Тим Миллер - Добро пожаловать в Хэппитаун!

Интересно, где сейчас Дядюшка-Обезьянка. Наверняка где-то поблизости. Это был самый пронырливый клоун из всех, что встречались Рыжику. Он вспомнил 64-й год. У них только появился новый клоун, не особенно старше самого Дядюшки, когда тот очутился в Парке. Мальчишке было двенадцать, ну от силы тринадцать лет. В таком возрасте было опасно подвергать детей трансформации: они не выдерживали процедуру и погибали. Поэтому, когда клоуны оставляли у себя ребенка – просто гримировали его лицо и ждали пока тот повзрослеет, и лишь после этого предавали их трансформации.

Тому мальчишке явно не нравилось в Парке, и он не скрывал этого. Но это было совершенно нормально для новичка. Рыжик беспокоился за паренька, и Дядюшка знал это. Знал и нашел способ использовать против Рыжика.

И вот наступил тот самый день. Несколько недель в Парке было тихо, Рыжик сидел и смотрел телевизор, когда в комнату вошел Дядюшка.

- Рыжик! Парень удрал!

- Что?! Как удрал?! Куда?

- Полагаю, что в Хэппитаун. Он все время ныл, что хочет подружиться с другими детьми. Я ему сказал, что это дурная идея, но стоило отлучиться ненадолго, как вернулся – его уже и след простыл.

- Вот дрянь. Ладно, разберемся, - сказал Рыжик и поднялся.

- Погоди, ты же не собираешься пойти за ним?

- Я должен. Нельзя позволить ему сбежать.

- Но… как же правила?

- Я знаю правила, но думаю, что это вполне себе допустимо покинуть Парк, чтобы вернуть беглеца.

- Ты точно уверен в этом?

- Нет, на моей памяти такого раньше не происходило. Но выхода нет, я пошел за мальчишкой.

- Смотри, дело твое. Но не думаю, что это хорошая идея.

- Полагаю, у меня нет выбора.

Рыжик открыл дверь и направился к выходу из Парка. Он дошел до города, благо расстояние было не дальнее. Клоун столько уже находился в Парке, что забыл, что такое солнечный свет и свежий воздух, и ему было не по себе. Бледно-белая кожа клоуна явно тяжело переносила палящее летнее техасское солнце.

Прочесать город было несложным занятием. Клоуны были гораздо выносливее людей, так что много времени это не заняло. Да, со стороны могло показаться, что во все эти наряды, огромные башмаки сковывают движения клоунов, но это впечатление было обманчивым, напротив, те могли передвигаться с завидной скоростью. Люди, встречавшиеся на пути, лишь только заметив Рыжика, прятались по домам. Но мальчишки нигде не было! Жители сдали бы его Рыжику, едва увидев клоуна. Они прекрасно знали, что клоун моментально бы раскусил, кто и где его прячет.

Рыжик вернулся в Парк, не найдя мальчишку, и понял… что его поимели. Рыжик подошел к зданию, и все клоуны (их тогда было шесть или семь, сейчас сложно было вспомнить), уже ждали его наготове. Рядом с Дядюшкой стоял мальчишка, загримированный и в полном клоунском облачении.

- Ты нарушил правила, Рыжик, - сказал Дядюшка.

- Да что ты говоришь?! Может, потому что ты обманул меня! Это подстава!

- Это не имеет никакого значения. Парк тоже так думает.

- Ты совсем охренел?! Как Парк может думать?!

- Еще как может. Он тоже живет и знает, что ты покинул его. Ты чувствуешь холод, который исходит от него? Стены трещали все время, пока тебя не было. Так что, да, не сомневайся, он знает.

- Да какая разница? Я здесь главный! Ты соврал мне, что один из нас пропал и я должен был найти беглеца. Так что это ты правила нарушил ты!

- Хватит уже выкручиваться! Парни, вперед!

По команде Дядюшки другие клоуны набросились на Рыжика, которому удавалось давать достойный отпор, пока до него не добрался Неженка. Здоровяк мощным ударом сбил Рыжика с ног, прижал его голову к земле, после чего схватил ее в руку и несколько раз приложил лицом об асфальт. Перед глазами Рыжика все поплыло, Неженка поднял его за воротник и, следуя за Дядюшкой, потащил обессиленного клоуна в Парк.

Когда Рыжик начал приходить в себя, он уже висел подвешенный за крюк в морозильнике. Клоуна охватило чувство паники и безысходности. Ему и самому приходилось бросать клоунов в заточение в это место, но те заслуживали наказание. Один изнасиловал женщину в городе, другие зачали детей-клоунов, так что у Рыжика не оставалось выбора. Он был главный и должен был наказывать за эти проступки. Это было непростой обязанностью, но ему приходилось это делать. И с клоунами, и с чуть более чем десятком их детей. Парк и так был диким местом, а позволь клоунам беспорядочно плодиться – сложно представить, что за безумие бы там творилось.

Несмотря на внешний вид и тот беспредел, которым занимались клоуны, в Парке было все же какое-то подобие порядка. По крайней мере пока этим местом управлял Рыжик. Да с, Дядюшкой были трения, но он и представить себе не мог, что тот может зайти так далеко.

- Значит, все распланировал? Браво, ничего не скажешь – сказал Рыжик.

- Ничего личного, настоящий клоун должен быть амбициозен, и я иду к своим целям.

- Но зачем поступать так низко?! Такой захват власти не сулит тебе ничего хорошего.

- А на мой взгляд, все складывается сказочно. Теперь мне не нужно выполнять ни твои распоряжения, ни чьи-либо еще.

- Вспомни время, когда ты только попал сюда. Ты тогда еще не был Дядюшкой. Ты был просто Обезьянкой. Маленьким и несчастным мальчиком. Я научил тебя всему. Я думал, ты оценишь это, то, что у тебя появился дом, что мы взяли тебя к себе и позволили стать одним из нас.

- О да, я оценил это. Еще как! Оценил так сильно, что хочу, чтобы все это было моим! Чтобы никакой «папочка» не стоял надо мной и не распоряжался. Мы недостаточно жесткие с чужаками, мы позволяем им слишком много, они могут выбраться отсюда. А я хочу наслаждаться по полной и, поверь мне, буду.

- А какое наслаждение, если ты все здесь подчинишь своим прихотям и порядкам? Не давать нашим посетителям шансов? Но ведь не тогда не будет правил, вызова, испытаний, никакого азарта, это просто игра в одни ворота. В чем тогда интерес?

- Да мне не нужны никакие вызовы, испытания. Интерес? Мой интерес – убивать! – воскликнул Дядюшка, сотрясая кулаками.

Рыжик опустил голову. Он понимал, что его воспитанник перешагнул все возможные грани, был слишком безумен и уже зашел чересчур далеко, чтобы выслушивать какие-то доводы. Крюк, вонзенный в спину, даже не причинял Рыжику боли, разве что в самом начале. Но никакая физическая боль не могла сравниться с болью разочарования, которую он испытал.

- Ну все! – крикнул Дядюшка. – Замораживайте его!

На Рыжика хлынули струи ледяной воды. Не прошло и нескольких секунд, как он был заморожен. Но еще несколько минут Рыжик был в сознании, он видел других клоунов, которые смотрели на него, смеялись и радостно скакали. Последнее, что он увидел – Дядюшка, издевательски размахивающий своей предательской рукой на прощание.