Айя Сафина - Нина. Книга 3. Среди монстров

Мальчик быстро узнал, что Агнет – его приемная мать, и неприязнь к мачехе возросла тут же во стократ. Их громкие ссоры и беспрестанные обвинения стали нормой в доме. Отец не желал вмешиваться, он был слишком занят заботами прокормить семью.

Когда Роберту было восемь, у отца обнаружили рак поджелудочной железы, тогда все стало совсем печальным. Отец слег на долгие месяцы, Агнет работала сиделкой в доме престарелых, и теперь на ее плечи свалилось финансовое обеспечение семьи, а вместе с такой ответственностью, она получила и роль главы семьи. Агнет перестала бояться замечаний мужа, который дни напролет проводил в постели, и поднажала на телесные методы воспитания мальчика.

Именно тогда Роберт нашел спасения на улицах. Он убегал из дома, участвовал в грабежах и групповых разбоях. Отец соблюдал беспрестанный постельный режим, слушая, как Агнет и Роберт снова и снова устраивают скандалы после того, как она забирала его из полицейского участка.

Они едва сводили концы с концами, и эта непрекращающаяся нужда толкнула пацана в крепкие объятия бандитизма, обещавшего легкую наживу при должной расторопности и хитрости. Для родителей Роберт стал неконтролируемым, потому что перестал видеть в них защиту, и остался один на один со всеми жизненными проблемами.

Спустя год химиотерапии отец пошел на поправку. Это был единственный счастливый год. Роберт соблазнился надеждами и поверил, что все налаживается. Отец хоть и встал с постели, но еще не мог подвергаться физическим нагрузкам, а потому Роберт взял мужские обязанности на себя. Он стал проводить больше времени дома и даже переступил через гордость и помогал Агнет с домашними хлопотами, когда она просила прочистить трубы или подлатать шифер на протекающей крыше. Роберт дал шанс родителям восстановить доверительные семейные отношения, потому что уличная жизнь мало прельщала его, она скорее была необходимостью, чем желанием.

Вскоре обнаружилось, что Агнет беременна, и Роберт впервые испытал нежные чувства к мачехе, когда она сообщила, что у него будет сестренка. Роберт много фантазировал о ней, представлял, как научит ее ходить, построит для них двоих домик на дереве, в гараже уже пылились доски, из которых можно его соорудить. Роберт станет ее защитником, и сделает все, чтобы вытащить ее из губительной нищеты. Он станет для малышки тем самым фундаментом, которого ему не хватало самому.

К сожалению, ремиссия отца продолжилась недолго, и за две недели до родов, отец умер. Роберту было всего десять лет.

Тогда мальчик вдруг понял, что ничего не изменилось. Мир по-прежнему жесток, он по-прежнему одинок, и то же проклятье одиночества приветствовало его сестренку в этом мрачном мире. Виолетта, как и Роберт потеряла одного родителя, еще не открыв глаз.

Общее горе, вопреки стандартным утверждениям, нисколько не объединило Роберта и Агнет, а лишь ожесточило скандалы обвинениями и упреками. Агнет винила Роберта, что он загнал отца в могилу своими криминальными выходками. Роберт обвинял мачеху в бездушии и эгоизме, из-за чего он никогда не видел в ней настоящую мать. И лишь малышка Виолетта, или как ласково называл ее Роберт, Фиалка, становилась объектом примирения. Роберт клялся, что вытащит сестренку из проклятой нужды, и навсегда станет ей надежной опорой и защитником.

– Я хочу сделать сегодня то же самое, – произнесла Нина.

Роберт вырвался из воспоминаний и взглянул на Нину, совершенно не понимая, о чем она говорит.

– Хочешь научиться плавать? – предположил Роберт.

– Не совсем.

– Ты умеешь плавать?

– Понятия не имею, я никогда не пробовала, – беззаботно ответила Нина.

– Так что же ты хочешь? Посетить бассейн? Если хочешь, можем заехать. Я покажу…

– Ты не понял, – перебила Нина, – я хочу толкнуть тебя в бассейн.

Роберт уставился на Нину в озадаченности.

– Если это – какая-то игра, то я не совсем понимаю ее правила, – сказал Роберт.

И только сейчас Роберт заметил, что они едут по необычному маршруту. Эрик разрешал Нине посещать лишь несколько определенных магазинов в целях безопасности. Никаких торговых центров и больших скоплений людей, только частные бутики и фамильные дома. Эрик даже создал список магазинов с адресами, куда Нина могла ездить в сопровождении телохранителей.

Но сейчас они ехали в районе, далеком от любого из разрешенных мест. Роберт так увлекся перепиской с уязвленным достоинством Марка, что не заметил, как они уехали далеко на север и сейчас продвигались по заключительному дорожному кольцу – дальше начинался пригород.

– А где мы? – не понял Роберт.

Джип сделал еще пару витков, и въехал на улицу с четырехэтажными домами, построенными по технологии быстрого каркасно-панельного возведения – бум в строительной сфере, охвативший город около тридцати лет назад. В то время основная часть построек на прибрежных районах пришла в ветхое состояние, и согласно разработанному правительством плану реновации, сразу четыре района трущоб были сравнены с землей. Жильцов переселяли вот по таким кварталам, в которых дома возводились со скоростью звука. В течение десяти лет вся прибрежная часть города, населенная малоимущими, откровенными бедняками, целыми группами бомжей, и занятая самовозведенными трейлерными парками, была отстроена заново. Районы, где уровень преступности был самым высоким в городе, превратились в офисные кварталы, гостиничные комплексы и многочисленные торговые центры, а также жилье стоимостью, доступной лишь представителям элиты. Трейлер детства Эрика также попал под прицел кранов с металлическим ядром для сноса, как и захолустный одноэтажный сарай, в котором жил Роберт.

И как только Роберт понял, где находится, он с опаской взглянул на Нину.

– Она там, – подтвердила Нина догадку Роберта.

Он пытался найти ее много лет назад, но остановился, когда понял, что его дома детства больше не существует в природе. Словно судьба сама закрыла двери в прошлое, и Роберт с облегчением принял ее решение. А оказалось, что его мачеха, как и остальные десятки тысяч жильцов, перебралась на север в эти панельные кварталы.

Роберт тут же начал обильно потеть, сердце заколотилось бешенным ритмом, а руки, трясущиеся с похмелья, задрожали еще энергичнее. Нина, что же ты делаешь?

– Я знаю, ты сейчас снова скажешь, что это – не мое дело, – начала Нина. – Но так уж сложилось, что ты встретил человека, который умеет заглядывать в будущее. И этот человек твердо уверен, что сейчас тебя надо снова столкнуть в бассейн, чтобы ты научился плавать.

Роберт тяжело вздохнул и закрыл глаза.

– Нина, какого черта ты это делаешь? – устало произнес он.

Как же его достала наглость Нины совать свой нос везде, где ее не ждут! Дэсмонд был прав, надо было пристрелить ее, когда у них был шанс.