Сергей Тармашев - Экспедиция Оюнсу [litres]

Неудивительно, что Сияющие выбрали эту мертвую глухомань для одного из своих постов. Зато удивительно, что здесь оказался кто-то из обитателей карантинной зоны. Но таковые действительно находились неподалеку. Аватар-шип Экзарха, идеально встроенный между двух сопок, являлся преобладающей высотой, что позволяло вести наблюдение во все стороны на достаточно серьезное расстояние. Поэтому приближение карантинных особей бортовой ИИ засек издалека, и Экзарху оставалось лишь спокойно вести наблюдение, ничем себя не выдавая. Карантинных особей было порядка двух десятков. Пятеро из них спасались бегством от остальных, преследуемые продирались через глубокий снег пешком, их только что сбитый сильно изношенный атмосферный катер дымился в километре за горизонтом. Преследователи использовали три аналогичные машины, сканирование которых показывало не меньший износ и наличие следов множественного ремонта, проведенного грубо и в разное время.

Судя по всему, погоня длилась давно и долго, беглецы пытались скрыться от преследователей в этих заброшенных безжизненных местах, но им это не удалось. Погоня настигла беглецов, их катер был сбит, пилот дотянул его максимально далеко, насколько смог, и это позволило им выиграть немного времени. За которое беглецы покинули разбитое судно и бросились бегом спасаться от летящей погони. Они понимали, что это бесполезно, и они понимали, что обречены. Но жажда любой ценой выжить гнала их через слежавшийся снег и смерзшийся пепел, несмотря ни на что. С каждой секундой машины преследователей были все ближе, и обуявшая беглецов паника все сильнее превращалась в животный ужас. И именно процессы, происходившие в головном мозгу в этот момент, генерировали рудиментарные следы лямбда-энергии, замеченные бортовым ИИ.

Ближайший из катеров преследователей произвел выстрел, и одного из беглецов разорвало на куски. Ужас, властвующий над остальными, зашкалил, и генерация лямбда-энергии увеличилась на три сотых процента. В следующую секунду остальная погоня открыла огонь, и беглецов накрыло смертоносной энергией. Троих из них уничтожило мгновенно, последний попал в область воздействия оружия вскользь и остался жив. Ему оторвало обе ноги и предплечье, но он все еще полз, пытаясь спастись, и обуявший его животный ужас был поистине всепоглощающим. Бортовой ИИ зафиксировал рост генерации лямбда-энергии на один процент, и Экзарх задумался. Кто бы мог предположить, что такое возможно… хотя в научных базах данных наверняка такая информация есть. Надо проверить архивы.

Как ни странно, в архивах данная информация имелась. Но бортовой ИИ не стал ее учитывать потому, что, во-первых, для генерации лямбда-энергии подходили не все люди, а лишь с определенными личностными характеристиками. Во-вторых, в данной местности людей не имелось вовсе, Экзарх специально выбрал для аварийной посадки максимально безлюдный регион из доступных в тот момент. Иначе его могли обнаружить Сияющие в ходе спасательной операции. Которой не было в силу введения карантина, но в тот момент он не мог знать, что карантин введут. Кроме того, кровожадные фанатики из воинской касты Сияющих подняли с поверхности всех раненых и погибших из числа как своих, так и немногочисленного ратного ополчения, если от трупов оставалось хоть что-нибудь. То есть обнаружить его могли и без спасательной операции, и решение о выборе данного региона для укрытия и маскировки было выбрано правильно. И наличие секретного поста Сияющих неподалеку это подтверждает. Сам секретный пост, кстати, при приближении карантинных особей врубил маскировку на полную, да так, что оборудование Экзарха перестало не то что видеть пост, но даже не смогло определить следы его существования. Значит, радиус и мощность действия своих маскировочных систем Экзарх подобрал идеально, раз вне присутствия поблизости карантинных особей секретный пост Сияющих применял минимум маскировки. Сияющие его точно не видели. И если он не будет выходить своими манипуляциями за пределы долины, то и не увидят.

Это обнадеживало. Если Сияющие не догадываются о его присутствии неподалеку, то не станут искать его прямо у себя под носом. Значит, вопрос выживания решен, остается сосредоточиться на обретении возможности спасения. И Экзарх нашел способ. При тщательном изучении научных архивов обнаружились чертежи устройства, способного аккумулировать лямбда-энергию, генерируемую мозгом разумной особи, отвечающей соответствующим характеристикам. Однако без проблем не обошлось и тут. Количество выработанной лямбда-энергии от устройства не зависело. Все определялось степенью животного ужаса реципиента и длительностью его генерации. Одной лишь просто сильной паники для выработки лямбда-энергии было недостаточно, тут требовалась своего рода максимальная эйфория ужаса. Минимальная интенсивность появлялась тогда, когда реципиент понимал, что неизбежно умрет, а эффективная – в процессе расставания с жизнью. Что автоматически означало, что данный процесс одновременно должен быть очень мучительным и при этом достаточно долгим. Нужное сочетание придется определять опытным путем каждый раз заново, потому что оно зависит от индивидуальных качеств реципиента.

Архив, кстати, гласил, что определенное количество лямбда-энергии может быть выработано в состоянии максимальной эйфории счастья, но источники сразу предупреждали, что данный способ на порядок уступает основному. Потому что эйфория от счастья проходит быстро и редко возобновляется в нужных объемах. То есть с каждым разом генерация будет все меньше, потому что реципиент быстро привыкает к счастливому состоянию и уже не испытывает требующейся степени эйфории. На всякий случай Экзарх решил изготовить аккумулирующее оборудование с учетом обоих вариантов генерации, как летального, так и эмоционально-позитивного. На воплощение чертежей в конечную аппаратуру потребовалось достаточно длительное время, но финальная проблема крылась в другом. В окружающем аватар-шип регионе не было людей. Шпионское оборудование, выведенное в пассивный режим, чтобы не нарушить маскировку, фиксировало активность только в теплых широтах, до которых были тысячи километров, и оперативного решения данной проблемы не существовало.

Пришлось поставить бортовому ИИ целый спектр необходимых задач и снова перевести себя в режим гибернации.

Возврат в активное состояние был инициирован бортовым ИИ спустя три тысячи лет. Экзарх в первую секунду оторопел, осознав, сколько времени прошло. Но быстро выяснилось, что все не так печально, как выглядит на поверхностный взгляд. Бортовой ИИ продолжал копить информацию, и кое-какие полезные данные, способные заинтересовать Хозяина, уже начали собираться. Главное же заключалось в том, что ранее голая и безжизненная окружающая местность ныне стала густой тайгой и была заселена. Не ахти как, к сожалению, но тем не менее регион уже не был безлюдным. Причем произошло это довольно давно, но бортовой ИИ не будил Экзарха, не имея на то серьезных причин. В условиях абсолютного карантина уровень технологий на планете рухнул до примитивного, и угрозы оказаться разоблаченным карантинными особями давно не существовало. Но местность вокруг населяли потомки Сияющих, и секретный пост воинской касты последних никуда не делся, лишь перешел в состояние повышенной маскировки и тщательно следил за вышеупомянутыми потомками. Захватывать реципиентов в таких условиях чревато разоблачением и гибелью, поэтому Экзарх счел действия бортового ИИ вполне обоснованными.