Дженнифер Арментраут - Возвращение [litres]

У него на лице промелькнула улыбка.

– Еще как нравлюсь.

– Нет, не нравишься, – фыркнула я и отвернулась, прикрывая улыбку стаканом.

Когда я вышла из ванной, Сет сидел на моей кровати, поставив локоть на колено и подперев голову рукой. Он посмотрел на мои кроссовки, затем на черные штаны, серую футболку и волосы, туго затянутые в хвост.

– В спортивной форме ты тоже выглядишь превосходно, – пробормотал он.

Я вся затрепетала, хоть и сделала вид, что мне все равно. Что хорошего, если я буду так реагировать на каждый комплимент.

– Укус уже светлеет, – заметил Сет. Это правда, укус стал бледно-розовым. Я каждый день изучала его в зеркале. – Как голова?

– В порядке, – отмахнулась я. Синяка я почти не чувствовала.

Сет легко поднялся на ноги.

– Ты уверена, что этого хочешь?

– Да, уверена, – кивнула я, чтобы он увидел мою решимость. – Мне это нужно.

Наши взгляды пересеклись, и мне показалось, что лицо Сета на мгновение исказилось от боли, вот оно снова стало бесстрастным, и парень показал мне на дверь.

– Тогда пошли.

Мы вышли в коридор, но Сет вдруг остановился.

– Погоди секунду, – попросил он и скрылся в своей комнате.

Пока я зевала, парень уже вернулся с толстовкой на молнии и серым шарфом в руках.

– Это мне? – спросила я.

– Ага. – Глядя в сторону, парень протянул мне вещи. – Я взял их вчера, но забыл передать. По утрам и вечерам на улице холодно. Так будет до самого мая.

– Спасибо! – И я надела толстовку.

Улыбнувшись, Сет застегнул мне молнию, пока я стояла как идиотка, вцепившись в шарф.

– Джози, время не ждет, – подмигнул мне парень.

Боже, как же он мне не нравился.

Укутавшись шарфом, я поспешила за ним. Мы молча дошли до стадиона, где я плотнее запахнула толстовку. На улице гулял ветер, который нещадно трепал мне волосы, бросая пряди прямо в лицо.

Накануне ребята не показали мне тренировочные корпуса, которые стояли прямо у библиотеки, так что мне не терпелось увидеть их изнутри. Когда мы проходили мимо книгохранилища, я снова почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и долго не могла отвести от здания глаз. Почему я так нервничала? Может, мне просто хотелось набрать стопку книг, чтобы скоротать с ними время? Или я просто скучала по тем временам, когда проводила выходные в крошечной библиотеке, когда еще жила дома.

– Ты споткнешься и свернешь себе шею еще до начала тренировки, – заметил Сет.

– Да ладно, я ведь не совсем неудачница, – ответила я, повернувшись к нему.

Его плечи затряслись в беззвучном хохоте, и я прищурилась.

– Вот увидишь, скоро я надеру тебе задницу, – предупредила я.

Сет захохотал в голос.

– Мечтать не вредно, Сладкие Щечки.

– Сладкие Щечки? – переспросила я, догнав его. – Хуже прозвища я не слышала.

– Тогда буду звать тебя Джо.

– Может, просто Джози?

Взглянув на меня, парень свернул на дорожку, которая вела к двойным дверям в задней части большого, квадратной формы тренировочного комплекса.

– Это скучно.

– Тогда я буду звать тебя Сети.

Парень открыл дверь и наклонил голову.

– А что? Мне нравится.

– Тогда не интересно, – закатив глаза, бросила я.

– Еще бы, – усмехнулся он.

Широкий коридор прорезал все здание насквозь. В самом конце сквозь огромные окна светило яркое солнце. По обе стороны коридора через каждые десять метров шли глухие двери.

– Тренировки в основном проводят после обеда, потому что утром студенты учатся, как сейчас, – объяснил Сет, подходя к четвертой двери слева. – Этот зал – наш. Привыкай. Тебе придется провести здесь немало времени.

Мне не слишком понравились его слова, но тут парень толкнул дверь и я впервые увидела тренировочный зал Ковенанта.

Округлив глаза, я переступила порог. Часть пола у самого входа была выложена плиткой, но большую часть зала застилали толстые синие маты. Справа от нас сидели крупные манекены. Проходя мимо, я провела пальцем по глубоким ранам на груди одного из них. Порезы были повсюду – на шее, на руках, на плечах, на ногах.

– Стражи используют их для практики, – раздался совсем рядом голос Сета. – Они в основном учатся сражаться с демонами. Достаточно вонзить титановый клинок в любое место их тела – и все кончено.

– Вонзить клинок в человека… – пробормотала я, качая головой. Мне было сложно смириться с необходимостью заколоть кого-то острым кинжалом.

Только я смотрела на манекен, как вот уже Сет развернул меня лицом к себе.

– Демоны не люди, Джози. – Парень особо выделил частицу «не». – Таков твой первый урок. В них нет ничего человеческого. Это жестокие, опасные создания, которые зависимы от эфира . – Он взглянул на меня, и его глаза полыхнули янтарем. – Ты должна это понять.

– Понять?

Сет на мгновение стиснул зубы.

– Ты понимаешь, Джози?

– Пытаюсь, – кивнула я, чувствуя, как сердце ворочается в груди.

Подойдя к матам, я размотала длинный шарф и вздрогнула, взглянув на противоположную стену.

Все пространство было обвешано холодным оружием.

Ножами. Клинками. Кинжалами. Мечами.

Именно, настоящими мечами – самурайскими катанами и клинками, похожими на тот, что король Артур вытащил из скалы.

Я видела, как Сет орудует кинжалом, и понимала, что именно кинжалами были изрезаны манекены, но все же, увидев столько орудий убийства в одном месте, я испытала шок.

– Я учусь не только обороне, – проговорила я, глядя на то, как поблескивает металл. – Я учусь убивать .

Сет молчал. Потом заговорил снова.

– Да. Ты уверена, что все равно этого хочешь?

Горло перехватило. Такой теперь была моя жизнь. Такой была моя реальность. Казалось, земля ушла у меня из-под ног, когда я посмотрела на серебристый клинок в самом центре – десятисантиметровый, с толстой, защищенной гардой рукоятью. Могла ли я лишить кого-то жизни?

При мысли об этом ноги у меня стали ватными.

Я уже пыталась убить человека – или не совсем человека. Гипериона. Когда я спустила курок дробовика и выстрелила Титану в спину, вряд ли это можно было бы счесть дружеским приветствием. И что бы подумали об этом бабушка и дедушка? Которые никому не делали зла. И оба погибли.

Грудь пронзило острой болью.

– Да, уверена.

Секунду спустя его рука легла мне на плечо. Сет развернул меня спиной к стене смерти.

– Есть и хорошие новости – тебе пока не светит дотрагиваться до этих красавцев.

Я сердито посмотрела на него.

– Что? – поддел меня парень. – Сейчас ты точно отхватишь себе пять пальцев и ногу впридачу.

– Спасибо, что ты в меня веришь, – буркнула я, стягивая толстовку, которую тоже бросила на угол мата рядом с шарфом.

Улыбнувшись, Сет вышел на середину толстого синего мата.

– Прежде чем мы приступим к тренировкам, ты должна научиться правильно падать, когда тебя сбивают с ног.