Килан Берк - Клан

– Прости. Хотела убедиться, что она точно уехала.

– Кто?

– Моя сестра. Которую ты сейчас встретил. Кара.

– Она вроде хорошая, – соврал он.

– Ага, обычно да. А потом знакомишься с ней поближе.

Она обернулась и направилась на кухню. Он беспомощно замер, ожидая указаний, что делать дальше. Резкая перемена отношения сбила с толку, и он уже не был уверен, что она так уж рада его видеть.

В двери кухни Клэр обернулась.

– Пошли.

Пит последовал за ней.

– Я рад тебя видеть, – сказал он с неуверенной улыбкой.

Она подошла к раковине и налила стакан воды из-под крана. Кивнула, закинула в рот пару белых таблеток и шумно опустошила стакан. Затем закрыла глаза и вздохнула.

Пит так и торчал на пороге комнаты, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Зачем ты приехал? – спросила она хрипло.

– Я же обещался, помнишь?

– Не помню.

Улыбка Пита поблекла. Он не понимал, что произошло между улицей и домом, из-за чего она так внезапно переменилась.

– Ну, ночью, когда я в больничку тебя отвозил, – объяснил он. – Мы еще болтали про пение.

– Я не люблю петь, – сказала она.

Воодушевленный, Пит шагнул на кухню.

– Вот-вот! Так ты и сказала, а потом позвала в гости, как выздоровишь.

– Значит, ты приехал рано, – сказала она.

Он не понял, что это значит, и промолчал, только наблюдал, как она ставит стакан и поворачивается, опершись на край раковины, складывает руки и меряет его взглядом.

– Пит.

– Да?

– Зачем ты приехал?

– Я ж сказал. Обещался.

– Это я уже слышала. Я хочу услышать, зачем еще.

– Повидать, как ты тут. Стало лучше, или нет.

– И?

– Чего?

– И как я тут? Как выгляжу?

– Усталая какая-то, – честно ответил он. – И другая.

– Как это – другая?

– Волосы, – сказал он. – И повязка.

Она рассеянно покрутила прядь крашеных волос.

– Нравится?

– Не знаю, – ответил он. – Повязка вроде ниче. Ты в ней как пиратка.

Она слабо улыбнулась.

– Хочешь пить?

– Было бы здорово.

– Что будешь?

– Можно «Колу» или горячий шоколад.

– Шоколада нет.

Она дернула дверцу холодильника так, что некоторые из десятков магнитиков осыпались на пол. Раскрыв глаза, Пит проследил за их падением, затем перевел взгляд на Клэр.

– Ты чего, злишься, что я приехал?

– Нет, – ответила она и достала литровую бутылку «Колы» из холодильника. – Я даже рада.

– Ладно, – ответил он, не чувствуя облегчения.

– Потому что, – продолжила она, откручивая крышку бутылки, – ты отвезешь меня в Элквуд.

Она грохнула бутылкой о стол и не предложила стакан.

– Так что пей быстрее, – сказала она.

Над городом рокотал гром. Кара припарковала машину и взглянула на скучное серое здание, где работала. Часы на приборной доске говорили, что она опоздала уже на час пятнадцать минут, но ей было все равно. В голове носились мысли о мальчишке, который появился у их дверей. Он хотел повидать Клэр, и по реакции сестры было понятно, что он желанный гость, – столько эмоций Кара за последние месяцы от нее не видела. Так что, хоть она и была против, может, эта встреча пойдет на пользу.

Ты что, серьезно в это веришь?

Она не могла не усмехнуться над своим пессимизмом, но это была правда. Она не верила. Связь парня с событиями, которые пережевали и выплюнули Клэр, только оправдает ее дальнейшие воспоминания о них, а это контрпродуктивно для их дела.

Дело. Какое дело? – спросила она себя. Естественно, она хотела, чтобы Клэр восстановилась, и как можно скорее. Но насколько это связано с Клэр, а насколько – с ней самой? Насколько она эгоистично хочет избавиться от сестры с ее эмоциональным багажом так же, как и она – от Кары? Ей казалась жестокой сама мысль об этом, но внутренний голос не торопился оспорить довод.

У Кары своя жизнь. Да, не самая активная, и даже Клэр невозможно винить в некоторых ее недостатках, но мысль, что ей придется вечно сторожить сестру, заставляла что-то сжиматься в груди. Так нельзя. Это нечестно по отношению к ним обеим. Да и какую пользу она приносит? В последнее время попытки охладить саморазрушительные порывы сестры приводили к противоположному эффекту. Клэр словно только и ждала возможности, удобного момента, чтобы сделать последний шаг в бездну, где демоны, от которых она вырвалась, поприветствуют ее с распростертыми объятьями и завершат начатое.

Кара закурила. Оцепенела, пока дым поднимался вверх, и подумала о парне. А вернее – о его пикапе.

Ждет возможности.

Мать у врача.

Кара здесь.

Ты сама подарила ей возможность.

– Черт. – Кара бросила короткий извиняющийся взгляд на окно пятого этажа, словно начальник чудом мог его почувствовать, завела машину и вырулила с парковки так быстро, что водитель заезжавшей машины врезал по тормозам и налег на гудок.

Визжа колесами, она отправилась домой.

Она прикидывала, что отсутствовала не больше сорока минут, но с таким же успехом могла бы уехать и на сутки.

Всего через пару минут она перестала обыскивать дом. Встретившая ее тишина и так подтверждала подозрения. Пикапа парня не было. Как и самого парня, а с ним и Клэр.

– Сука, – простонала Кара, пытаясь не пустить панику в голос, потому что она лишь усилила бы страх, который стремился ее парализовать. Успокойся , скомандовала она себе. Они могли поехать куда угодно .

На самом деле – нет, и она это знала.

Кара бросилась на кухню и схватила телефон. Уже набрала 911, когда заметила на столе клочок бумаги. Она не повесила трубку, но схватила страничку и читала, слушая гудки.

«Дорогая Кара , – было написано там. – Ты знаешь, куда я собралась. Но ты не понимаешь – и не поймешь, даже если я разложу по полочкам, – зачем. А Пит по-своему понимает. Мы поедем вместе, потому что обязаны. Иначе никак. Наверное, ты вызовешь полицию. Это в твоем стиле. Но сделай одолжение. Дай нам пару часов. Хоть какую-то фору. Не дашь – я тебе обещаю, мы как-нибудь выкрутимся. Мы молодые, а не тупые. Так что очень тебя прошу. Ты хочешь мне помочь, и я тебе благодарна, хоть ты 90 процентов времени доводишь меня до белого каления. Вот твой шанс по-настоящему помочь. Как знать, может, у нас еще будет хеппи-энд. С любовью, Клэр».

Кара покачала головой и смяла записку. Из легких вырвался воздух. Она потрясенно оглядела кухню.

Это все я , думала она. Я виновата .

Она уже представляла, что будет с мамой.

Увидела картину, как они стоят на могиле Клэр, под холодным серым небом, пока дождь усеивает каплями полированный дубовый гроб.

– 911. Что случилось? – раздался голос в ухе.

Она умрет, и виновата буду только я.

– Алло? – спросил диспетчер.

– Простите, – сказала Кара в трубку и провела дрожащей рукой по волосам. – Мне нужна полиция.