Роберт Стайн - Вкус ночи

Дестини никогда не знала, что он выкинет в следующий раз. По временам Майки вел себя как запуганная жертва, дрожал, ударялся в слезы. Иногда же он вел себя, как монстр, молотил кулаками и орал в ярости.

Ей было ужасно жаль бедняжку… при этом она ощущала себя совершенно бессильной.

Ари подошел к стене и принялся изучать рисунки.

— Сдается мне, монстру здорово влетит, — сказал он Майки. — Как считаешь, монстр заслужил наказания?

— Ему нужно отсечь голову ножом-мачете, — отвечал Майки. — А потом вспороть брюхо, чтоб кровь на пол стекала.

Ари повернулся к Дестини.

— Тяжелый случай, — прошептал он.

— Разве за ним никто не присматривает? — спросила Ана-Ли.

Дестини вздохнула. Она повернулась к Майки.

— Где миссис Миллер? Она же вроде за тобой присматривала.

— Она пошла домой что-то проверить, — сказал Майки. — И не вернулась. Занята, наверное.

— Майки был занят куда больше, — сказал Ари, показав на стену.

Майки взревел. Его глаза выпучились.

— Монстр еще вернется, — прошептал он.

— Надо хоть ненадолго вытащить его на свет Божий, — прошептала Ана-Ли на ухо Дестини. — Понимаешь? Отвлечь от всей этой чертовщины.

Дестини кивнула.

— Эй, давай в футбол? — предложила она Майки. — Ты да я против Ари с Аной-Ли.

Майки нехотя согласился. Дестини прихватила в гараже футбольный мяч, отвела всех на задний двор, и все четверо начали игру.

Задний двор Уэллеров был широкий и просторный, покрытый ковром из коротко подстриженной травы; его пространство нарушали лишь несколько платанов да пара берез. Практически идеальная площадка для футбола.

Поднялся ветер, но солнце все равно палило нещадно, так что летнее тепло никуда не делось. Дестини отпасовала мяч Майки, и они вместе помчались навстречу Ане-Ли и Ари. Майки направил мяч к двум молодым деревцам, служившим воротами. Ари попытался преградить ему путь. Однако Майки зафутболил мяч точнехонько в «ворота». Гол!

Разумеется, Дестини и ее друзья откровенно подыгрывали Майки, позволяя ему почувствовать себя звездой футбола. Но Майки этого не замечал. Он скакал на месте и вопил от восторга.

«Хорошая была идея, — подумала Дестини. — Его настроение в корне переменилось. Немножко солнечного света и физических упражнений, и вот уже он снова ведет себя как совершенно нормальный ребенок».

Следующие десять минут игра шла превосходно. Дестини радовалась сосредоточенному выражению на лице братишки, когда он вел мяч вперед, увертываясь от Ари с Аной-Ли — несмотря на их слабые попытки ему помешать, он благополучно забил еще два гола.

Дестини захотелось есть. Пожалуй, пора прервать игру и приготовить обед. Она подняла глаза как раз в тот момент, когда Ари мощным ударом ноги послал мяч к деревьям на краю двора.

Они с Майки одновременно сорвались с места и бросились за мячом. Тот угодил в ствол старого платана и отскочил. Майки нырнул под крону дерева, преследуя мяч.

Дестини услышала оглушительный треск. Подняв глаза, она увидела, как наверху переломилась у основания огромная ветка и тяжело обрушилась вниз.

— Майки, берегись! — завизжала она.

Глаза Майки выпучились.

Дестини слышала треск остальных ветвей, когда падающая ветка ударялась о них.

Заорав, Майки упал на землю и откатился в сторону.

Ветка грянулась оземь примерно в футе от Майки, подскочила и осталась лежать на траве.

Дестини стояла, прижав ладони к щекам.

— Ты в порядке? — крикнула она.

Майки ей не ответил. Он вскочил на ноги и показал на дерево.

— Вампир! — закричал он. — Там вампир! На дереве!

— Нет, подожди!.. — воскликнул Ари. Он попытался схватить Майки. Но тот сорвался с места и помчался к дому.

— Майки, это была просто ветка! — крикнула Дестини. Она бросилась вслед за братишкой и поймала его уже у двери черного хода.

— Пусти! — завизжал он. — Там вампир. На дереве! Ты что, не видела?! Не видела?!

— Нет. Никого там нет, — настаивала Дестини, удерживая его за руку. — Послушай меня…

Но он вырвал руку и пулей влетел в дом. Она слышала, как он громко рыдает, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.

— Майки, подожди. Пожалуйста… — Дестини взлетела по лестнице следом за ним.

Он захлопнул дверь перед ее носом. Она слышала, как щелкнул замок. По другую сторону двери Майки продолжал рыдать.

Дестини повернулась и увидела Ари с Аной-Ли у подножия лестницы. Они смотрели на нее с напряженными лицами.

Она медленно спустилась вниз, потрясенная и расстроенная.

— Я лучше позвоню доктору Фишману, — сказала она. — Он лечит Майки. Твердит, что это все временно. Но я никогда не видела Майки в таком ужасном состоянии.

— Бедняга перепугался до смерти, — покачала головой Ана-Ли.

— Он видит вампиров повсюду, — прошептала Дестини. — А иногда и сам притворяется вампиром. — Она провела их в гостиную. Указала на кушетки, но садиться никто не стал. Ари и Ана-Ли напряженно застыли у стены.

— Я знаю, ему поможет только одно, — продолжала Дестини. — Возвращение Ливви. Он знает правду о ней. Наверно, зря мы ему рассказали. Теперь он так запуган… Если бы я смогла привести ее домой…

— Эй, мне тоже страшно, — заявила Ана-Ли, крепко обхватывая себя руками. Она содрогнулась. — Я к тому, что Ливви и Росс бродят где-то неподалеку, верно?

Дестини кивнула.

— И они теперь полноценные вампиры. В смысле, настоящие. Голодные… жаждущие. — Ана-Ли опять содрогнулась.

Ари устремил взгляд на потолок.

— Тс-с-с. Потише. Не нужно, чтобы это слышал Майки.

— Ну как они нагрянут сюда? — лихорадочно зашептала Ана-Ли. — Ну как они по вечерам летают вокруг, да притом страдая от жажды? В смысле, настолько, что не могут собой управлять. Ну как влетят сюда и найдут нас? Я к тому, что они могут напасть на нас, правильно? Разве мы не станем их жертвами?

— Ни в коем случае, — помотала головой Дестини. — Она все равно моя сестра. Не станет она возвращаться и нападать на моих друзей. — Она нахмурилась. — Ты что, всерьез считаешь, что Ливви вернется и будет пить твою кровь?

— Я… не знаю, — срывающимся голосом ответила Ана-Ли. — Честное слово, не знаю.

Дестини открыла рот, чтобы ответить, но внезапный шум над головой помешал ей.

Хлопающий звук. Словно штора хлопала на сильном ветру.

Дестини подняла глаза на звук и увидела мечущуюся черную тень.

— Эй! — вскрикнул Ари и от изумления разинул рот.

Тень спикировала вниз.

Дестини почувствовала холодное дуновение на тыльной стороне шеи.

Далеко не сразу распознала она звук — хлопанье крыльев.

А потом она увидела летучую мышь. С горящими глазами, та взмыла к потолочным балкам из темного дерева. Затем на бреющем полете пронеслась у них над головами, подлетела к зеркалу, повернулась и стрелой метнулась к другой стене. Вновь пролетела над ними, на этот раз еще ниже, поднимая когти, словно готовилась к атаке.