Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

- Тебе нужно поесть. Я тоже не голодна, но надо.

Он, наконец, взял одну картофелину, с отвращением глядя на гамбургер.

- Неудивительно, что ты такая худенькая. Если магия так действует постоянно, это кошмар. Сначала Тайсон, теперь это... Чёрт, Кесс.

- Не всегда так. Это заклинание особенно неприятно. Ловушка питалась бы нами, если бы мы не вышли. Поверь, ты переболеешь, просто поешь.

Очевидно, он послушал её. Краем глаза она наблюдала, как он ест, набираясь энтузиазма примерно на половине гамбургера. Хорошо. Бывало так, что люди долго страдали после таких заклинаний. Видимо, Ужас сильнее, что не удивительно. Он быстро отошёл от случившегося в доме Тайсона, хотя то заклинание было иным.

- Значит, они нацелились на город? Ламару?

Еда стала горькой и пересоленной на вкус, но Кесс заставила себя проглотить её и ответила:

- Не знаю, почему я не поняла этого раньше. Думаю, была сильно сосредоточена на деле Мортонов. Но Брюс - Посредник, который часто ездит в город и разговаривает с мёртвыми - на днях обмолвился, что духи взбудоражены, словно напуганы или чем-то расстроены. И Главный Староста упомянул, что призракам нужно время успокоиться после фестиваля, но я даже не думала, что кто-то пойдет туда, пытаясь сломать... - Хотя могла бы додуматься. Тогда в баре, когда он спросил её, не мог ли Похититель Снов управлять духами. Если бы она не облажалась тогда. - За этим им и нужен Похититель. Некоторым Изгоняющим он уже снился. Он может проникать во сны любого. Он стал настолько сильным, что вторгся во сны Старост и вытянул из них ещё сил, заставив крепче спать. Тогда Ламару и узнали, как открыть двери Города... Думаю, они были там, прошлой ночью. Всё осматривали. Вот почему на платформе были призраки.

- Духи будут свободно бродить, а Церковь им не помеха, так как все спят, так?

Кесс кивнула. На самом деле, гениальный и, безусловно, самый амбициозный план Ламару... а ещё самый опасный. Тысячи людей могли бы умереть, если призраки освободятся и выйдут тихим, кровожадным роем из земли, пока все в Церкви спали. Даже если бы никто из Церкви не спал, изгнать весь Город обратно было бы трудно. Неспроста фестиваль настолько строго контролировали, и только определенное количество призраков освобождалось в его ночь. Было слишком опасно выпускать их всех сразу. Не говоря уже о том, насколько это было бы ужасно. Люди утратили бы веру в Церковь, если из Города массово сбежали бы призраки, так же, как они потеряли всю веру в старые религии во время Недели Призраков. Люди непостоянны.

- Тогда Ламару взяли бы всё в свои руки.

- Проклятье. Это плохо. Думаешь, они могут? Разве люди не заметили бы этого?

- В этом и проблема. Никто бы не узнал. Это было бы просто похоже на массовый побег из Города, который Церковь не смогла контролировать. Тогда бы вмешались Ламару и со всем разобрались. Всё. Церкви больше нет.

Она задрожала. Ублюдки. Церковь - её дом, единственный, который у неё был. А Ламару - козлы.

- Отвезти тебя обратно в Церковь? Расскажешь им?

- Не могу. Я так и не знаю, кто предатель. Если даже Гуди Тремел замешана, то им может оказаться любой.

- Поэтому, справимся сами, да? Отправим Похитителя восвояси, и всё закончится?

- Да. Надеюсь на это.

- Думаешь, у нас есть время всё проверить? Хотелось бы спросить у соседей. Не стоит упускать шанса и покопать, узнать что-нибудь, что потом может на нас свалиться. Может, Ламару наблюдают.

- Мы всё равно не можем провести ритуал, пока не стемнеет.

Вечер тянулся чередой препятствий. Столько всего предстоит сделать, столько подготовить... а потом ещё и ритуал. Ритуал, который должен либо убить её, либо спасти, либо победить Похитителя снов, либо победить её. На мгновение она вновь обдумала предложение Ужаса. Так просто было бы вернуться в Церковь. Возможно, даже будет легко обойти Гуди Тремел и отправиться прямо к Главному старосте. Но даже если бы у Кесс получилось, и он её бы выслушал, что бы произошло дальше? Он не очень серьёзно относился к заботам Брюса, и она уже слышала, что он думает о Ламару, его уверенность в том, что они небольшая группа хулиганов.

Хотя, может, и был готов помочь. Возможно, она даже могла бы придумать великолепную причину, почему находилась в аэропорту Честера, и как нашла тело Слипнота. Но в то же время... пока она ждала помощи, её душой продолжали питаться, а неприятностей ей хватало. Стоило лишь вспомнить, и вся радость испаряется из жизни, давя на Кесс тяжестью.

Она легко принимала свою зависимость от наркотиков, но не станет принимать то, что она - наркотик для Похитителя снов.

Кесс поднималась вслед за Ужасом по ветхой лестнице здания напротив своего дома. Вероятно, это выстрел в небо, но был шанс, что если кто-то что-то видел, у них появится информация.

Лекс вновь звонил, дважды, но она переключала его на почту. Он не понял, что она ему сказала? Не осознавал, насколько важным делом они с Ужасом занимались?

Они достигли верхнего этажа, освещённого единственной лампочкой, свисающей на проводе. В углу ютилась крыса. Кесс вздрогнула, когда Ужас постучал в квартиру номер пять. Они подождали, затем он вновь постучал, и опять, пока, наконец, не щёлкнул замок, и дверь не приоткрылась.

- Я не работаю с Бампом, - хрипло произнесли по ту сторону. Кесс не видела говорящего.

- Я не от Бампа, - ответил Ужас. - Дело насчёт дома напротив. Твои окна выходят на него?

- Ведьма церкви? Я её иногда встречаю. Она там бродит, как призрак и всегда одна. Негоже женщине ходить одной. У неё неприятности?

- Сегодня утром что-нибудь видел? До восхода солнца? Может, прошлой ночью?

- Видел как-то вечером пацана с ней. Казалось, они там что-то затевали.

Кесс покраснела. Был ли это Дойл, он тогда вернулся и лечил её руку.

- Я спрашиваю про эту ночь и утро. Видел чего?

Молчание.

- Может быть. А тебе чего?

Ужас достал из кармана свернутую купюру.

- Видел или нет?

- Да-да, видел. Двоих парней. Лиц не рассмотрел. Бледные такие, с тёмными волосами. Один лазил по её спальне, что-то держа в руке, а другой рыскал по гостиной. Похоже, он что-то забрал, но и что-то оставил. Что-то, что вытащил из кармана.

- Сколько они там пробыли?

В щель просунулась рука, ладонью вверх. Ужас вложил в ладонь купюру.

- Где-то с полчаса. Может и дольше. Я не смотрел. Своих дел хватает. Но я их видел.

- Где он оставил что-то? Видел?

- Ужас, она милая. Иногда она ходит по квартире в одном нижнем белье.