Елена Арсеньева - Черная карта судьбы

Тем временем действо продолжалось. Теперь Каширский беседовал с челночницей. Оказывается, ее пальцы в одночасье, как она выразилась, покрылись бородавками, которые никакими средствами не удается свести. Вызванные на сцену свидетели смотрели на ее руки с такими брезгливыми физиономиями, что можно было сразу поверить: бородавки самые настоящие. Каширский на несколько секунд устремил пронзительный взгляд в покорные глаза женщины и заверил, что отныне она избавлена от этой гадости навсегда.

Свидетелей, которые скептически перешептывались в сторонке, пригласили на осмотр. Теперь они выглядели ошарашенными. Бородавки исчезли, и кто угодно в зале мог в этом убедиться, когда челночница по просьбе Каширского прошла мимо, растопырив пальцы и демонстрируя их всем желающим.

Потом Каширский вывел женщину из транса, и она вернулась на свое место в зале, то удивленно разглядывая свои руки, то потирая лоб со страдальческим выражением.

Лиза прикусила губу. Уже сейчас у этой женщины начались головные боли, а что будет дальше?..

Постепенно шум в зале утих, и зрители снова уставились на сцену, ожидая очередных исцелений. Но внезапно в третьем ряду поднялся высокий широкоплечий мужчина и крикнул:

— Это все, конечно, очень здорово, только начинает надоедать. Мы что, в поликлинику на прием пришли? Билетики-то не дешевые! Покажите настоящие чудеса! Как Дэвид Копперфильд. Слышали о таком?

В зале снова зашумели. Это имя было знакомо всем. В минувшем году телевидение показало серию совершенно ошеломляющих фильмов о знаменитом американском фокуснике. Впрочем, слово «фокусы» сюда мало подходило. Скорее, это было похоже на волшебство. И, хоть в прессе появилось множество статей, раскрывающих тайны и зеркал, и тросов, и дыма, и ящиков с двойным дном, и прочих выдумок Копперфильда, это не ослабило восторгов публики.

— Разумеется, я о нем слышал, — ответил Каширский. — Но Копперфильд — иллюзионист, а я — гипнотизер. Статую Свободы я не могу заставить исчезнуть, да и нет у меня ее под рукой, как и Восточного экспресса, впрочем. Летать над сценой я тоже не умею, — он развел руками, как бы извиняясь. — А самое главное — не собираюсь этого делать! Мой дар предназначен не для того, чтобы развлекать и морочить головы людям, а чтобы давать установку на добро. По-моему, фокусы Копперфильда — это пустая трата очень больших денег. От его фокусов никому ни жарко ни холодно, пользы они не приносят, только развлекают.

— Да мне лично от ваших гипнозов тоже не жарко и не холодно, — выкрикнул недовольный зритель. — Мне вообще нет никакого дела до чужих бородавок или этих, как их там, остеопорозов.

— Если хотите, я могу вылечить ваше заболевание, — оживленно предложил Каширский. — Чем вы страдаете?

— Ничем! Я здоров как бык! — отмахнулся мужчина. — Но скоро заболею со скуки. Покажите что-нибудь поэффектней, чем вся эта знахарская ерундятина.

Каширский задумчиво посмотрел на него, нахмурился было, но тотчас улыбнулся и решительно сказал:

— Хорошо. Я прикажу одному из тех, кто стоит на сцене… ну, притягивать металл, что ли. Это вас устроит?

— Как это — притягивать металл? — удивился зритель.

— Да очень просто, — пожал плечами Каширский. — Сейчас сами увидите. Только выберите того из моих, так сказать, ассистентов, кому вы доверите исполнить роль магнита. Я за чистоту эксперимента. Совсем не хочу, чтобы меня упрекали, будто я использую подставных лиц.

Зритель несколько мгновений раздумывал, а потом крикнул:

— А вот эта блондиночка в черном платье пусть притягивает железяки!

Каширский положил руку на плечо светловолосой женщине, стоявшей с таким же отрешенным видом, как и прочие:

— Вы о ней говорите?

— О ней, о ней! — подтвердил неугомонный зритель.

— Ну что же… — покладисто кивнул Каширский и обратился к женщине: — Как вас зовут?

— Мила Павловская, — проговорила она тусклым, безжизненным голосом.

— Мила, вы боитесь того, что сейчас произойдет? — спросил Каширский.

Та покачала головой.

— А вы не хотите спросить, что именно я собираюсь сделать?

Блондинка снова покачала головой. Весь ее вид говорил о полностью подавленной воле.

— Ну что же, уважаемые зрители, — воскликнул Каширский, непрестанно фиксируя взглядом Милу Павловскую. — Вот вам чудо! Начнем с мелочи.

Он простер одну руку к женщине, другую к залу — и замер.

— А вот это точно подстава! — оживленно прошептал Вячеслав. — Говорил же — тут все свои! Тот зритель специально устроил скандальчик, чтобы этот номер подготовить, да и блондиночка Мила небось из их же компании.

— Правильно вы говорите! — буркнул его сосед. — Дурачат нашего брата как могут! И скандалист, и блондиночка — ассистенты Каширского. Она и на других его выступлениях изображала загипнотизированную и магнитом была. Но у нее очень классно получается, вот увидите! Монеты у вас в сумочке? Это хорошо. Тогда сережки да часики покрепче держите!

Его голос был заглушен свистом и звоном. Их издавали вихри монет, которые вдруг начали вылетать из карманов людей, стоявших на сцене, и устремляться к Миле Павловской.

Тотчас раздались испуганные вскрики в первых рядах: там зрители тоже начали расставаться с мелочью! Вот задергались, хватаясь за карманы, сидевшие и в пятом, десятом ряду… Лиза почувствовала, что ее сумочка сотрясается. Мелочь рвалась из кошелька, но и он, и сумка были надежно застегнуты.

Между тем монеты прилипали к рукам и груди Милы Павловской, не касаясь только лица, так что буквально через минуту она казалась облаченной в некие серебристо-медные доспехи.

Зал испустил единодушный вопль — и онемел от изумления.

Лиза вцепилась в ручки кресла. Хотелось бежать, бежать отсюда, но она не могла сдвинуться с места.

Ужас заставил ее окаменеть!

Она не верила своим глазам — вернее, не желала верить. Несколько раз зажмурилась, по-детски надеясь, что страшное зрелище рассеется как туман, развеется как дым, но эта женщина со светлыми волосами, облепленная монетами, не хотела исчезать.

Не хотела исчезать?

Не хотела умирать!

Нет, не может быть…

Мила Павловская. Светлые волосы. Темные глаза. Это не может быть та, которая… о которой так страшно вспоминать.

Ту звали иначе! У нее были темные волосы и голубые глаза!

Лиза цеплялась за эту мысль, чувствуя, что только она способна удержать от панического вопля и бегства. Если она встанет… если та женщина увидит ее и узнает…

«Ты с ума сошла? — увещевала себя Лиза. — Она вообще загипнотизирована. Она не увидит тебя, она ничем не сможет тебе навредить!»

«Загипнотизирована? — послышался ей чей-то панический крик… возможно, крик ее ужаса. — Загипнотизирована, она?! Смотри!»