Борис Конофальский - Инквизитор [litres]

– Ну, буду, – обещал Ёган.

Сержант и шесть его людей уже ждали во дворе.

– Двоих на ворота, остальные с нами, – сказал Волков, садясь на коня.

– Хорошо, – крикнул сержант.

– Далеко до мельницы?

– Да не очень. Рядом за мостом.

Мельник был в ужасе. Широко раскрыв глаза, он таращился на коннетабля и пытался говорить:

– Господь свидетель, – мямлил он. – У меня ни зерна, ни муки нету. Ничего нету. Все по долгам забирает управляющий.

Солдат глядел на него и на его семью, стаявшую тут же. Жена и пятеро детей – все до единого, включая мельника, тщедушные, босые и ветхой одежде.

– Я же говорил управляющему, – говорил мельник, – вода высокая. Высокая. Мелю мало, только для монахов. Поэтому и подать с прошлого года не платил. Чем же платить, когда нечем?

Солдат продолжал молча глядеть на этих людей, не слезая с лошади.

– Я ж подписал все бумаги, которые управляющий давал.

– А ты грамотный что ли? – Наконец спросил Волков.

– Да не шибко, – отвечал мельник. – Цифры знаю, слова не очень.

– И сколько же твой долг?

– Управляющий сказал талер да двадцать семь крейцеров. – Мельник вздохнул. – Так то за прошлый год, а за этот даже не знаю.

– Обыщите всю мельницу, – произнес Волков.

– А что искать-то, – спросил сержант.

– Не знаю.

– Вы бы, господин, сказали, что надобно, я бы сам все показал.

Стражники пошли в мельницу и в дом, а Ёган произнес:

– А раньше он был упитанный, мельник-то. С мужиками говорил – через губу не переплевывал… А сейчас-то истощал. И спесь-то прежняя послетела.

– Ты хлеба с кухни взял? – Спросил у него Волков.

– Брал. И хлеб, и сыр брал. Поесть хотите?

– Отдай детям.

– Чего это? – Возмутился Ёган. – Не помню я, что б мельник мужицким детям хоть горсть муки забесплатно дал.

– Отдай, – твердо сказал солдат.

– Ну, что ж, – Ёган подъехал к семье и, не слезая с лошади, дал старшему четверть хлеба. – Держи, поделись с малыми.

А сыр давать не стал. А солдат не стал настаивать – сил не было.

Мельник продолжал что-то бубнить про высокую воду, и что мужики не ездят к нему молоть, а ездят на ветряную, и что когда вода сойдет, то он долг вернет, но солдат его не слушал. Он оглядывался по сторонам и, увидев что-то, спросил:

– А та тропка куда ведет?

– К затону.

– И лодчонка у тебя есть?

– А как же не быть-то? Есть.

– И сеть имеешь?

– И сети, и вентеря.

– А когда ставил?

– Все время ставлю.

– Раков ловишь?

– Ловлю.

– То есть, есть чем поживиться, раков кушаешь.

– Только за счет рыбы, раков, нутрий и живу, а раков не кушаю, шибко дорогие, либо барону, либо в трактир везу. А на деньги хлеб детям покупаю. Раки нам не по карману, господин.

Солдат и так это видел, даже если мельник и хитрец, и скрывал доход от управляющего, вряд ли он своих детей стал бы держать впроголодь.

– А вон та тропа, куда ведет? – Волков указал плетью на тропу, ведущую в лес.

– Там старое кладбище, да и хибара ведьмы нашей, – отвечал мельник.

Солдат глянул на сержанта:

– Какой еще ведьмы?

– Да не ведьма она, или ведьма. Чёрт её разберёт, вроде не злая она, – ответил сержант. – Старое кладбище по правую руку будет, а ее дом по левую, там она и живет, наш поп ей ближе селиться не велел.

– И что, колдует?

– Да не знаю, девок от бремени избавляет, хвори заговаривает, отвары от бессонницы варит, – сержант чуть наклонился к Волкову и почти шепотом добавил: – и говорят, что приворотные зелья делает из бабьей крови.

Солдат поморщился, слушая его.

– А еще повитухам помогает, – сержант резюмировал, – в общем, не то, что бы ведьма, но вроде ведьма, а вот поп к нам в церкву её не пускает.

– Надо ее тоже досмотреть будет.

– Сегодня? – невесело спросил сержант.

– Да нет, на сегодня у меня сил нету, две ночи почти не спал.

– Так поспали бы, господин, я бы и сам мельню обыскал, – произнес сержант. – Тем более ничего мы тут не найдем.

– Да знаю я, – вдруг громко и раздраженно произнес Волков. – В письме написано, – он быстро достал бумагу, – что на мельнице. «Сопляк узнал про мельницу, предупредите человека с мельницы», – снова прочитал письмо Волков,– Дьявол, что за человек с мельницы? Как его найти?

– Нет тут никакого человека у меня, – робко пролепетал мельник. – Никого у нас тут нету.

Волков спрятал бумагу в кошель, потер глаза, зажмурился. Он и сам знал, что нет тут никакого «человека» и сказал сержанту:

– Ищите. От чердака до подвала все осмотреть.

– Ясно, – сержант слез с коня и пошел сам руководить осмотром.

Как и думал солдат, они ничего не нашли. Вообще ничего. Семья мельника была нищей, как не странно это звучало. Отряд вернулся в замок. День клонился к закату и все, о чем мечтал солдат, – это добрый ужин и, стянув сапоги, завалиться в свою роскошную кровать. Но как только они заехали в замок, явился слуга барона Ёган и с поклоном передал приглашения барона на ужин. Отказаться было нельзя. Солдат подумал, что барон захочет выяснить подробности ночного поединка, он, конечно, имел на это право, ведь Волков служил у него. Он кинул плащ Ёгану и произнес:

– Займись лошадьми.

Сам пошел к барону. К его радости, за столом сидела баронесса и молодой барон, а сам барон был почти трезв, это очень обрадовало солдата. Сегодня он не был готов к длинным, пьяным разговорам, поэтому он быстро ел, вел пустую беседу с баронессой, а после извинился, и, сославшись на усталость, ушел. Барон было пытался его остановить, но Волков был непреклонен. На дворе уже стемнело, солдат, мечтая о постели, быстро шел к себе в башню, и, поднявшись на свой этаж, услышал звук, как будто по брусчатке двора цокают подковы. Он подошел к узкому окошку, что выходило во двор, и при свете факелов увидел двух всадников в плащах и капюшонах. Их едва было видно, они остановились у ворот и ждали, пока стражники им их откроют.

– А это кто такие? – задал сам себе вопрос солдат. Но сил выяснять у него не было, и он пошел к себе.

Ёган уже спал на своей лежанке. Волков сначала хотел уже завалится на кровать, но подумал немного, потом вздохнул и Ёгана пнул его в ногу:

– Чего? – спросил слуга просыпаясь.

– Факел бери и пошли на двор.

– Факел? – потянулся Ёган. – А что на двор-то? Там ночь что ли?

– Нет, я днём люблю с факелами гулять.

– И что ж вам неймется? Спали бы вы уже.

– Сейчас выясним кое-что и ляжем. Ты лошадей почистил?

– Почистил, покормил, напоил, кобылу надо в кузню, правую переднюю подкову подправить.

– А что там?

– Да гвоздь вышел, завтра сведу к кузнецу.

– Не забудь.

– Не забуду.

Они спустились во двор и подошли к воротам.

– Не спите? – спросил солдат у двух стражников.

– Нет, господин, за сон сержант накажет.