Сергей Брацио - Протозанщики. Дилогия [СИ]

— Не-не-не! — закричал старик, — Держи ее от меня подальше!

Андрей пытался снова и снова, но монета каждый раз отодвигалась. Древний артефакт нагревался, становясь все более ярким, пока наконец не раскалилась.

— Она же расплавится сейчас! — проговорил Рустам, — Явно что-то не так — остановись.

— Подождите! — крикнул Антип, подходя к монете.

— Чего мне ждать? Давай скорей покончим…

— Нужен теска, правильно? Меня же твой коллега перекрестил! И дал имя…

— Владимир? — с надеждой перебил Израдец.

— Нет, Василий.

— Иди Василий, не мешай, не путай, — отмахнулся Андрей, продолжая ловить монету.

— Подожди же! Вспомни, когда крестился князь Владимир, какое имя дали при крещении?

— Вот и я о том же, — улыбнулся Антип, поигрывая в пальцах вмиг похолодевшим Златником, — Тот… другой палач был умнее…

В Предбаннике переполох. Удалось понять, что Израдец — это старик, но из тумана на поляну идет не только Андрей: рядом, с любопытством озираясь, двигались и Антип с Рустамом. Неужели друзья погибли? Картинка на экране с какого-то момента потухла, и бунтовщики больше не видели ничего. Самое страшное и непонятное — старик-демон вольготно шествует позади остальных. Израдец! Один из главных врагов протозанщиков.

Михаил схватил палицу, готовясь к нападению. Казаки выстроились рядом, поигрывая дубьем. Андрей подошел первым, успокаивающе поднял руки, и бедолага-машинист радостно бросился к Истинному. Рустам и Антип застыли в стороне, с интересом оглядывая и туманный Предбанник, и воинственных казаков, и разношерстную толпу ополченцев. Израдец нагло плюхнулся в кресло.

— Удобное, — пробурчал старик и кивнул Волне, — Твое, небось?

Алексей не стал отвечать, с ужасом косясь на демона.

Андрей, прошептав несколько неразличимых слов и совершив пару пасов над искалеченной рукой Рустама, вернул ей человеческий облик. Демон нахально хмыкнул, с минуту о чем-то поразмыслил, и протянул бывшему палачу изуродованную ладонь — лечи, мол, и меня.

— Важны, — ответил демон, поигрывая вновь обретенной рукой, — Действуют они, не переживай! Не везде и не всегда, но незыблемые основы — действуют.

— Раньше недоступно было, — согласился старик, — Но недоступное в прошлом, порой обретается настоящим.

— Не нервничай. Я ни в кого не вселялся. Это один из моих новых видов. Хорош костюмчик?

Действительно, являясь начальником Харалугов, Израдец не мог перемещаться по Олову в своем обличии. Тем более, не мог разгуливать по Меди. Сюда его можно было затащить, насильно замкнув в чужом теле.

Ситуация изменилась, когда демона повысили…

— Я сам себя назначил! — самодовольно заявил Израдец.

Наместник — представитель «Олимпа» — в Больничке определяется специфическим способом. Старый Наместник, ставший неугодным, просто исчезает, и тогда один из демонов провозглашает свое главенство. Если кандидатура угодна — он обретает новые возможности. Если же нет, самозванец испаряется вслед за бывшим боссом. Риск велик, но на кону власть! Огромная власть над Миром Боли и над болью в мире.

— Выходит, ты теперь Начальник Преисподней? — нахмурился Антип.

— О, как красиво звучит! — ухмыльнулся Израдец, закидывая ногу на ногу, — Как бы… не совсем я пока Начальник. Скорее, исполняющий обязанности, если по-вашему говорить. Дело в том, что бывший Наместник не сгинул — это я его… запер. И он там сидит, гад, не испаряется… Предвосхищая вопросы, сразу скажу, что если бы Там, — демон показал глазами куда-то вверх, — были против — сгинул бы я. А я вот он, перед вами. И с новыми силами.

— Если я ничего не путаю, — грозно заявил Ждан, облокотившись на Андрея, помогающего понимать богатыря, — Мы сейчас стоим перед лукавым, который чуть не погубил наших посланников в Олове и разрешаем ему говорить?

Антип с интересом посмотрел на богатыря. Могучий, здоровый — такой бы в Рое пригодился. Рядом подтянутый Михаил в офицерской форме. Казаки. Толпы людей вокруг. Он бы с такою силой… у-ух! Но, вместо этого, приходится слушать Израдца, который, в любом случае, не может предложить ничего хорошего.

— Чуть не погубил? — пожал плечами демон, — Да, я только и делал, что спасал их!

— От самого себя? — рассмеялся Анти-поэт, — Это же твоих рук дело — ураганы, деревеньки, Киев? Весь этот бред про Десятинную.

— В том числе и от самого себя. Я должен был изображать активность — у меня был приказ от бывшего Наместника! Если бы в Херсоне не шарахнул по вам смерчем — до сих пор бы там стояли, грелись. Если бы в баре не подсказал про Херсонес, то до сих пор воровали бы телефоны у горожан. В огне на шоссе вам коридор освободил, но вы перепугались и сбежали. Смельчаки! Если бы не отвел в квартиру… Подстраивал вам все события, чтобы вы узнали сказку про «Огонь, воду и медные трубы». Вы, правда, ничего не поняли. Иначе бы не вляпались в историю с Маятовкой. И вообще, я не собираюсь перед вами оправдываться! И с Киевом я отлично придумал, иначе бы не известно у кого бы и был сейчас Златничек. Так что вы мне тут…

— Отлично придумал? — засмеялся Антип, — Мы чуть не нырнули в этот киевский ужас. Чем бы все закончилось? Где бы мы уже были?

— А где бы вы были без меня? В общем, отвалите. Я воспользовался уже сложившейся ситуацией — это моя работа. Кто вам там плохо подсказывал, спрашивайте вон у этих, — демон пренебрежительно кивнул в сторону медных протозанщиков.

— Мы ничего не подсказывали про Киев! — нахмурился Михаил, вопросительно взглянув на Андрея.

— Уверен? — Белый явно не был удовлетворен ответом и сильно злился, — А почему мы передали ребятам именно «Большой катехизис» Зизания?

Андрей удивился.