Сергей Брацио - Протозанщики. Дилогия [СИ]

Волна огня накатила на машину. Краска кузова вспыхнула, пузырясь и лопаясь. Стекла вмиг почернели. Пластик внутренней обшивки начал плавиться, надуваясь в большие пузыри, и через минуту потек на пассажиров. Рустам испуганно вскрикнул и зажмурился.

— Не ори! — перекрикивая звуки катастрофы, заявил Антип, — Смотри.

Рустам открыл глаза. Большой пузырь расплавленной обшивки над головой Антипа лопнул, выпустив ядовитый пар. Пластик вспыхнул и шипящим потоком устремился вниз. Анти-поэт смело подставил руку под огненный поток, и он, вспыхнув, исчез, едва коснулся кожи. Ни ожога, ни боли.

— Понял? Если бы это было правдой, мы бы уже давно… того! А это…

— Понты? — крикнул в ответ Рустам.

— И еще какие! Нас не видят и задерживают всех подряд. Но убивать много людей не решаются.

— Тогда поехали отсюда.

— Машина заглохла… возьмем другую.

Они выбрались в пламя. Огонь тут же набросился на них, но, как и пластик, не причинил вреда. Видимость была почти нулевой, и идти пришлось на ощупь. Через несколько метров натолкнулись на другой автомобиль.

Антип уселся на водительское место и легко завел двигатель.

— Ну, что, вперед? — радостно крикнул он.

— Подожди… — испуганным голосом прокричал Рустам, — Огонь безопасен — это ясно. Но это ясно только нам. Значит, единственные, кто сможет вырваться из этого ложного пекла — мы. Понимаешь? Они ждут того, кто прорвется!

— Вот же… — выругался Антип, ударив по рулю, — И что делать?

— Не знаю…

— Пошли пешком. Они же машину ждут, а нас не видят.

— Пошли.

Снова выбрались в холодный пламень. Идти решили не по дороге, а в лес — он угадывался там, где огонь был наиболее ярок. Передвигались медленно, держась за руки, то и дело, натыкаясь на брошенные авто. Обочина должна была быть уже совсем рядом, когда Рустам резко остановился.

— Ты чего?

— Смотри!

Впереди, метрах в десяти, там, где должен начинаться лес, стоял высокий мужчина. В метре от себя путники не видели ничего из-за бушующего пламени и дыма, а находящуюся поодаль фигуру можно было рассмотреть. Огонь словно расступился, образуя коридор, и незнакомец, казалось, внимательно рассматривал беглецов, чуть склонив голову. Локоны его седых длинных волос выглядывали из-под капюшона. Лица было не видно, но оба путника были уверены, что он смотрит на них. Взгляд ощущался, словно нечто материальное.

— Опять он? — разозлился Антип, — Что ему надо?

— Он нас видит, — стуча зубами, произнес Рустам, — Он нас видит!

— Надо возвращаться к машине. Здесь не пройти, — заявил Антип и потащил приятеля назад, незнакомец остался на месте, — Есть идея.

Анти-поэт скорее нащупал, чем увидел машину и открыл багажник. Нашел домкрат, небольшой ломик, гаечные ключи. Распахнул водительскую дверь, прижал педаль газа тяжелым инструментом и завел двигатель, не садясь за руль. Машина вздрогнула, двигатель набрал обороты, колеса взвизгнули об асфальт, и неуправляемый автомобиль умчался в пламя.

— Ты чего? — не понял Рустам.

— Того…

Все подразделения МЧС были подняты по тревоге. Ни на горящие помойки, ни на несчастных котят, застрявших на деревьях, сегодня не было сил. Всех сотрудников отправили на странный пожар на Киевском шоссе: неподалеку от Москвы стеной полыхал лес, но огонь был настолько чудным, что казалось, будто горит и воздух. Огненная стена перекрыла магистраль.

Пламя не давало приблизиться — словно живое бросалось на пожарных. Пытались облететь на вертолете, но и там, в небе, бушевало странное пламя. После нескольких тщетных попыток, спасатели остановились, чтобы обдумать ситуацию.

Именно в это время из огня появился автомобиль. Он безумно ревел двигателем и промчался мимо пожарных, чуть не сбив одного из них. Впереди шоссе немного сворачивало, но авто ушло по прямой, слетело с дороги и, несколько раз перевернувшись, приземлилось на крышу. Тут же странный черный туман окутал машину, но через мгновение рассеялся. Спасатели бросились к машине, но в салоне никого не было.

Следом была еще одна машина, а за ней третья, четвертая и так целый десяток авто. Все они были пусты, и каждая врезалась в предыдущую. Пожарные совсем растерялись, когда из одного автомобиля на ходу выпрыгнули двое людей. Спасатели хотели помочь несчастным, но высокий блондин и скуластый брюнет, прихрамывая, убежали в пылающий лес.

Заговорщики молча следили за экраном. Переживания отражались на измученных лицах, но ни один звук не слетал с губ. Лишь глаза испуганно расширились, когда путешественники нырнули в черное облако, и вздохи облегчения разнеслись по комнате, когда они, выпрыгнув из машины, скрылись в лесу. Что происходило в пламени, да и самого пламени, протозанщики не видели — это была иллюзия для Оловянного Мира.

Михаил сидел отдельно, задумчиво опустив голову на ладони. Ждан неторопливо подошел к другу, и огромная ручища нежно прикоснулась к плечу.

— Боишься? Все мы переживаем.

— Это, да, — неохотно признал Белый, — Только тут еще одно… Стыдно признаться, но учился я не очень-то хорошо. Историю помню плохо…

— Это все уже поняли. К чему ты об этом снова?

— Все к том же, к Херсону. Город, если я не ошибаюсь, основан при Екатерине II, Потемкиным. А это… это… несколько позднее князя Владимира!

— Опять ты… — отмахнулся богатырь, — Не на пустом же месте твой Потемкин город основал? Скорее всего, было там уже что-то. Это «что-то» нам и нужно.

— Может, ты и прав, — пожал плечами Михаил, но сомнения не отпустили, — Но есть ли там церкви времен Владимира?

Шереметьево привычно гудело толпой, пассажиры по-деловому шныряли по залу аэропорта. Одни перебрасывались на ходу веселыми репликами, другие хмуро высматривали нужную стойку или обреченно читали электронное табло. Сразу было видно у кого впереди отдых, а у кого скучная, рутинная командировка.

Сами в камеру хранения не пошли — наняли БОМЖа, быстро поборов сопротивление Рустама.

— Нельзя подвергать непричастных опасности? — ухмыльнулся Антип, — Так сходи ты!

Рустам промолчал, и на задание отправился бродяга. Бездомный не раздумывая открыл камеру и быстро передал обнаруженный там пакет.

— Теперь беги, быстро, как только можешь! — крикнул ему Антип, наградив купюрой из пакета, и БОМЖ побежал, расталкивая пассажиров.

В пакете Антип обнаружил деньги, новый мобильный телефон, паспорта и несколько ксерокопированных листов какой-то старой книги. Находки быстро распихали по карманам и отправились в кассы, в надежде ознакомится с литературой в самолете.

Рустам попросил показать новые документы. Открыв паспорт, он несколько секунд пристально смотрел в книжицу, после чего поднял вопросительный взгляд на Антипа.