Андрей Дашков - Странствие Сенора

– Он нужен не мне, а тому, кто получит из моих рук власть в Призрачном Замке…

При этих словах глаза Люстига зажглись алчным огнем. Сдалерн усмехнулся, заметив это, и дернул за шнурок так, что шакал захрипел. Затем продолжал:

– …Но это опасное приобретение. Вечно прятаться от слуг Четвероногого Бога и держаться подальше от Ледяной Обители – довольно обременительное занятие. Нельзя останавливаться – в противном случае хозяина замка ожидают вещи пострашнее смерти…

– И ты собираешься принести в жертву себя? – Существо Суо впервые разомкнуло узкие губы с тех пор, как привело Сенора в подземелье Шаарна. Кроме того, оно оказалось способно на сарказм.

– Нет, у меня другие дела в Хаосе. Я должен оставить замок тому, кто согласится объявить себя новым правителем Ксантрии. Бедняга! Я-то знаю, как незавидна участь вечного беглеца. Ни в одном из ландшафтов он не найдет себе покоя. Шаарн – слишком дорогая игрушка…

– Я согласен! – заявил вдруг превращенный карлик. – Оставь замок мне. Тем более что однажды он уже почти был моим. И ты знаешь, КТО помешал этому…

– Я не доверяю тебе, – тихо сказал Сдалерн после долгой паузы, во время которой он всматривался в глумливое лицо Люстига.

– И правильно делаешь, Игам. – Люстиг также понизил голос. – Но у тебя нет выбора, не так ли? Эти двое, – карлик бесцеремонно ткнул пальцем в Сенора и Суо, – преследуют свои цели в Хаосе. Однако мне с ними не по пути. Просто некуда и незачем возвращаться… Кажется, Кобара больше не существует. А я почти добилась того, зачем пришла сюда. Какая неслыханая удача! За тобой небольшой должок – надеюсь, ты не забыл? И потом: я меньше всего хотела бы оказаться в Ледяной Обители, если ты понимаешь, что я имею в виду. Поэтому лучшего хранителя Шаарна тебе не найти!

– Ты почти убедила меня, женщина из Кобара, – медленно проговорил Монах. – Но не повторяй прошлых ошибок. Ты слишком любила власть.

– Сделай то, о чем я прошу, и мы заключим сделку, выгодную для нас обоих. Ты оставишь мне замок и скажешь, что делать с этим… недоноском. – Люстиг брезгливо ткнула в шакала носком сапога. – Когда понадобится, Шаарн всегда будет к твоим услугам… Думаю, тебе он нужен больше, чем ты хочешь показать.

– Сомневаюсь в твоей благосклонности, но с тобой я уж как-нибудь справлюсь, – пообещал Сдалерн, наматывая шнурок на палец черной руки. – У меня действительно нет выбора… Этот маленький шакал станет залогом твоей власти в Шаарне, пока я буду отсутствовать. У Посредника было три воплощения: твердое, мягкое и Тело, Проходящее Сквозь Стены. Я уничтожил только одно из них и изгнал другое. Невидимое тело вернулось в Ледяную Обитель, но у тебя остается талисман, который частично защитит от него, если Посредник когда-нибудь появится снова…

– Тс-с-с!.. – вдруг прервал Монаха превращенный карлик. – Дальше не надо. Расскажешь это мне одной. Чуть позже и в более удобном месте.

– Теперь я спокоен, – безрадостно усмехнулся Сдалерн Тринадцатый. – Своего ты не упустишь никогда…

– Если ты спокоен, то сделай главное, – тихо проговорил карлик. – Преврати меня в ту, кем я была.

– По-моему, мы слишком задержались здесь… – Суо произнесло это так, что Сенор почувствовал: Существу из Мертвых Времен скоро надоест ждать.

