Тим Каррэн - Дом из кожи

- Я не могу убить себя.

- Я могу.

- Убить меня?

Она рассмеялась.

- Не драматизируй. Смерть есть смерть, как к ней ни относись. Я сделаю с тобой то же, что ты сделал со мной.

- Нет.

- Боишься?

- Нет.

- Думаю, боишься. Не надо. Я была там, я покажу тебе.

- Не обсуждается.

Плохо, подумала она. Смерть освобождает сознание и тело от всех болезней.

- Дело твоё.

- Я направляюсь в Земли.

Она улыбнулась, выказывая радость за его выбор. Только, его не было. Эдди не заметил, он был во власти своих амбиций. И безумия.

- Ради отца, - сказал он.

Да поможет тебе бог, подумала она.

Дорогой Эдди.

Думаю, это моё последнее письмо. Я расскажу всё, что хотела и мы забудем об этом.

Из-за убийства того копа на нас ополчилась половина штата. Впрочем, нечто подобное я и предполагала. Проблема наших правоохранительных органов в том, что им недостает организации и координации с другими службами. Если бы всё обстояло чуточку иначе, нас бы уже давно выследили и взяли.

Хвала господу, что это не так.

Нам было, куда пойти.

Помнишь, куда мы двинулись потом?

Мы проехали до конца грязной проселочной дороги и дальше пошли пешком. Вместе, держась за руки, мы шли через лес. Через поля и заросли. Занялся рассвет и дождь почти прекратился.

- Куда дальше? - спросил ты.

Я повела нас на вершину холма. Трава там была желтая и пожухлая. Я прильнула к тебе и поцеловала. Я видела любовь в твоих глазах. А ты видел её в моих. Там рядом была каменная ограда, и мы перебрались через неё. В воздухе витала прохлада. Над нами нависало черное небо, по которому плыли беременные дождем толстые тучи. Вдали грохотал гром.

Идеально.

Мы попали на кладбище.

Не помню, как оно называлось. Я бывала там не раз, но так и не удосужилась узнать название. На нём похоронена моя семья. Там, под слоем черной сырой земли, они ждут меня. Мне, даже, показалось, что я слышу их плач. Я привела тебя на самый старый край кладбища, туда, где были самые древние могилы, самые густые кусты, самые старые скрюченные деревья. По дороге ты подобрал букет увядших цветов и отдал его мне. Я так люблю тебя.

Я привела тебя в своё убежище.

Оно так заросло, что нам пришлось, буквально прорубаться, сквозь кусты. Дверь была открыта. Она всегда открыта. Раньше, давным-давно, в детстве, я приходила сюда, чтобы подумать. Ещё до того, как начались неприятности. Я помню этот момент, будто он случился вчера.

Наше любовное гнёздышко.

Внутри было холодно. Нас встретил сухой октябрьский ветер. Ты держал меня за руку. Моё сердце принадлежало тебе. Пол устилали желтые листья, они шуршали под нашими ногами.

- Сюда? - спросил ты.

- Да, - ответила я.

Я начала смеяться и не могла остановиться.

Ты дрожал.

Когда ты закрыл за нами дверь, раздался скрежещущий звук, который для нас был сладкой убаюкивающей музыкой. В нишах в стенах стояли бронзовые погребальные урны. Это место создано для нас. В углу валялись какие-то палки, ты разломал их и развел костер. Его пламя играло оттенками желтого и оранжевого. На стенах плясали огромные уродливые тени. Мы занимались любовью среди мертвецов, спали. Повсюду стояли букеты высохших цветов, ты собирал их в ладони и подбрасывал в воздух. Они медленно опадали на моё обнаженное тело.

Я была твоей. Ты был моим.

Я знаю, ты простил мне то, что было дальше.

Во тьме нашего склепа я перерезала тебе горло бритвой. Ты умер очень быстро. Боли почти не было. Этот прекрасный миг навсегда остался с нами, этим октябрьским вечером. Я пролежала рядом с тобой весь день, пока холодный ветер не засыпал нас палыми листьями и сухими цветами. Пока пауки не сплели вокруг нас паутину, а мертвые не обратились в прах. Чуть позже на небе взошла большая полная оранжевая луна. Почти такая же огромная, как твои большие мертвые глаза.

Наступила ночь, а я всё ещё была рядом с тобой. Я никуда не ушла. В этом месте, полном мертвенного очарования и холодного траура моё сердце будет биться вечно. Оно будет гореть, подобно свече.

Я всё ещё слышу ветер, гром вдали, слышу, как кладбищенские крысы шуршат в стенах. Мы всегда будем вместе, здесь.

Прощай, Эдди. Прощай, моё тёмное сердце.

Мой крик будет длиться вечно.

Твоя Черри.

Прошло 3 месяца с тех пор, как Зеро запер Стэдлера в комнате и начал разрушать его разум, разбирать его и раскладывать на части. Наконец, дверь открылась и он вошел в помещение.

- Ну, как ты, малыш?

Кто это? Друг?

Зеро отстегнул цепь и Стэдлер отполз в угол, сжавшись в комок.

- Не нужно меня бояться, малыш, - сказал Зеро. - Я твой друг. Я пришел помочь.

Стэдлер взглянул на него. Кругом воняло его собственными испражнениями. А теперь ещё и повсюду горел свет.

- Скажи, как тебя зовут?

Стэдлер помотал головой. Он не помнил. Он помнил только имя человека, который рассказывал историю своей жизни. Он помнил каждую деталь его биографии. Но, ведь, это была не его жизнь, правда?

- Смотри, что у меня есть, малыш.

Он посмотрел. Это была монета. Красивая блестящая серебряная монета. Она сияла в лучах ламп.

- Посмотри, малыш. Красиво, да? Какой красивый свет. Нет, не отворачивайся. Это игра, понимаешь? Смотри на неё. Светится. Сияет. Милая монетка.

Стэдлер смотрел на неё и восхищался её красотой. В её отраженном свете он видел множество вещей. Какая интересная игра. Он даже не заметил, как закрылись его глаза.

- Слышишь меня, малыш?

- Да.

- Хочешь знать, кто ты?

- Да.

- Хорошо. Только, сначала, тебе придется вспомнить голос. Готов?

- Да.

Зеро закурил и принялся приводить в действие финальную часть своего эксперимента.

Когда Лиза проснулась следующим утром, Фенн уже был у неё. Она открыла глаза и увидела его, сидящим в кресле и смотрящим прямо на неё. Каким-то образом, она догадалась, что он здесь. За весь вчерашний день он ни разу не вышел на связь, было бы логично, что сегодня он явится прямо с утра. Он и явился.

- Хорошо спала? - спросил он.

- Нормально.

В памяти тут же всплыла встреча с Эдди, и её разум тут же покрылся туманом. Она натянула простынь до самого подбородка, так, что Фенн, возможно и не разглядел синяки на её теле. Она очень надеялась, что не заметил. Если заметил, врать смысла не было никакого.

- Вчера был занят, - пояснил он. - Нужно было позвонить, но времени совсем не было.

- Не нужно оправдываться. Я тебе не хозяйка.

Он закурил, в его глазах промелькнул гнев. Было ли это просто раздражение или что-то его снедало? Как только он захочет рассказать, она узнает, не раньше. Она понимала это по собственному опыту.