Сергей Брацио - Протозанщики. Дилогия [СИ]

Раздались выстрелы! Трижды вспыхнуло в потемках храма, трижды громыхнуло оружие, трижды в древний купол вонзились пули. Посреди храма, на белом мраморе пола, стоял Антип с дымящимся пистолетом в руках.

— Да, прекратите вы! — громко закричал бандит, — Задолбали ваши сказки. Хотите драться — деритесь. Хотите убить нас — убейте. Только не надо этого цирка. Большие, маленькие, рыцари, клоуны. Задолбали, блин!

Андрей скрестил руки на груди, наблюдая за демоном. Израдец, спрыгнув на пол, обернулся стариком. В храме стало чуточку светлее, и Истинный, ухмыльнувшись, подмигнул Анти-поэту.

— Ну, наконец-то! Думал, не очнетесь.

— Что? — вскинул брови Рустам, осмеливаясь поднять голову от пола.

— Скажем, это небольшое шоу, способное привести вас в чувство. «Клин клином вышибают» — так, кажется, у вас говорят? — оскалился демон, сверкнув идеальными зубами.

— Что?!! — наступила очередь взлететь бровям Антипа.

— Можете не благодарить, — ехидно заметил Израдец.

— БЛАГОДАРИТЬ?!! — Рустам вскочил на ноги, и… с кулаками бросился на старика, — Из-за тебя я чуть… Да мне… Да я…

Издевательским поклоном Израдец поблагодарил Андрея за признание своих сил, но Рустаму достался взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Следом демон оглядел Антипа, словно изучая его заново.

— «Рыцари и клоуны», — вспомнил Израдец недавний спич бандита, и, повернувшись к Андрею, добавил, — Клоун — это он, похоже, про тебя.

— Красивая рука, цвет просто чудо! — Истинный указал на изуродованную длань старца.

— Не у меня одного! — парировал демон, и Рустам непроизвольно шевельнул костяшками пальцев.

— Здесь не лучшее место…

Израдец предложил переместиться в Предбанник и пообщаться в присутствии всех протозанщиков. После нарушения восставшими стольких правил, после совершения сонма глупостей, демон уверен в возможности переправить на время в Преддверие и Антипа с Рустамом — проход открыт, почему бы им не воспользоваться? К тому же Предбанник еще не совсем Медь, и люди часто, заскакивая туда, возвращаются обратно. Тел оставлять не придется — зайдут в своих, оловянных.

Опасаться ловушек Израдца не стоило — все-таки Медь, при всей ее нынешней корявости, положительный Мир, и возможности беса в ней ограничены. Совсем недавно Андрей сам мечтал затащить туда демона. Выходит, Израдец действительно хочет поговорить о чем-то важном, раз предлагает переместиться туда, где он почти бессилен.

— Уговорил! — быстро согласился Антип, желая посмотреть хоть на кусочек Рая, — Итак, идемте?

— Не так быстро! Вы здесь с определенной целью — выполните ее. Заберите Златник.

— Я не могу прикоснуться к монете, если тот, кому предопределено ее достать, сам, добровольно, не пожелает! — Израдец показал искалеченную руку, — Видишь? Все же ясно — она обороняется.

— Я не жульничаю! — отмахнулся старик, — Ты, просто, играть не умеешь.

— Это монета сделала? — перебирал костяшками Рустам.

— Это сделала высшая Воля, что монету прятала от недостойных, — объяснил старик, скривившись при последнем слове.

Израдец взмахнул покалеченной рукой, и монета со звоном вылетела из ниши. Врезалась в противоположную стену, высекая тонкую искорку, отпрыгнула и приземлилась в центре храма.

— Никто не желает дотронуться? — Израдец спрятал изуродованную руку.

— А как? — Антип непроизвольно убрал ладони за спину.

— Да уж… Думал, вы продвинулись дальше. Думайте, вспоминайте! Что-то обязательно должно навести на правильную мысль. Что-то или кто-то. Если монета предназначена вам, то должна обеспечить возможность расшифровки. Неспроста же вам подсылали эту двинутую… Вспоминайте, что говорила безумная девка?

— произнес Андрей, смерив Израдца ненавистным взглядом.

— Я тебе что, отец родной, чтобы от ошибок уберегать? Ты, между прочим, пытался меня пленить. И еще возмущаешься? Ничего-ничего, теперь, когда ты прикончил ИХ любимицу, будешь посговорчивее.

— Послушай нечисть… — рассвирепел Андрей.

— А ну, успокойтесь! — встал Антип между спорщиками, и это, как ни странно, помогло.

— Кася? Вы про Касю говорили? — Рустам немного освоился с присутствием демона, в образе старика он уже не казался таким пугающим.

— Она требовала найти теску, — напомнил Антип.

— Ну, вот же! Кого-то должны звать так же, как и князя. И это точно не ты, — Израдец указал на Рустама, — Это мы уже проверили. Остаетесь вы оба. Кто-нибудь из вас Владимир? Хоть каким-нибудь боком?

— Я не Владимир, — тихо ответил Антип.

— Так бери Златник и пошли!

Бывший палач подошел к монете. Присев на корточки, Андрей размышлял: возможно ли, что он «Владимир»? Имен действительно в изобилии, но ему ли уготована участь завладеть Златником. А если нет? Лишиться руки — потерять половину силы. Истинный не Рустам, и не позволит Израдцу прикоснуться: неизвестно, что сделает демон.

Совсем недавно он убеждал протозанщиков, что Златник доступен лишь представителям Олова, а теперь собирается противоречить сказанному. Это в какой уже раз за последнее время? Сколько изменялось правил по ходу игры? И Кася… Слова девушки-посланницы, в чьей смерти он винил себя, заставили поверить в возможность. «Тезка! Нужен тезка…». И этот тезка среди них. Остальные присутствующие точно не Владимиры. Методом исключения — только он!

Не стоять же здесь до скончания века. Андрей решился. Выдохнув, опустил руку, готовясь схватить монету. Короткий выпад, ладонь устремилась вперед, но пальцы не ощутили холода металла! Монета, вздрогнув, чуть отодвинулась в сторону Израдца, заставив демона шарахнуться.