Суо больше не интересовали Люстиг, Сдалерн и Призрачный Замок. У него не было воспоминаний, и оно ни во что не ставило своих союзников. Оно помогало Незавершенному, пока он двигался к общей цели или по крайней мере не слишком отклонялся от нужного пути. Но теперь, по мнению Существа, Не Имеющего Пола, происходило именно это – отклонение и задержка. Инстинкт подгонял Суо, а Суо заставляло поторапливаться придворного Башни.

Сенор ощутил угрозу, повисшую в воздухе, и вспомнил все, что обещало ему Существо из Мертвых Времен в случае, если он совершит неверный шаг. Ценный союзник в любой момент мог превратиться в безжалостного убийцу.

Холодный Затылок предпочел бы отодвинуть этот момент как можно дальше в будущее.

– Увидимся наверху, – сказал он Сдалерну, вкладывая меч в ножны. – Расскажешь мне все, что знаешь о Реке С Одним Берегом.

Сенор собирался уйти, но его остановили слова, произнесенные Монахом.

– Ты забыл кое-что. – Треттенсодд с улыбкой нагнулся и поднял из праха два сверкающих крюка. – Остались еще когти Шакала. Возьми их. Может быть, ты встретишь тех, кто объяснит тебе, что с ними делать.

Человек Безымянного Пальца взял в руки два увесистых куска металла, напоминавшего своей гладкостью и блеском тот, из которого был выкован Древний Меч. Возле тупого конца каждого когтя имелось кольцо, и Сенор привязал их сзади к поясу так, что они не мешали ему при необходимости воспользоваться мечом или кинжалом.

Когти Шакала были тяжелы, но, поднимаясь по спиральным коридорам к каменной поверхности Шаарна, Сенор не замечал этой тяжести. Суо бесшумно скользило рядом мрачной тенью, как неотступное напоминание о неведомом предназначении.

Они седлали слепых лошадей из Мургуллы, не обращая внимания на хмурые и настороженные лица обитателей Призрачного Замка, которые остались в живых после сражения в пещере Игама.

Теперь чужеземцев избегали и боялись; иногда, резко оборачиваясь, Сенор ловил на себе чей-нибудь косой враждебный взгляд. Он сильно сомневался в том, что Люстиг приобретет в Шаарне абсолютную власть, но, в конце концов, ему уже доводилось видеть и менее вероятные вещи. Здесь была замешана магия Сдалерна, которой противодействовало одно из тел Посредника; о результате их совместного влияния оставалось только догадываться.

Монах и превращенный карлик удалились вместе и долго отсутствовали. Что происходило между ними в подземельях замка, навсегда осталось для Сенора тайной, но напоследок он все-таки узнал, как выглядела Люстиг до превращения.

Сдалерн появился в сопровождении высокой женщины, на которой невольно задерживался взгляд. Она мимоходом ранила самолюбие и оставляла заметный след в сердце каждого мужчины; само ее существование было вызовом любому из них. Но этот вызов не содержал привкуса обещания и намека на возможное наслаждение – в нем ощущалось подавляющее внутреннее превосходство и абсолютное презрение.

Мужское естество Сенора было задето, когда он почувствовал это. Люстиг с ее волнующей красотой воплощала идеальную самку в мире двуполых созданий. Все внешнее в ней притягивало и взывало к вечному инстинкту. Но тот, кто оказался бы настолько слеп, что решился бы испытать на себе уничтожающую иронию Люстиг, нашел бы обладательницу этого великолепного тела отталкивающей и холодной.

Это не значит, что она была холодна и в постели. Кое-кто в Кобаре вспомнил бы о ней такие вещи, которые нельзя вырвать из женщины даже под пыткой. Вспомнил, если бы остался в живых… Не много нашлось мужчин, которые были настолько сильны, выносливы и уверены в себе, что могли доставить ей настоящее наслаждение. Но и они дорого заплатили за краткие минуты мнимого торжества. Люстиг убила их задолго до того, как была изгнана в Тень.