Айя Сафина - Нина. Книга 3. Среди монстров

– Я построил свой дом, насадил деревьев с целый лес, вырастил честных работников и помощников, – продолжал Виктор откровенничать. – А Томас хочет все это уничтожить. Прошло слишком много времени, наши пути разошлись. И мне очень жаль, что так сложилось. Потому что он – мой названный брат. И я люблю его. Но я не могу принести в жертву свой дом ради его счастья. В конце концов, он ведь может построить его в другом месте. Но так уж сложились обстоятельства, что он пришел в мой огород с лопатой и винтовкой.

Виктор сделал паузу, собирая решимость в кулак.

– Я знаю его. Он не отступит. Эта война не может кончиться переговорами или капитуляцией. Она кончится смертью: либо его, либо нашей с тобой. Так что давай отстоим наш дом родной.

Снова возникла долгая пауза, необходимая мужчинам осмыслить серьезность затеи. От гнева Эрика не осталось и следа, когда он понял, что встретил единомышленника, который понимает его гораздо глубже, чем близкие друзья. Нина была права: Виктор Хаммель нужен им.

– Откуда ты знаешь его? – спросил Эрик.

– О, у нас долгая история, – печально улыбнулся Виктор. – Мы росли вместе, я знаком с ним с десяти лет, мы очень многое пережили. И дали друг другу много клятв.

Виктор говорил тихо, будто стыдясь грядущего предательства тех самых клятв. Удивительно, как кардинально время способно изменить мировоззрение.

– Я расскажу тебе все о его стратегиях, приведу наглядные примеры тактик, ты узнаешь о его запасах оружия и хитростях.

Виктор сделал паузу, а потом изрек то, что сжало сердце Эрика в комок:

– Но мне все больше кажется, что рассказать об истоках его безумия, сможет только Нина.

Эрик даже перестал дышать на некоторое время. А потом вспомнил свои первые впечатления о Нине, и даже посмеялся над тем, что теперь все эти паранормальные способности, он воспринимает как обыденное явление.

– Чем она убедила тебя? – спросил Эрик.

Виктор тяжело вздохнул.

– Моей Габи.

От Эрика не ускользнула скорбь в его голосе. Он помнил, что у Виктора была дочь, и она пропала много лет назад.

– Ты нашел ее? – спросил Эрик.

Виктор едва заметно кивнул.

– Я ездил к ней на могилу.

– Соболезную, – участливо произнес Эрик.

Виктор снова едва заметно кивнул. Он отправился на встречу с дочерью тем же вечером неделю назад, дабы не терзаться никакими сомнениями: ни о судьбе Габи, ни о способностях Нины.

Спустя четыре часа Виктор стоял посреди кладбищенской захудалой коморки, в которой разбуженный дулом автоматов сторож искал имя Габриэлы Хаммель. Виктор мысленно поблагодарил ее друзей, которые похоронили девушку под собственным именем, дабы облегчить поиски родственникам. Сторож указал сектор, в которой находилась могила, и Виктор вместе с тремя бойцами отправился на встречу с дочерью.

Могила заросла можжевельником и густым бурьяном, но гранитная плита была достаточно высокой, чтобы увидеть вырезанное имя.

Виктор сам выкопал сорняки и привел могилу в свежий вид, а потом прощался с дочерью до самого рассвета. Но даже этого времени было недостаточно, чтобы успокоить боль.

Эрик прервал затянувшуюся паузу:

– Ты должен знать, для Нины ее способности – это проклятье, а не божье благословение.

Виктор взглянул на Эрика взором, затуманенным воспоминаниями:

– Так же, как и наш бизнес для нас, не правда ли? – ответил он прискорбно, точно уже оплакивал их жизни.

Эрик словно смотрел на свое отражение в зеркале: нутро одно и то же, только оболочки разные. Виктор, как никто другой, понимал внутренне смятение Эрика, которое он не демонстрировал никому из своих друзей. Виктор понимал его не то, что с полуслова, а с полувзгляда. Их бизнес и впрямь был сродни проклятью, вот только выйти из него уже ни у кого из них не было сил.

Эрик только сейчас заметил подарочный сверток, лежащий возле бедра Виктора. Тот сразу заметил интерес Эрика и вытащил небольшой коробок.

– Передай Нине с праздником, – протянул он Эрику.

Тот посмотрел сначала на коробок, потом на Виктора и ответил:

– Идем, отдашь сам.

Виктор улыбнулся. Кажется, его только что приняли в семью.

Эрик провел его в апартаменты, где играла веселая музыка, и слышался гомон голосов вкупе с дружным смехом.

Поначалу никто и усом не повел, когда оба мужчины вошли в гостиную. Первым их заметил Марк и тут же выключил музыку, запустив цепную реакцию. Его ошеломление на лице было более, чем очевидно, а потому остальные проследили за его взглядом, совершенно точно заметившем либо призрака, либо Годзиллу. Через несколько секунд удивленные взгляды всех гостей уставились на Эрика и Виктора, стоявших бок о бок. В гостиной повисло неловкое и очень долгое молчание.

Нина не была исключением, и недоумевающее смотрела то на Виктора, то на Эрика, пытаясь уловить их эмоциональные вибрации и мысли.

Наконец, Нина вышла из ступора и прошагала к обоим. Она светилась от радости.

– Добрый вечер, Нина, – поздоровался Виктор. – С Днем Рождения.

Он протянул ей маленький коробок.

– Спасибо, – ответила Нина, взглянув на Эрика, точно спрашивая разрешения на получение подарка.

Нина хотела положить коробок к остальным, но почувствовала его огромную важность, едва дотронувшись. И она не могла поверить собственным ощущениям! Чтобы развеять сомнения, она аккуратно сняла обертку и открыла коробок.

Она выдохнула от наполнившего сердце счастья и вытащила золотую брошь в виде грозди винограда с двенадцатью красными аметистами.

Нина взглянула на Виктора, чтобы удостовериться в его намерении.

– Я последовал твоему совету. Мне пора идти дальше, – ответил мужчина на ее вопрошающий взгляд.

Нина улыбнулась и прижала брошь к груди.

– Я буду беречь ее память, – поклялась Нина.

И всеми силами впечатала образ Габриэлы в свое сердце.

Трогательный момент для двоих, и непонятный остальным, продлился еще пару минут, а потом Марк воскликнул:

– Кто-нибудь, дайте Виктору шампанское! Эрик, хватай бокал! Остались только вы двое, кто не поднял тост за Нину!

Гостиная тут же оживилась. Вернулась музыка, бормотание голосов, зазвенели бокалы и радостные возгласы гостей.

Нина была счастлива от того, что последний на сегодня тост поднят вовсе не за ее здоровье и благополучие, как пытались уверить гости. Нина почувствовала, что в сердцах они подняли бокалы за только что заключенный союз ради победы в предстоящей войне.

***

Огонь затухал.

Четыре огромные каменные плиты, свисающие с шестиметрового потолка почти до самого пола, будто стремились обрамить огонь со всех сторон света, но им не хватило всего пары метров, чтобы поглотить его. И пламя, точно дразня гигантов, потрескивало в небольшом углублении прямо под ними. Вальтер дважды хотел добавить поленьев, и оба раза Томас прогонял его. В гаснущем пламени Томас находил нечто завораживающее своим логичным концом. Завершение естественного процесса, неизбежный итог, фатальность.