Коллектив авторов - Хроники Домового. 2019 [сборник, litres]

– Котлетки, вареники или бутерброды? – задумалась Верка. – Все-таки хорошо, когда мама в гости наведывается!

В самый разгар выбора громко запиликало оповещение из соцсетей. Еще бы, весь курс, наверное, не спит! Все хотят разделаться с последним экзаменом и рвануть на археологическую практику – вот где жизнь, вот где настоящая история и невероятные находки. Скорей бы, скорей…

Верка подперла подбородок ладошкой и размечталась. Лето, жара, земля, доверяющая все свои тайны, – м-м-м!

Верка обвела кухню затуманенным взором… и завизжала. Напротив нее за столом сидел огромный бородатый мужик в тельняшке и заискивающе улыбался. Мужик слегка мерцал и расплывался по контуру, отчего у Верки мурашки понеслись по загривку.

– Слышь, ты это… извини, а? – пробормотал он, бегая глазами, теребя пальцами рукава тельняшки, – в общем, изо всех сил делая вид, что ему очень неудобно за внезапное появление. – Просто я гляжу, у тебя весь холодильник солеными огурцами забит. Угости, а?

Стараясь не делать резких движений и не дышать, Верка достала трехлитровую банку с огурцами и придвинула ее к мужику.

Одним могучим движением он свернул с банки крышку и, заурчав, запустил в нее пятерню. Схрумкал за раз три огурчика и блаженно поглядел на скрючившуюся у окна хозяйку.

– Меня, кстати, Гоша зовут, – представился он и протянул для пожатия мокрую от рассола ладонь.

– Он же Гога, он же Жора, – раздалось сзади, и возле Верки возник тщедушный лысый тип в круглых очках, майке и трико с растянутыми коленками.

– Соныч, не пугай девушку! – взревел Гоша, от чего Верка чуть не выпрыгнула в окно.

– Ну, собственно, этот оболтус меня уже и представил, – сказал тип. – Сан Саныч, но ему угодно называть меня Сонычем.

– А кто вечно спит, как в последний раз? Не добудишься…

– А вас Вера зовут, мы давно за вами приглядываем, так сказать, – оповестил Соныч и тут же очутился по другую сторону стола – возле Гоши, баюкающего вожделенную банку. – А чем это у вас тут пахнет, неужели огурчиками?

Посетители вроде оказались не буйными, и Верка немного осмелела.

– Вы кто такие? – спросила она, почти не заикаясь. – Я эту квартиру вполне законно снимаю, между прочим.

– А мы тут вполне законно всегда живем, – миролюбиво сказал Гоша. – Да не дрейфь, уживемся, мы не наглые! Только я гляжу, у тебя картошечка припасена. Пожарь, а?

«Вот еще!», – подумала Верка и испепелила «пришельца» взглядом. А потом стала чистить картошку, разумеется.

Когда соблазнительный аромат поплыл по кухне, слюнки потекли у всех, даже у Соныча, который уже сладко сопел на углу стола.

– Так ты призрак или как? – спросила Верка, глядя на уплетающего картошку Гошу. – Ешь как живой.

– Совсем не призрак, – фыркнул он презрительно. – Такой же, как и ты. Днем. Просто несчастливый. Из-за этого по ночам душа терзается и ищет, где лучше кормят. То есть где просто лучше. Спокойно, радостно, хорошо…

– А днем ты кто?

– А днем я… Он! – сказал Гоша и тряхнул головой на горящее напротив окно.

– Ты Трудоголик? – воскликнула Верка. – Не может быть!

– Так нас еще никто не называл, – пробормотал во сне Соныч.

– Отчего же ты несчастливый? – продолжила допытываться Верка.

– Да так… Любви нет, – протянул Гоша и грустными темными глазами проник в самую Веркину душу.

– Ой, совсем вы меня заболтали! – вспыхнула Верка и подскочила, перевернув стул. – Мне еще нумизматику гадкую учить и учить!

– Учеба – дело хорошее, – подтвердил Соныч, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и исчез.

Днем незваные гости не появлялись.

– Придут ли, когда стемнеет? – с интересом подумала Верка и глянула в окно на сгущающиеся сумерки. – Неужели и правда души несчастных людей?

Ей стало как-то не по себе.

– Ведь с каждым может случиться. Со мной – так точно, если нумизматику провалю. Буду по ночам к преподу прилетать и выть: «Это ты меня завали-и-ил, из-за тебя я несчастна-а-а».

Верка расхохоталась, и по ногам тут же пронесся легкий ветерок. Рядом с креслом проявился Гоша – большой, лохматый и улыбчивый, как Чеширский кот.

– И чего мы тут хихикаем? – промурлыкал он.

– Да так, – смутилась Верка, – думаю о своей незавидной судьбе, если экзамен завалю.

– Так давай учи! – распорядился Гоша. – А потом вчерашний ужин повторим. А тапочки у тебя обалденные, – добавил он и подул на пушистые помпоны как на одуванчики.

Верка открыла тетрадку и зашептала:

– Содержание лигатуры в сплаве определяется пробой. Тоска.

– Проба? – встрепенулся Гоша. – Это где такому учат?

– На историческом факультете. Весь год грузят монетными типами, а я на раскопки хочу, как прошлым летом.

– Это в земле ковыряться, что ли?

– Это значит прикоснуться к вечности. – Веркины глаза засияли. – Обнаружить древние памятники и захоронения, узнать, как жили люди.

– Точнее, умирали, – Соныч кружил под потолком, сложив руки на груди.

– И умирали! Я год назад столько костей сохранившихся нашла, вам даже не снилось!

– К счастью, нам такое и не снится…

– Между прочим, поздний бронзовый век! Столько вокруг всего изменилось, совсем другая жизнь, а они лежат там как ни в чем не бывало и о стольком могут рассказать!

– Этой девушке скучно считать деньги, вы только посмотрите! – воскликнул Гоша. – Зато она обожает ковыряться в грязи и чужих костях.

– Романтика, – пропел Соныч и спланировал на диван.

– Ничего вы не понимаете, – насупилась Верка. – Давайте я вам лучше фотки покажу.

Она водрузила ноутбук на колени и защелкала мышкой. Соныч и Гоша припали к ней с обеих сторон – почти неощущаемые, немного прохладные.

Через несколько кликов Верка замелькала на мониторе во всей красе. Растрепанная, с обгоревшим носом, в коротеньких шортах и красной футболке, щеки в грязи, в руке – лопата, глаза – блестят!

– Какая милая, – еле слышно прошептал Гоша. – И совершенно точно счастливая.

– Вот здесь мы снимаем первый слой земли, тяжеленный! – зачастила Верка. – А здесь нашли керамические осколки. Тут я с нивелиром, это такой геодезический прибор. А тут – у вечернего костра, очень хорошо было… Песни под гитару, жареные сосиски.

– А что за паренек рядом ошивается? И здесь он. И вон на той фотке тоже. Может, сердце твое уже занято? – осведомился Соныч деловито.

– Не занято! Это просто Мишка, он даже не из нашего института. И копает плохо! – Верка поскорей пролистнула «неинтересные» фотографии. – Зато вот здесь наше посвящение в археологи. Так весело было. В земле все извозились и голос сорвали.

Глаза слипались, но Верка стоически вызубрила шкалу Шелдона и была в состоянии узнать любую античную монету в «лицо». Очень хотелось поделиться успехами, поэтому она сползла с дивана, чтобы достать из холодильника банку соленых огурцов.