Анна Велес - Палач ведьм

— Ритуал, — Марк вспомнил, что раньше ему рассказывала Оксана. — А у этого убийцы… Он всегда действует по обстоятельствам. И он хладнокровен, тут Анжела права. Это не псих.

— Что намного опаснее, — подытожила психолог. — Потому что его невозможно просчитать и спровоцировать.

— Лично меня пугает и еще один важный момент, — продолжил Марк. — Я уже рассказал Костику, что Виктора убийца ждал здесь, в поселке. Теперь повторяется то же самое с Шерифом. Изначально вчера вечером жертвой был выбран именно он. Охотник, как вы его назвали, ждал вашего приятеля у клуба. Это значит, убийца четко знал, что Шериф будет там.

— Ага! — Костик поспешил согласиться с другом. — И еще такой момент. Профессор, который рассказывал мне об арбалете, сказал, что это явно сборная модель. Что и логично. С большим и тяжелым оружием по городу просто так не походишь — слишком заметно. Так вот, убийце еще необходимо время его собрать.

— Значит, он точно должен заранее знать, где и когда ждать жертву с готовым оружием, — закончил Марк. — Отсюда сразу несколько вопросов. Где убийца мог узнать, что Виктор поедет к Оксане? И как он мог это сделать, если она сама об этом не знала. Да… вроде бы ранее и сам убитый сюда не собирался.

— Это наводит на мысль, что Виктору вообще кто-то подсказал это направление, — подумав, сказала Оксана. — И этот кто-то может как раз быть убийцей. Мы же все понимаем, что охотник из нашего круга. Чужому человеку Кристина бы дверь вообще не открыла.

— Направить Виктора к тебе мог тот, кто встретил его за обедом, — рассудил Марк. — А мы так и не узнали, где он обедал в тот день.

— Эта ваша «просто Изи», — Костик скорчил страдальческую гримасу, — указала пять или шесть названий дорогих ресторанов, где он обычно бывал. Я проверил. Его в тот день там не было.

— А еще кто-то должен был знать, что Кристина работает дома над книгой, — вспомнила Оксана. — Анжела, ты знала об этом?

— Нет, — казалось, девушка удивлена. — А что? Издательство приняло рукопись?

— Вот, дамы! — Костик, наевшийся и довольный, отодвинулся от стола. — Выяснить все это не так просто. Как и то, сколько человек знали о вчерашнем намерении Шерифа посетить тот клуб.

— И кстати, почему тот же человек не знал, что с ним будет Оксана, — дополнил Марк. — У меня невольно сложилось впечатление, что убийца не просто узнал ее. Он разозлился, когда ее увидел.

— Иначе бы он в нее не стрелял! — весомо добавил Костик. — И… к чему нас это ведет?

— К чему? — удивилась Оксана.

— К вашему, мадемуазель, домашнему аресту! — за него ответил Марк. — Может, мы и не можем спровоцировать убийцу. Но лично тебе, как мы все думаем, это удалось!

— К домашнему аресту? — девушка выглядела изумленной. — И как ты себе это представляешь?

— Оксана, — Костик «включил» дипломата, засиял милой улыбкой. — Ну вы же мастер. И еще ваш прекрасный сад, требующий должного ухода. Вот! В ближайшие дни вы как раз и можете посвятить всему этому все свое время. Марк вам помочь по хозяйству останется. Начальство в курсе. А мы будем решать остальные вопросы, которые только что успели озвучить.

У Марка и Оксаны были совершенно одинаковые недовольные лица. Зато полицейский понял, почему за сегодняшнее утро никто не побеспокоил его по делам службы.

— Но… — как ни странно, заспорила с ним именно Анжела. — Как вы на самом деле себе это представляете, если мы с Оксаной собираемся уезжать в город прямо сейчас? И это не подлежит обсуждению.

— Почему? — искренне удивился Марк, который как раз решил это обсудить.

— Потому что сегодня Лугнасад, — угрюмо сообщила ему Оксана. — Сейчас мы едем в салон красоты и по магазинам. А ночью на шабаш. И этого реально не отменить.

— Лугнасад! — Марк уже слышал это непонятное слово. — Так вы что? С этой Изи? Но развеять прах Виктора над рекой все равно не удастся! Мы ей тело еще не выдали.

— Что развеять? — Оксана смотрела на полицейского с легкой опаской. — Прах Виктора? А это вообще законно?

— Как выяснилось, да, — Костик, как прилежный ученик, даже поднял руку, прежде чем ответить. — Я уточнял. Но вот лично меня больше пугает слово «шабаш». Вопрос, насколько это законно.

Обе девушки уставились на него в изумлении.

— Во-первых, — иронично начала Анжела. — В российской Конституции прописана свобода вероисповедания. Шабаш — ритуальная праздничная встреча. Мы ничего не нарушаем. А во-вторых… Что конкретно вам приходит на ум при слове «шабаш»?

— Ну… — Костик сделал неопределенный жест рукой и смутился. Сомневаться в том, что он представил, не приходилось.

— Вы бы нам еще сношения с Дьяволом приписали! — возмутилась Оксана. — Главная часть шабаша — это обряд! На плодородие и благополучие. И при чем тут рассекание в голом виде и секс с кем попало?

— Дамы! — Марк пытался спасти ситуацию и отвлечь внимание девушек от бедного краснеющего напарника. — Я все еще хочу узнать, что это за страшное слово, которое я по-прежнему не могу выговорить! И почему я должен поверить, что вы обе просто обязаны там присутствовать?

— Лугнасад, он же Ламмас, — тут же прилежно стала объяснять Оксана, вновь вернув себе профессорский тон, к которому Марк уже успел привыкнуть. — Это праздник начала сбора урожая. Как ни странно, считалось, что он заканчивает голодные дни. Ведь до этого все лишь цвело и созревало, а значит, было непригодно для еды. После Ламмаса можно начинать собирать урожай, а значит, питаться вдоволь. Но это еще и поворот на зиму. Отмечалась смена времен года, считайте, первая пора осени. Настоящей, календарной. Ламмас, как и остальные праздники Колеса года, отмечается повсеместно как на Западе, так и у славян. Но здесь мы называем его Перунов день. Отмечаем в ночь на второе августа. Это день воинов, день грозы и грома. День воды.

— Второе августа? — переспросил Костик. — Так это же день ВДВ! Самый такой водный: десантники в фонтанах купаются.

— Кстати, да, — улыбнулась Анжела. — Все верно. Они воины и проходят очищение небесными водами. Вот такое отражение древней традиции. А теперь о главном. Почему мы обязаны там быть. Во-первых, потому что мы почитаем этот праздник. Это важно для нас. Намного важнее сношений с Дьяволом…

— Дались вам эти сношения! — почти обиделся Костик.

— А во-вторых, — делая вид, что не слышит его, продолжала девушка, — мы с Оксаной организаторы, а потому быть обязаны. И это точно не отменить. Я — глава ковена, я веду обряд. В связи с последними событиями, выведшими из круга несколько человек, ранее участвовавших в организации, Оксана согласилась в этом году мне помочь.

— А ковен это?… — Марк старался сложить всю картину.

— Что-то вроде профсоюза ведьм, — не без иронии объяснила Оксана. — И как ты сам понимаешь, на Лугнасад соберется все это сообщество. А все те вопросы, какие вы тут только что задавали, можно как раз там и решить. Люди после обряда будут общаться. Печальные новости уже наверняка известны всем. Если правильно себя повести, можно узнать многое из того, что так нужно в расследовании.