Ульяна Вяземская - Хозяйка проклятого поместья

Девушка выглядела такой несчастной, такой беззащитной перед лицом всех этих проблем, что Андрею захотелось поддержать ее. Он обнял Сашу и привлек к себе.

— Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, — пообещал он.

Николай Петрович в который раз осуждающе посмотрел на сына. Похоже, что много лет назад он допустил одну роковую ошибку — выбрал себе не ту женщину. Он только что переехал из Москвы и любыми путями рвался укрепиться на своем месте. Люся, дочка провинциального партийного бонзы, показалась ему отличной возможностью обеспечить себе поддержку со стороны властей. Правда, тесть довольно скоро вышел в тираж — его время безвозвратно ушло, а он все не хотел признать очевидного.

Люся оказалась туповатой деревенской бабой — не могла она оценить весь полет мысли Николая Петровича. Родив ребенка, она посвятила всю себя пеленкам, распашонкам, и больше всего на свете ее волновало, здоров ли ее малыш и как он себя чувствует. Возвращаться в дом, где пахло пригоревшим молоком и повсюду сушилась детская одежда, Олисову не хотелось, и он все больше времени проводил, мотаясь по своим делам. Ни о каких интимных отношениях с женой давно уже не было и речи. Николай Петрович как-то быстро очерствел душой и довольствовался случайными, но абсолютно бесперспективными отношениями с красивыми пустышками.

«А ведь могло бы быть по-другому», — подумал он, вспомнив, как в Москве крутил роман с симпатичной однокурсницей. Было дело: даже стихи ей читал и на гитаре играл. Девочка она была неглупая, тонкая, воспитанная. Быть может, если бы тогда он предпочел ее… Кто знает, дошло бы до этого? Нелюбимая жена, в сорок с небольшим сгоревшая от рака желудка (Николай Петрович, чего греха таить, облегченно выдохнул), несмотря на астрономические средства, потраченные на лечение, и усилия лучших столичных врачей. Неприкаянный сын, на которого у отца вечно не хватало времени. И вот результат: ребенок, из которого вырос взрослый балбес. Сергей все чаще казался Николаю Петровичу абсолютно чужим человеком. Иногда такое воротил — отец просто диву давался.

Вот и сейчас. Вчера договаривались — съездит, припугнет наследницу. А вместо этого все пошло совсем не так. Что Сергей, что его друг — оба приехали, стуча зубами от страха. Но, как ни пытался Николай Петрович выяснить, что же до такой степени напугало двух парней, они не могли объяснить ничего вразумительного. Олисов-старший даже предположил, уж не употребляет ли его сын втихаря наркотики. А что? Уж больно похоже…

— В общем, давай так, — подвел итог Николай Петрович. — Что бы я тебе ни поручил, ты ни с чем не можешь справиться.

Сергей дернулся, как от удара.

— Всего-то надо было поехать припугнуть девчонку. И это ты не смог сделать! Да еще и наследил! — Николай Петрович выдержал паузу. — Поступим следующим образом. Это будет испытание для тебя. Выгони девчонку из Подстенова, заставь ее отказаться от поместья. Любыми способами — только без членовредительства. Хватило уже ее отца, сколько можно тебя прикрывать! Справишься — завтра же перепишу на тебя завод. Ты ведь этого хочешь? Будешь сам управляться, я даже пальцем не пошевелю.

Николай Петрович увидел, как загорелись глаза Сергея, и понял, что его удар попал точно в цель.

Олисов-старший обожал манипулировать людьми. Ему доставляло особое удовольствие дергать их за ниточки, точно марионеток. Он был уверен, что у каждого из нас имеется свое слабое место и грамотное воздействие на него обеспечивает полную лояльность со стороны человека. Вот и сейчас он говорил, совершенно точно зная, что Сергей спит и видит, как бы заполучить отцовский бизнес в свои руки. «Ну-ну, посмотрим, как ты себя проявишь, сынок», — улыбнулся про себя Николай Петрович.

В данной ситуации он, конечно, ничего не терял. Он знал, что дела с Подстеновом обстоят именно так, как он сегодня обрисовал Саше. Девчонка-наследница — это не ее отец, бизнесмен со стажем, у которого оставались еще старые связи. От нее никаких сюрпризов ждать не приходится. Еще несколько месяцев, и она сама, помыкавшись, принесет ему Подстеново на блюдечке с золотой каемочкой.

Достаточно только немного потерпеть — и он и так получит злополучную усадьбу. А Сергей… пусть это будет для него испытанием. Сможет непутевый отпрыск добиться своего — придется делегировать ему часть своих полномочий. Но пусть сначала проявит себя. Не накуролесил бы только опять!

Закончив возиться с замком и заявив, что ему нужно уладить кое-какие дела, Андрей ушел к себе на ферму Он предлагал Саше отправиться с ним, если она боится остаться в Подстенове, но та отказалась. Сказать по правде, не так уж она и напугалась призрака. Девушка не могла объяснить, но у нее было ощущение, что привидение не причинит ей вреда. И снова она вспомнила слова Татьяны Николаевны: «Здесь, в Подстенове, тебе бояться нечего!»

Когда Андрей бросился ей на выручку, она больше делала вид, что напугана — ей импонировало, что сосед так заботится о ней и проявляет участие. Саша поняла, что мужчина испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатия. Но ведь знакомы они были всего два дня, вдобавок девушка почти ничего о нем не знала! И все же Саша явно чувствовала, как ее тянет к Андрею. Когда он сжимал ее в своих объятиях, она вдыхала запах его кожи и волос, чувствовала тепло его тела, и у нее даже немного закружилась голова. Ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Никогда, даже в начале их отношений, она не испытывала к своему мужу подобных чувств! И, что заставляло ее сердце биться чаще, было похоже, что Андрей разделял ее влечение.

Но сейчас, когда ее сосед ушел, мысли Саши вернулись к другой теме. Она смертельно испугалась привидения, это правда. Но одновременно у нее возникло странное ощущение. Призрак звал ее наверх, в зал, словно настойчиво пытался что-то ей сказать. «Чего она от меня хотела?» — думала девушка, сметая с крыльца стружки импровизированным веником из веток сирени. Ей казалось, что она и сейчас слышит голос фантома. Саша с тревогой посмотрела на окна зала на втором этаже. Ей показалось или в окне мелькнуло что-то светлое? А может быть, это просто ветер колышет занавески?

Девушка вспомнила легенду о том, что барин убил свою жену. Уж не случилось ли это где-то здесь в поместье, в господском доме? Может быть, призрак хочет, чтобы она, Саша, раскрыла эту тайну? Ох, только истории с убийством ей не хватало!

Андрей обещал вернуться вечером, а пока его не было, Саша хлопотала, пытаясь привести необжитый особняк в божеский вид. В первый день своего пребывания здесь она мельком осмотрела комнаты на первом этаже, сосредоточившись лишь на тех, что были приспособлены для жилья. Сейчас она ходила по дому, открывая одну дверь за другой, и удивлялась, как хорошо сохранилась обстановка поместья. Видимо, слухи о подстеновском привидении годами отпугивали непрошеных гостей и вандалов. «Привести бы этот дом в порядок!» — думала она, глядя на чудом уцелевшую лепнину, остатки старинных обоев, антикварную мебель.