Инаэль Аркантор - Полуночный рассвет [СИ]

Зайдя на кухню, я начал вспоминать сегодняшние покупки. Что бы такое приготовить? Можно было бы испечь пирог, но лень возиться с тестом. Или может, курочку запечь с картошкой? Тоже хороший вариант. Думаю, она как раз успеет приготовиться к приходу бабушки. Я надел фартук, чтобы не запачкать одежду и полез в ящик с торфяными брикетами.

В отличие от дома родителей, где печь использовалась как для обогрева, так и для приготовления пищи, у Элиссы была отдельная кухонная плита. Металлическая конструкция на ножках, украшенная затейливой гравировкой, была примерно с мой рост и стоила огромных денег. Впрочем, она была очень надежной и могла служить веками. Элиссе плита досталась вместе с домом, когда она купила его больше сорока лет назад, и неизвестно, сколько хозяев эта плита уже успела пережить. Я закинул внутрь несколько торфяных брикетов, нажал кнопку, активирующую заклинание воспламенения, и внутри тут же заполыхал огонь.

Едва я достал из холодильного шкафа выпотрошенную курицу и начал её мыть, как прямо за моей спиной раздался голос Лейн.

— Ты будешь готовить?

Я вздрогнул от неожиданности. Двигалась она бесшумно, моё чувство материи её не замечало, а я слишком привык на него полагаться.

— Д-да, я тут решил вот курочку с картошкой запечь. — С растерянной улыбкой ответил я.

— Я тоже буду, — сказала Лейн своим обычным безэмоциональным голосом, после чего вышла из кухни.

Я удивленно посмотрел ей вслед. Хотя я и видел её на улице с пирожком, мне как-то не приходило в голову, что её нужно кормить. Спустя пару мгновений из кладовки раздался шум, и я сконцентрировал свое чувство материи, пытаясь понять, что там происходит. Там явно была Лейн, но понять что она делает, не чувствуя её, было очень трудно. Гм… неужели… когда она снова показалась в дверном проеме, мои брови взлетели вверх.

Лейн притащила ведро картошки, и совершенно не меняя своего безразличного выражения лица, набрала в кастрюльку немного воды, взяла нож и принялась чистить. Я думал, она меня уже ничем не удивит, но вид демонического существа, чистящего картошку, поверг меня в шок. Лейн, почувствовав мой взгляд, вопросительно посмотрела на меня, слегка наклонив голову и приподняв бровь:

— Что?

— Нет… я просто… — с запинками начал отвечать я, тщетно пытаясь сформулировать вопрос. — Ты мне сейчас сломала все мои представления о тебе! — наконец нашелся я.

— По-твоему, я должна была действовать как-то иначе? — спросила Лейн, глядя на меня. Её руки при этом не останавливались ни на секунду, они словно жили отдельно от тела. Нож с какой-то почти математической точностью срезал кожуру и выковыривал глазки из картофеля.

— Да! Я не знаю, как это объяснить тебе, но чтобы кто-то с твоей силой, способностью менять тела, как перчатки и возможностью взять любую вещь без проса, занимался чем-то подобным?

— Почему нет? Для меня нет разницы, просто сидеть или что-то делать. Или я мешаю?

— Что? Нет, ты не мешаешь, и спасибо за помощь, кстати. Но… то есть, как это нет разницы? Разница огромна!

— Твоё мышление неразрывно связано с телом, тебе трудно будет это понять.

— Я попытаюсь.

Лейн ненадолго замолчала, а затем начала объяснять:

— На это тело наложена печать смерти. Мне нужно сохранить его в целости, чтобы печать не попала зря. Но тело — это просто точка опоры, которая позволяет мне действовать вне Бездны. Пускай я знаю обо всём, что улавливают его рецепторы, но тело — это не я. Оно может спать, работать или умирать в агонии, ничего из происходящего с ним не вызовет во мне отклика.

Я озадаченно замолчал, пытаясь представить, как это. Не вызывает отклика, да? Если подумать, то моё мышление и правда слишком связано с телом. Я думаю о том, что бы вкусненького съесть, как хорошо выспаться, как избежать боли или получить удовольствие. Мои желания или цели так или иначе тесно связаны с тем, чего хочет тело. И если это забрать, и не будет особой разницы между тем, чтобы скушать курочку с хрустящей корочкой, или умереть с голода… просто небольшие неудобства, чтобы заполучить очередной сосуд, и всё. А если еще нет ни друзей, ни близких, и вообще люди от одного вида пугаются так, что заканчивают жизнь самоубийством, то… какой тогда смысл в силе и бессмертии, если нельзя ими насладиться?

— Как-то это всё… — непроизвольно вырвалось у меня.

— Грустно?

Я кивнул.

— Всегда считал, что бессмертие — это самое ценное, что можно заполучить. Но если оно будет таким… не знаю… не представляю, как так можно жить. Тебе никогда не хотелось… гм… перестать существовать?

— Когда-то хотелось, — ответила Лейн, и я снова почувствовал в ней мимолетную грусть, — но это невозможно.

— Невозможно? — удивился я.

— Я буду существовать, пока существует Бездна.

Даже так… я, нахмурившись, покачал головой.

— Нет, такое бессмертие я бы точно не хотел. Бессмысленное и безрадостное существование длиною в вечность.

— Теперь ты меня жалеешь? — спросила Лейн, и на этот раз я явственно услышал в её интонациях иронию, а губ коснулась легкая улыбка.

— Наверное.

— Не стоит. За восемьсот лет ко многому можно привыкнуть. У меня впереди вечность, и я не хотела бы её терять, даже если бы это было возможно.

— Ты и правда не человек, — усмехнулся я.

Лейн согласно кивнула, и мы продолжили готовку, погруженные в свои мысли.

Манящий аромат курочки не дал мне дождаться Элиссу, и мы с Лейн поужинали без неё. Бабушкину часть я поставил в верхнее отделение плиты, где ещё долго будет поддерживаться тепло. Интересно, когда она придет? Я не особенно о ней беспокоился, так как чувствовал, что она жива, здорова и в хорошем настроении, но надеюсь, она там ничего не натворила.

Неожиданно мне в голову пришла интересная мысль: поскольку мы под слиянием так долго, не передались ли мне от Элиссы еще и какие-то навыки или понимание магии? Мы проверяли это раньше, эффект был незаметен, но тогда слияние и не длилось столько времени. Я подошел к книжному шкафу, и проведя кончиками пальцев по корешкам, достал толстенный том введения в природную магию, написанный на асинайском. Я уже который год мучаюсь с природной магией, однако хотя и неплохо разобрался в анатомии, в самой магии не продвинулся ни на шаг. Впрочем, даже Элиссе, чтобы хорошо освоиться с ней, понадобилось лет двадцать.

Я открыл на своей закладке и начал читать, постаравшись как можно сильнее сблизиться с образом Элиссы. Как будто это не я пытаюсь разобраться в запутанных асинайских терминах, а она в который раз перечитывает давно освоенную книгу. Спустя пару страниц я понял, что это работает. Знания легко укладывались в систему, я перестал путаться в терминах и сразу вспоминал, что значит то или иное слово. Воодушевившись, я с головой погрузился в чтение и на какое-то время выпал из реальности.