. От каждого звука подскакивала. Он любил доводить меня до визга.

— Ну, он продолжает в том же духе, — проворчала Рэйчел, уткнувшись в телефон. — Ужас.

— Нет. По-своему это было забавно, — сказала мама. — В конце концов, я стала платить ему той же монетой. Как-то раз даже подложила тарантула в его постель. Прямо под одеяло. Представляешь?

— И что было? — спросил я.

— Эта тварь тяпнула его за попу. Ему это не показалось смешным.

— У-у, мамочка была проблемной, — обрадовалась Рэйчел. — Не иначе я пошла в тебя, мам.

— Не знаю, в кого ты пошла, — пошутила мама. — Может, в Годзиллу.

— О, премного благодарна! — воскликнула Рэйчел, и ее большие пальцы снова забарабанили по телефону.

Оказавшись в своей комнате, я водрузил чемодан на кровать. Открыл защелки, поднял крышку.

Ухмыляющаяся физиономия воззрилась на меня снизу вверх.

— А? — испуганно вскрикнул я. — Сын Слэппи?!

Я смотрел на болванчика. Его руки и ноги были бережно сложены под моими вещами.

Как он попал ко мне в чемодан?

Внезапно я понял, что у меня за спиной стоит Рэйчел.

— Глазам не верю! — закричала она. — Ты так хотел болванчика, что СТАЩИЛ его!

— Н-нет… — пробормотал я.

— Да! — отрезала она. — Сам говорил, что хочешь его — и таки взял!

— Нет. Ничего подобного! — сказал я. — Слушай… держу пари, его подложил Эдгар. Он страшно хотел от него избавиться.

— Лжец! — закричала Рэйчел. — Лжец! Ты стащил его!

Отвернувшись, она выбежала в коридор.

— Мама! Папа! — вопила она. — Джексон обокрал дедушку Уитмена! Идите сюда! Паинька Джексон украл чужую вещь!

На лестнице послышался топот родителей. Они влетели в комнату с обескураженным видом.

— Что такое? Что за крики? — возмутился папа.

Рэйчел вытащила болванчика из моего чемодана и показала им.

— Смотрите. Джексон не такой идеальный, как вы считаете. Он это украл. Он стащил этого болванчика у дедушки Уитмена.

Папа сурово вперился в меня. Мама ахнула.

— Джексон, это ужасно. Как ты мог обокрасть родного деда?

— Я… я… я… — заикался я. — Ничего подобного…

— Мы в своем доме воров не потерпим, — покачал головою папа. — Джексон, я страшно разочарован в тебе.

— Но…

Я уставился на ухмыляющегося болванчика. Неужели Эдгар был прав на его счет? Неужели болванчик — воплощение зла?

Болванчик уже навлек на мою голову беду.

Вдруг это только начало?

На лице у Рэйчел играла гаденькая усмешка. Сестрица буквально наслаждалась моментом. Ей было радостно, что набедокурил я, а не она.

— Я… я не крал болванчика, — бормотал я. — Открываю чемодан, а там…

Мама и папа расхохотались.

— Джексон, не будь так серьезен, — проговорила мама. — Неужто не понял, что мы над тобой подтруниваем?

Папа повернулся к Рэйчел.

— Ты что, Рэйчел? Все мы знаем, что Джексон ни за что не сделает ничего подобного.

Мама покачала головой. Ее зеленые глаза сверкнули.

— Сама мысль, будто Джексон может что-то украсть… Сущий вздор.

Рэйчел пихнула болванчика мне в руки. Его большая деревянная голова больно стукнула меня по носу.

— Ай! — Боль пронзила лицо.

Рэйчел засмеялась.

Потирая нос, я опустил Сына Слэппи на кровать.

— Я говорил дедушке Уитмену, что не прочь получить болванчика для выступления в ЦМ, — сказал я. — Наверное, он решил подарить мне этого.

— Давай позвоним и уточним, — сказала мама.

Я нашел сотовый на комоде. Набрал номер дедушки Уитмена. Гудок следовал за гудком.

— Не отвечает, — сказал я. — А автоответчика нет.

Мама вздохнула.

— Папа никогда не отвечает на звонки. Можно подумать, помрет он, если возьмет трубку.

Папа похлопал маму по плечу:

— Может, отлучился за каким-нибудь экспонатом. А телефона рядом нет.

Я выключил телефон. Папа спустился вниз.

— Я помогу тебе распаковаться, — сказала мама и принялась извлекать из моего чемодана грязные вещи.

Рэйчел плюхнулась на мою кровать. Взяв одну руку болванчика, она изобразила, будто он ковыряет у себя в носу. Остроумно, не правда ли?

— Слушай, ты не заметил на своей постели коробку? — спросила мама.

Обернувшись, я увидел плоскую, прямоугольную коробку, обернутую красно-синей блестящей бумагой. Я потянулся за ней.

— Что это?

— Это тебе загодя подарок на день рождения, — сказала мама. — От тети Ады. Давай. Открывай.

Рэйчел выхватила у меня коробку.

— Дайте я открою. — Она сорвала оберточную бумагу, а обрывки побросала на пол. Затем она открыла коробку и вытащила оттуда серый с черным свитер.

Я пощупал рукав. Мягкий.

— Класс, — сказал я. — Потрясный.

Рэйчел кинула свитер на кровать.

— А мне? — осведомилась она. — Почему мне не досталось подарка? Скоро и у меня день рождения.

— Не огорчайся, — сказала мама. — Тетя Ада сказала, что тебе подарок будет позже.

Рэйчел скривила гримасу.

— Почему Джексон всегда все получает первым?

— Не будь как маленькая, — спокойно ответила мама. Она достала из чемодана пару скатанных носков и закрыла крышку.

Рэйчел слезла с кровати.

— Слу-ушай, мам, я тут кое-что вспомнила. У меня есть подарок для вас с папой.

Она скрылась в своей комнате, через несколько секунд вернулась с большой стеклянной банкой и вручила ее маме.

— Это мед, — сказала она.

Мама разглядывала банку.

— Мед? Откуда?

— Из дедушкиного нового улья. — сказала Рэйчел. — Он мне его дал на дорожку.

— Чудесно, — сказала мама и одарила Рэйчел улыбкой. — Поставлю в кладовку. Завтра утром побалуем себя блинчиками.

— Я не хочу, чтобы хоть один достался Джексону, — сказала Рэйчел.

Мама прищурилась:

— Это почему?

— Потому что ему достался свитер, а мне нет.

— Смешная ты, — сказала мама. Положив руки на плечи Рэйчел, она вывела ее из моей комнаты.