Инаэль Аркантор - Полуночный рассвет [СИ]

Пока мы собирались, отец использовал спатум, чтобы вызвать своего кучера с каретой. Я попытался сказать родителям, что не надо из-за меня устраивать такой переполох, но меня просто не слушали. Минут через десять мы с отцом забрались в карету и поехали к Элиссе. По пути мне снова стало хуже. Грудь жгло ледяным огнем, хотелось свернуться калачиком и хоть как-то согреть себя изнутри. Я и сам не заметил, как привалился к отцу плечом, а затем моя голова и вовсе упала ему на колени. Отец гладил меня по голове и что-то тихонько говорил, но его не было слышно из-за стука колёс.

Когда он в последний раз был таким хорошим? Не помню… Моё сознание начало потихоньку скатываться в сон, но когда карета остановилась, и отец легонько меня потормошил, я пришел в себя. Нужно было как-то подняться и пройти десяток шагов, но сил совершенно не было. Может быть, если бы мне угрожала смерть, я бы и смог подняться, но заставить себя сделать это в теплой карете, у меня никак не получалось. Отец, открыл дверь, спустился на землю, а затем неожиданно поднял меня на руки. От удивления я даже открыл глаза.

— И вот что с тобой делать? — спросил он сердитым голосом, но глаза при этом улыбались.

— Понять и простить, — смущенно ответил я.

Отец усмехнулся и понес меня к дому Элиссы. Повернув голову, я увидел, что она стоит на пороге в халате и ждет нас. Она может чувствовать, где я примерно нахожусь и в каком состоянии, так что не удивительно, что и моё истощение она тоже почувствовала. Я хотел было встать на ноги, но отец просто взял, и передал меня Элиссе, которая удержала меня без особых усилий. Она физически довольно сильная, как для своей комплекции, но я почувствовал себя еще более неловко.

— Позаботься, о нем, ладно? — сказал отец, и кажется, хотел добавить что-то ещё, но передумал. Он развернулся и молча пошел обратно к карете, ни разу не оглянувшись.

Бабушка занесла меня в дом и положила на диван.

— Твоё состояние близко к критическому, — обеспокоенно сказала она. — Ты слишком загонял себя в последние дни. Ещё день-два в таком темпе, и ты умрешь от истощения.

— Я в курсе, просто много чего случилось. Прости, что тебе снова приходится меня лечить.

— Не нужно извиняться. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Точно так же как я рассчитываю на твою. Но в этот раз я не смогу полностью убрать последствия. По-хорошему, тебе нужно к Тавиану… хм… да, сейчас это проблема, — Элисса нахмурилась и потерла подбородок. — Ну ладно, сделаю что смогу. После слияния можешь отключаться.

Техника слияния может использоваться по-разному, не только для обмана магов или артефактов. Например, во время слияния, Элиссе намного проще использовать на мне исцеляющую магию, эффективность почти такая же, как если бы она использовала её на себе. Я кивнул на слова Элиссы и она принялась меня раздевать.

В этот раз мне не снились никакие кошмары. Мой сон был наполнен мягкими лучами весеннего солнца, легким ветерком и морозной свежестью гор. Я просыпался медленно и лениво, всё никак не желая возвращаться в серую реальность, но что-то не давало мне снова погрузиться в такой приятный сон. И когда я это что-то осознал, то тут же проснулся окончательно.

Я плавал в позе эмбриона в какой-то теплой жидкости. Руки, ноги и голову охватывало что-то слизкое и шевелящееся. Оно то ли массировало, то ли слегка пожевывало кожу. Рот и нос были полностью закрыты, дышать было нечем, но почему-то и не хотелось. Не до конца придя в себя, я в панике дернулся, но большое скользкое щупальце погладило меня по спине, и я успокоился. Всё в порядке, это же Несси. Как я тут оказался, интересно? Наверное, Элисса притащила меня, пока я был в отключке.

Я три раза быстро дернул пальцами, подавая сигнал, и существо, живущее в бочке, начало потихоньку меня отпускать. Элисса ласково называет его Несси, и иногда использует в лечении своих пациентов или даже сама для себя, чтобы не тратить магию. Впрочем, куда чаще в бочке с Несси плаваю я, после очередного магического истощения или мелких ранений.

Таких существ униаты называют асинайскими спрутами. Их вывели специально, и они не могут жить без своей бочки (у которой, впрочем, свое заковыристое асинайское название, которое я не запомнил). Их впускают внутрь совсем маленькими, и они растут, постепенно прирастая к стенкам, а их внутренние органы занимают скрытые ниши. Эти существа умеют очень много всего, и хотя природную магию они и не заменят, но прекрасно работают с ней в паре. Разводить их умеют только асинаи, и делиться своими секретами они не спешат.

Когда Несси освободила меня от своих щупалец и подняла крышку, я встал на ноги и сладко потянулся. Снова захотелось дышать. Я откинул волосы назад, чтобы слизь с них не текла на лицо, и вдохнул полной грудью. На щупальцах Несси есть маленькие иголочки, которыми она соединяется с сосудами. Она прогоняет кровь через свои органы, насыщая её всем необходимым и отфильтровывая лишнее. Поэтому пока находишься с ней в бочке, дышать и не хочется. Первые разы меня это очень пугало, но со временем я привык.

Я сощурил глаза: из окна душевой бил яркий свет. Сколько времени, интересно? Надеюсь, я не продрых до обеда? Я задумчиво почесал руку, на которой остались красноватые точечки от иголок Несси. Её слизь заживляет раны с невероятной скоростью, поэтому минут через пять следов не останется. Рядом приподнялось одно из щупалец Несси, на его конце был маленький мутный глаз, который уставился на меня. Я аккуратно погладил щупальце, и одобрительно покивал головой:

— Молодчина, хорошо постаралась.

Мой голос был неожиданно высоким и мягким, так что я даже ойкнул от удивления. Похоже, сегодня не только Элисса притворяется мной, но и я притворяюсь ей. Получается, она и внешность мою изменила? Надо бы посмотреть.

Тем временем Несси, обрадованная моей похвалой, игриво провела одним щупальцем между ног, а вторым обернулась вокруг торса и нежно ткнулась в шею. Я обернулся к третьему щупальцу с глазом на конце, которым она продолжала за мной наблюдать.

— Давай в другой раз поиграем, я хочу посмотреть, что там со мной Элисса сотворила.

Несси разочарованно меня отпустила, и я аккуратно выбрался из бочки, опираясь на специальные ступеньки и держась за поручень на потолке. Перевернуть я её не боялся, так как она жестко привинчена к полу. Несси что-то расстроено пробулькала и захлопнула крышку.

Я осторожно подошел к зеркалу, стараясь не поскользнуться на стекающей с меня же слизи. Из отражения на меня смотрела практически копия Элиссы. Я удивленно пощупал свое лицо. Обычно, когда она на время меняла мне внешность, появлялось слабое чувство онемения и дискомфорта в тех местах, которые затрагивала её магия. Но сейчас этого совсем нет. По ощущениям, моё лицо словно всегда было таким.