Татьяна Корсакова - Сердце ночи

Степан уже собирался уходить, когда увидел Игната. Тот решительным шагом направлялся к башне, и черные нити тянулись к его сапогам, ныряли за голенища, ползли вверх, под бобровую шубу.

– Эй, Вран! – Заходить в башню Игнат не стал. Неужто тоже чуял то великое зло, что выплескивалось из ее утробы? – Вран, выйди! Разговор есть!

Вран явился на зов почти сразу, вынырнул черной тенью, замер напротив Игната. И одноглазый ворон тут же упал ему на плечо, глухо каркнул. А Степан вжался взмокшей спиной в каменную стену. Стоял и чувствовал, как тянутся к нему черные нити, но, зашипев, опадают. Видно, не по зубам здешнему злу пограничник.

– Ты же обещал, – Игнат говорил шепотом, но, казалось, вот-вот сорвется на визг. – Ты сказал, что сын у меня будет! А тут девка!

– Я обещал тебе наследника, а не сына. – В голосе Врана слышалась насмешка. – А уж в том, что твоя жена родила тебе вместо сына дочку, моей вины нет. Может, конечно, и ее вины в том нет. Может, прав твой докторишка.

– А ты сам, сам как думаешь, чья в том вина? – Только сейчас Степан понял, что Игнат пьян. Видно, напивался все это время в кабинете вместо того, чтобы быть с женой и новорожденным ребенком. – Или дальше получится? Ладно, пусть уж первая девка, но чтобы второй непременно сын! Получится так, Вран?

– Нет. – Вран качнул головой. – Один шанс у тебя с этой женщиной был. Один шанс и один ребенок.

Застонал Игнат, обхватил руками голову, рухнул прямо в снег.

– С этой женщиной?.. Хочешь сказать, что не родит мне Оксана больше детей?

– Не родит.

– Но как же так?.. Ты же знаешь, как мне нужен наследник. Ты один меня только можешь понять! Что там доктор про вечную жизнь говорил? Про то, что в детях наше продолжение? А кто меня продолжит?! Кому я дело свое передам, когда придет мой час? Ради чего я все вот это, – Игнат развел руки в стороны, словно силясь обнять все Горяевское, – ради чего я все это затевал, если все равно помирать, а сына нет?! Кто меня вспомнит, если некому будет дело мое продолжать?

– Тебе важно, чтобы тебя помнили, Игнат?

– Важно! Всю жизнь со мной никто не считался. Не верил никто в мою фортуну!

Степан верил, а теперь вот думается, что зря…

Игнат пьяно всхлипнул, рухнул спиной в пушистый сугроб, раскинул руки.

– И тут ты… – Голос его звучал из сугроба глухо, как из бочки. – Я с тобой, брат мой названый, первый раз себя человеком почувствовал. Силу в себе ощутил. И другие наконец поняли, кто я есть на самом деле. Заговорили про Игната Горяева, перестали насмехаться. А тепереча что, если все равно придется помереть, а наследника нет?

– Так и не помирай, – произнес Вран вкрадчиво.

– Как это? – Игнат сел, уперся ладонями в снег, и голос его вдруг враз сделался трезвым.

– Поверил своему докторишке? – Вран склонился над ним, навис черной тенью. – Поверил, что конечна человеческая жизнь?

– А как же?..

– Человеческая конечна. – Вран говорил и склонялся все ниже и ниже. – А если ты из человечьего заберешь только шкуру? Шкура она тоже не вечная, вот как, к примеру, твоя шуба. Но шкуру завсегда можно поменять на новую.

– Как ты? – прошептал Игнат. – Ты сейчас про себя говоришь?

– Я сейчас про тебя говорю. Про то, каким ты можешь стать, если будешь меня слушаться и мне помогать. Во мне много силы, и с каждым разом ее становится все больше и больше…

Степан сжал зубы так, что аж в челюстях заломило. С каждым разом – это с каждым убийством. Вот о чем сейчас говорил Игнату Вран. А что слышал Игнат? Что можно жить вечно? Что не нужен ему никакой наследник, если все можно делать самому, жить не по Божеским законам, а по указке вот этого нелюдя?

– Я поделюсь с тобой, брат мой названый. Я ловчее, умнее и хитрее большинства людишек, но их больше, среди них встречаются сильные, очень сильные.

– Как те, что тебя тогда на болоте?.. – Игнат не договорил.

– Да. – Вран вдруг уселся рядом с Игнатом, положил ему руку на плечо, а показалось, что крылом укрыл. – Ты пойми, мне воля нужна, чтобы Погоня моя ни в чем отказу не знала. В Европе тесно, слишком много людей, слишком много глаз. А тут хорошо, вольготно. В тайге людишки и раньше пропадали. Кто их искал? Да, считай, никто и не искал! А если и находили то, что оставалось, так думали на диких зверей. Вот и сейчас пусть думают. Ты, Игнат, при своих деньгах, при нынешней своей власти и силище будешь мне от людей защитником. Согласен?

И мгновения не оставил себе Игнат на раздумья, сразу ответил:

– Согласен! Только и ты не забудь про то, что мне обещал. Оно ведь вот как получается, раньше-то мне казалось, что в деньгах счастье, а нынче, когда деньги те у меня прямо под ногами лежат, я понимать начинаю, что больше мне нужно, гораздо больше.

– Вот и по рукам! – Вран поднялся на ноги, и ворон его снова взмыл в небо.

Степан отступил в темноту и тут же с темнотой этой слился. От услышанного на душе было так погано, что и не передать. Себя он привык считать человеком порядочным, хоть и бестолковым, а как встал на их пути этот нелюдь, так и вышло, что теперь он, Степан Белобородов, уже совсем не тот, что был раньше. Пусть свои руки чужой кровью не замарал, а все одно в ней по самую маковку. И не отмыться никогда, и жить теперь с этим камнем на сердце и за пазухой до конца дней…

…Остаток зимы прошел в тяжких раздумьях и душевных терзаниях. Появилась было у Степана трусливая мыслишка сбежать от всего этого в тайгу, заняться тем, что любо, не думать ни о чем. Но держали те, кто оставался в Горяевском, приковали покрепче чугунных цепей.

И не только Настена, но и Оксана с девочкой. Девочку крестили Аленой. Вот Степан с Настеной и крестили. А Игнат, отец родной, куда-то съехал по неотложным делам вместе с Враном. Думать, что это за дела, Степану было страшно. Легче думать об Оксане с Аленкой да Настене.

А столичный франт оказался не таким пустым человеком, как виделось поначалу. Когда стало ясно, что с Оксаной и девочкой все будет хорошо, не уехал обратно в Санкт-Петербург, остался в их глуши. Сначала Степан переживал, что из-за Настены, что понравилась ему девчонка, вот и красуется, бравирует. А выходило, что парень-то из идейных, хочется ему таежной романтики, хочется больницу в Сосновом организовать такую, чтобы не хуже, чем в столицах. И Игнату идея с больницей понравилась. Нынче удумалось Игнату быть не только Крезом, но еще и меценатом, отцом родным для всего таежного люда. Вот и не скупился он на деньги, финансировал строительство больницы в самом центре Соснового. Да и сам поселок не без его участия разрастался прямо на глазах. Прознав о неслыханной щедрости миллионщика Игната Горяева, люди приезжали семьями, оседали, обзаводились хозяйством.