Сергей Тармашев - Экспедиция Оюнсу [litres]

Но совсем недавно ситуация изменилась. Потомки Сияющих покинули эти места и ушли вслед за отступающим ледником, и прилегающий к аватар-шипу район начали заселять потомки Желтой расы. Секретный наблюдательный пост Сияющих их игнорировал, его активность резко упала, и, хотя периодическое скрытое патрулирование Сияющие проводить не перестали, частота появления патрулей серьезно сократилась. Стало ясно, что время действовать пришло, и бортовой ИИ активировал Экзарха при первом же подходящем случае. Изучением которого Экзарх занялся немедленно. Бортовой ИИ вел подробную фиксацию событий, и подробная картина предстала перед ним практически сразу.

Порядка месяца назад в его небольшую безлюдную долину, образованную покрытыми лесом сопками и замаскированным аватар-шипом, откуда-то пришли двое примитивных Желтых: молодой самец и еще более молодая самка. Оба они слабо соответствовали критериям, требуемым для отбора качественных реципиентов. Использование аккумулирующего лямбда-энергию оборудования не стоило свеч в сравнении с сопутствующими рисками: увеличение активности энергосистем аватар-шипа повышало угрозу обнаружения корабля Сияющими. Кроме того, бортовой ИИ засек у самки биорезонансный клинок Сияющих. Контакт с таким оружием вызовет неизбежное повреждение боевого мини-аватара, внутрь которого Экзарх встроил оборудование аккумуляции лямбда-энергии. Дистанционное уничтожение данного оружия вызовет еще большие проблемы: распад его структуры будет сопровождаться выбросом энергии, не заметить который секретный пост Сияющих не сможет. В связи с вышеизложенным бортовой ИИ не стал предпринимать активных действий.

Однако сегодня утром в долину явился отряд примитивных Желтых, которые довольно жестоко убили самца и неожиданно принялись умерщвлять самку с изощренной жестокостью. Согласно данным узконаправленного прослушивания, вожак примитивного отряда сводил с этой парой личные счеты. Самка умирала медленно и мучительно, и, хотя ее генерация лямбда-энергии была незначительной, сама по себе возможность проверить теоретические выкладки и эффективность работы оборудования на практике была хороша. Особенно после того, как выяснилось, что примитивные Желтые даже не представляют, сколь мощным боевым артефактом владеют.

К сожалению, использовать аккумулирующий мини-аватар на самке Экзарх не успел, та была практически мертва к тому моменту, когда он подготовил все необходимое оборудование к эксплуатации. Зато вожак отряда, убившего ее, и его люди оказались превосходными образцами реципиентов. Испытания прошли более чем удачно: локальная климатическая установка создавала нужные погодные условия в долине, не вынося своего влияния за ее пределы, и секретный пост кровожадных головорезов Сияющих ничего не засек. Зато внутри долины климатическая система превосходно манипулировала всеми соответствующими параметрами: в нужных участках долины было тепло, словно внутри жилища, в других – холодно, где надо бушевала снежная буря, где надо шел снег или стоял штиль и так далее. Небольшие размеры долины давали возможность работать с ее территорией почти без ограничений.

Системы маскировки, примененные Экзархом для изготовления оптических обманов, сработали еще более идеально. Ходячие мертвецы, которых так боятся карантинные особи, удались на славу. Жилища любого типа, от прогнивших хибар до роскошных дворцов, сохраняли стабильность гораздо дольше, чем требовалось для обработки реципиентов. Убедившись в этих данных, Экзарх даже провел отдельный эксперимент: попытался простимулировать реципиентов на генерацию лямбда-энергии способом эйфории счастья. Для этого он использовал племя примитивных Желтых, явившихся в его долину несколько позже. Но эксперимент быстро доказал состоятельность имевшегося в научных архивах предупреждения: эйфория счастья держалась недолго и оказалась малоэффективной. Зато основной способ оправдал себя целиком и полностью! Немного сбоили гравитационные лучи направленного действия, призванные делать видеоиллюзии ходячих мертвецов твердыми, из-за чего они получались неуклюжими и медлительными, но это ничего не портило. Непосредственно процесс аккумуляции лямбда-энергии осуществлялся посредством боевого мини-аватара, скорость его передвижения была высокой, защите были не страшны примитивные виды оружия, в том числе клинковое и пороховое. И при необходимости мини-аватар можно было телепортировать в любую точку долины.

Особенно удобным оказалась аппаратура дистанционного стимулирования рецепторов и прочих органов чувств реципиентов. Мозг карантинных особей легко поддавался воздействию извне, и использование галлюцинативных техник давало превосходные результаты. До карантина подобное оборудование на этой планете было бесполезно, но продолжительная деградация сделала свое дело. Эта информация наверняка заинтересует Бессмертного, и Экзарх тщательно протоколировал все свои действия, проводимые в области дистанционного внушения.

К сожалению, совсем без проблем не обошлось. Секретный наблюдательный пост Сияющих начал использовать для наблюдения за тайгой каких-то генетически модифицированных птиц, видимо, чтобы не отвлекать личный состав на малополезное патрулирование диких мест, населенных примитивными дикарями. Модифицированная тварь часто кружила над тайгой и залетала в долину, ее крик дестабилизировал работу оборудования. Но вживленным ИИ она не обладала и засечь работу высокотехнологичной машинерии не могла. Иногда летающие твари что-то подозревали и вызывали из секретного поста дежурного головореза Сияющих, но всякий раз Экзарху удавалось сбросить свою активность на минимум, направляя все мощности на функционирование маскировочных систем. В итоге головорезы сканировали долину, не находили в ней ничего подозрительного и уходили.

Второй проблемой был тот самый боевой артефакт Сияющих. Злополучный кинжал разрушал структуру галлюцинаций и наносил серьезный вред мини-аватару. Заменить аватар в случае уничтожения было нечем, в процессе изготовления лямбда-стартера Экзарх исчерпал все уникальные ресурсы, имевшиеся в его распоряжении. А тут еще после того, как какой-то примитивный Желтый в порыве ужаса и отчаяния случайно схватился за это оружие, разрушил твердые галлюцинации, едва не повредил мини-аватар и сбежал, примитивные Желтые шаманы раздули из этого целую легенду. И повадились возвращать клинок в долину всякий раз, когда кому-нибудь удавалось уйти из рук мини-аватара живым.

Но происходило это нечасто, и на общий ход накопления лямбда-энергии почти не влияло. Больше страдал мини-аватар, теряя поверхностную целостность, но Экзарх сумел обратить это на пользу. Он поселил внутри пробоин колонию трупных червей, которые при минимальном подкармливании плодились довольно быстро, и это стало вызывать у реципиентов еще больший всплеск ужаса. Проблему с головорезами Сияющих не решить никак, но от них можно просто укрываться за максимальной мощностью маскировочных систем и следить, чтобы активность основных манипуляций не выходила за пределы долины. Если работать только в холодное время года, чтобы не провоцировать сбой в поврежденной системе охлаждения аватар-шипа, то общий план Экзарха сработает, и расчеты это подтверждали.