Роберт Стайн - Вкус ночи

Ана-Ли закрыла руками голову. Ари пригнулся. Дестини разинула рот и завопила от ужаса.

Летучая мышь испустила пронзительный визг и вновь взмыла к потолку. Дестини видела, как она уцепилась за балку, яростно хлопая крыльями. Ее горящие глазки смотрели прямо на Дестини.

— Как она сюда проникла? — вскричала Ана-Ли, схватив за руку Ари. — Что она здесь делает?

Дрожа, Дестини уставилась на летучую мышь.

— Ливви? Это ты? — позвала она сдавленным шепотом. — Ливви?

А потом, без предупреждения, тварь отпустила деревянную балку и спикировала вниз.

Дестини видела, как ее красные глазки вспыхнули ярче. Видела, как тварь опустила голову и выгнула за спиною крылья.

Она попыталась уклониться и врезалась в Ану-Ли и Ари, отчего те повалились на диван.

Затем, с еще одним шипящим визгом, летучая мышь вцепилась в Дестини. Громко хлопая крыльями, она запустила когти в ее волосы. Дестини попыталась сбить ее и снова услышала этот омерзительный крик — ИИИ-ИИИИИ! — словно прямо над ее головой надрывалась автомобильная сигнализация.

— Нет! Отцепись! ОТЦЕПИСЬ от меня!

Когти вонзились ей в скальп. Острая, режущая боль охватила голову.

— НЕТ!

С колотящимся сердцем Дестини снова пригнулась и ударила тварь наотмашь. Рукой почувствовала тепло ее мохнатого тела. Почувствовала ветерок, поднятый хлопающими крыльями, почувствовала, как жаркое дыхание летучей мыши посылает мурашки по тыльной стороне шеи.

— ОТВАЛИ!

Еще одним мощным ударом она сшибла тварь на пол.

Ари занес ногу, чтобы раздавить ее.

— Нет… не надо!!! — завизжала Дестини, отталкивая его назад.

Летучая мышь оправилась быстро. Она издала низкое шипение, затем снова взметнулась в воздух. Дестини прикрыла руками волосы, когда она снова пронеслась над ней. В следующее мгновение тварь резко свернула и вылетела в коридор.

Держась за голову, Дестини бросилась за ней.

— Ливви? — снова позвала она. — Это ты?

Летучая мышь вылетела в открытое окно кухни, желтые занавески всколыхнулись ей вслед.

— О Боже. — Дестини упала на белую скамеечку перед кухонным столом. Пригладила волосы, ожидая, когда успокоится сердцебиение.

— Ты в порядке? — Ари положил руку ей на плечо. — Ди, тебя всю трясет.

— Она… напала на меня, — пробормотала она. — Почему она на меня напала?

Ана-Ли открыла холодильник и извлекла оттуда бутылку воды. Открутила крышечку и протянула Дестини.

— На. Попей. Постарайся успокоиться. Ты в порядке, да?

Дестини кивнула. Глотнула холодной воды. Затем снова повернулась к друзьям.

— Почему она влетела в дом средь бела дня? И почему на меня напала?

Ари пожал плечами. Ана-Ли смотрела на Дестини и молчала.

Дестини отхлебнула еще воды.

— Как можно жить в постоянном смертельном страхе? — спросила она и так треснула кулаком по столу, что керамическая чаша с фруктами подпрыгнула. Одно из яблок скатилось на пол. — Я должна что-то сделать. Я должна разыскать Ливви. Я должна поговорить с ней… убедить ее вернуться домой.

— Может, она уже возвращалась, — тихо промолвила Ана-Ли. — Может, она и была той летучей мышью. Может, она возвращалась предостеречь тебя.

— Предостеречь от чего?

— Чтобы ты держалась от нее подальше. Чтобы оставила ее в покое.

Дестини схватила подругу за руку.

— Это бред, Ана-Ли. Она моя сестра. Моя сестра-близнец. Мы принадлежим друг другу. Она должна это понимать. Даже после того, как она сделала свой выбор… она должна понимать — я на все пойду, чтобы вернуть ее нам.

— Мне пора, — сказала Ана-Ли и поспешила к парадной двери. — Я должна вырваться отсюда. В смысле, из Темных Родников. Здесь слишком страшно. Летучие мыши, вампиры, люди мрут, как мухи. Слава Богу, я через несколько недель уезжаю в Нью-Хэйвен.

Она отвернулась от двери. Дестини увидела в ее глазах слезы.

— Прости меня, Ди, — проговорила она голосом, дрожащим от переполняющих ее чувств. — Я не хотела говорить так холодно. Я знаю, ты потеряла сестру. Я не хотела вести себя так эгоистично. Я просто… Я…

Она повернулась и исчезла за дверью.

Ари подошел к Дестини и заключил ее в объятия.

— Какой ужас, — сказал он тихо. — Эта летучая мышь… когда она на тебя набросилась, я…

Она прервала его поцелуем. Поцелуй длился долго. Она обвила его руками за шею и притянула к себе; целуясь, они тесно прижимались друг другу.

— Ты… ты тоже уедешь, — прошептала она, отняв губы от его рта и прижалась щекою к его щеке. — Ты тоже уедешь.

— Не раньше августа. У нас еще целых пять недель, — сказал он.

Она вздохнула. Они снова поцеловались. Она закрыла глаза и старалась не думать о расставании с Ари.

— Что касается сегодняшнего вечера, — сказал он, держа ее в объятиях. — Знаю, сегодня мы ужинаем с родными. Но мы можем потом погулять. Выпускной же, Ди. Айда в тот новый клуб? Ну тот, «Рип». Давай пойдем туда сегодня, и притворимся, что все у нас хорошо… только на одну ночь.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Идет? Пожалуйста, скажи «да».

— Да, — прошептала Дестини.

— Эге-гей, порядочек! — Ари победоносно взметнул кулаки над головой.

Дестини начала целовать его снова, но их прервал вопль со второго этажа.

На вершине лестницы стоял Майки.

— Ди, скорее! Ливви вернулась! Она вернулась! Скорее!

Дестини взлетела вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки за раз. Наверху Майки схватил ее за руку и потащил в свою комнату.

Дестини заморгала в темноте. Майки держал жалюзи плотно закрытыми, занавески задернутыми, а свет — выключенным.

— Где она? — закричала Дестини. — Ничего не вижу!

Она добралась до выключателя и включила свет.

— Нет, не надо! — Майки схватил ее за руку и оттащил от выключателя. — Выключи. Выключи.

Дестини покорно выключила свет.

— Я только притворялся, — сказал Майки.

— То есть, ты?..

— Я притворялся, будто Ливви вернулась. И все.

Дестини тяжело вздохнула.

— Только не снова, Майки. — Она крепко обняла его. — Только не снова. Ты должен это прекратить. Понимаешь?

Майки не ответил.

«Рип» представлял собой высокое, похожее на амбар здание, расположенное на окраинах Старого Города, древнейшего района Темных Родников. Прежде он назывался «Триксс», а еще раньше — «Очумелый хорёк». Каждый год новый владелец перекрашивал стены клуба сообразно своему вкусу и вывешивал над входом новую вывеску. Однако внутреннее убранство, по большому счету, оставалось неизменным.

Войдя туда вслед за Ари, Дестини увидела высокого диджея в белой ковбойской шляпе, склонившегося над двумя вертушками на маленькой сцене посреди зала. Красные и синие огни вспыхивали на потолке, играли на телах танцующих, которые собрались на танцполе, двигаясь под ритмичную бухающую музыку, до того громкую, что вибрировал даже бетонный пол.