Дженнифер Арментраут - Возвращение [litres]

В груди у меня словно пробили дыру – холодная, бездонная, она служила мне живым напоминанием.

– Нет. Не расплатился.

У меня кружилась голова от сенсорной перегрузки.

С того самого момента, как Дикон и Люк вошли в мою комнату, они не замолкали ни на минуту. Точнее, один из них – Дикон – все же исчез достаточно надолго, чтобы я успела сходить в душ и переодеться, но вернулся как раз в тот момент, когда я выходила из ванной, сменив пижамные штаны на джинсы. Кудрявые волосы были влажными и уложены в живописном беспорядке.

Эти ребята без особых усилий вытаскивали из меня все новую и новую информацию. Они вполне могли оказаться шпионами какого-нибудь греческого тайного общества, а я все болтала о своей жизни в Миссури и об учебе в университете. Эрин всегда расспрашивала меня о моей семье, но эти парни превзошли даже ее. Они только не сумели заставить меня рассказать о маме и о дедушке с бабушкой. Я просто не могла о них говорить.

Не уверена, что Сет позволил бы мне выйти из комнаты, но этим ребятам до его запретов не было дела. Они вывели меня на утреннее солнце, которое светило ярче и резче, чем в Южной Дакоте, и привели к одноэтажному квадратному зданию, где находились общие помещения и кафетерий – гораздо лучше того, что был в Рэдфорде. Линию раздачи отделяли гранитные стойки, еду накладывали невероятно прекрасные люди, и пахло просто волшебно – свежими персиками, а не чем-то жирным и пережаренным.

Болтая ни о чем, Дикон нагрузил мне целую тарелку бекона, а Люк вложил в руку бутылку апельсинового сока, после чего они потащили меня к пустому круглому столику с идеально чистой поверхностью.

Озираясь по сторонам, я почти не слышала, что говорили парни мне. Я разглядывала людей, которые сидели за другими столиками.

А они пялились на нас.

Но причины у нас были разными. Я не могла отвести от них глаз, потому что все они были безумно прекрасны. Казалось, присутствующие только что сошли с киноэкрана или с подиума. Почти у всех были удивительные яркие глаза – небесно-голубые, изумрудно-зеленые, цвета виски, даже сиреневые.

Черт возьми, у кого вообще бывают аметистовые глаза?

Кое-кто из студентов – я решила, что все они были студентами, – все же не обращал на нас внимания. Небольшими группами они склонились над столами и вместе корпели над учебниками. Картина была мне до боли знакома, и я сглотнула подступивший к горлу ком. Однако другие уставились прямо на нас – их взгляды не отличались доброжелательностью.

Сидевшая неподалеку блондинка с глубокими, темно-зелеными глазами посмотрела на нас и поджала полные губы. Стоявший рядом с ней высокий, долговязый парень с рыжевато-каштановыми волосами прищурил небесно-голубые глаза. Может, я просто сходила с ума?

Развернувшись, я посмотрела в другом направлении. Брюнетка с идеальными чертами вздернула нос.

Так. С ума я не сходила.

Отвернувшись, я встретилась взглядом с Диконом.

– Мне кажется или…

– Все на нас смотрят? Да. – Парень наклонился ко мне ближе, держа в руке полоску хрустящего бекона. – Некоторые из них глазеют, потому что им кажется, что ты смертная, и они не понимают, что ты здесь делаешь.

Люк сел рядом с ним и кивнул.

– Мы не слишком сближаемся со смертными. Нам же приходится скрывать, кто мы такие, поэтому отношения с ними осложняются. Увидеть здесь смертную – все равно что встретить единорога или химеру.

Я изогнула бровь.

– К тому же… Я чистокровный, – объяснил Дикон, жуя свой бекон.

– А я полукровка, – подхватил Люк. – Им плевать, что мы оба парни и встречаемся, но полукровка с чистокровным? Ах! – Он округлил глаза и картинно схватился за грудь. – Какой ужас!

– Сет вроде говорил, что все уже изменилось? – Я ковыряла бекон вилкой, не чувствуя аппетита под перекрестным взглядом сотни прекрасных людей. Ситуация в целом напоминала обед в школьной столовой, только здесь кругом были одни красавцы. – Закон о крови?

– Да, закон, по которому нам нельзя быть вместе, уже отменили, но за один год тысячелетия мерзости забыть невозможно, – пожал плечами Люк, но я заметила, что это его задевает. – Некоторые чистокровные считают, что мы ниже их, испокон веков они смотрели на нас свысока. Чтобы произошли изменения, нужно время.

– Это ужасно, – прошептала я, крутя бутылку в руках.

– Я только в прошлом году обрел контроль над собственной жизнью, – нахмурив брови, продолжил Люк. Дикон накрыл своей рукой руку друга, и меня невероятно тронул его жест. – Я должен был стать Стражем. Меня тренировали с восьми лет, потому что выбора у меня не было.

– Но сейчас выбор есть, – заметила я, не в силах сдержать любопытство. – Чем ты теперь занимаешься?

Люк взглянул на Дикона и улыбнулся, когда они встретились глазами. Казалось, в этот момент они забыли о моем существовании.

– Тренируюсь дальше. Глупо бросать тренировки – вокруг столько всего творится, но…

– Но теперь он Страж в отставке, – объяснил Дикон, после чего откинулся на спинку стула и скрестил руки. – Он учится.

Люк улыбнулся шире.

– Сейчас многие полукровки учатся. Некоторые решили ничего не менять, но все равно приятно… приятно иметь выбор.

Я и представить не могла, как жить, не имея выбора. И все же казалось, что мы с Люком теперь поменялись местами. Как только я узнала, кем являюсь на самом деле, меня лишили возможности выбирать. Одной мысли об этом оказалось достаточно, чтобы неусточивое равновесие, которого я достигла, тотчас пошатнулось, а потому я решила пока об этом не думать.

– И что ты изучаешь?

– Садоводство, – ответил Люк.

Мои брови взлетели на лоб. Такого я точно не ожидала.

Люк усмехнулся.

– А что, это довольно интересно. Почему бы и нет? Вот он изучает – точнее, делает вид, что изучает, – историю древнего мира.

Дикон фыркнул.

– А ты сама?

– Психологию, – дрогнувшим голосом ответила я. – Но теперь это, наверное, уже неважно…

– Почему? – Дикон нахмурился, и я подумала, что его прекрасное лицо нечасто бывает хмурым.

– А как иначе? – всплеснула руками я. – Вряд ли мне позволят поступить в университет. Меня привезли сюда, чтобы спрятать… Об образовании и речи не было.

Люк внимательно смотрел на меня.

– Уверен, Маркус не будет возражать, если ты захочешь учиться, – сказал он.

Может, и не будет, но какой в этом смысл? Если мне суждено пережить предначертанное, разве я смогу вернуться к прошлой жизни и стать психологом? Разве я смогу спокойно жить, зная, что на самом деле существует в этом мире? Черт, да какой смысл рассуждать и гадать? Я вообще сомневалась, что выживу.

– Ну да неважно, – бросил Дикон и стащил кусочек бекона у меня с тарелки. – Что там у вас с Сетом? Вы уже переспали?