Брайан Смит - Зомби-рок-н-рольщицы из исправительной школы

Стив нахмурился, когда Уэйн снова устроился за рулем.

- Что в этом вонючем мешке, чувак?

- Я покажу. Не волнуйся.

Стив фыркнул.

- Ага. Стану я волноваться. - Он снова нахмурился. - Если только у тебя там не голова какого-нибудь чувака. Это же не так... верно?

Уэйн развязал шнурок на мешке и открыл его. Затем сунул в него руку и извлек содержимое.

Глаза Стива вылезли из орбит, как у какого-то "мультяшного" персонажа. Нижняя челюсть отвисла.

- Ух, ты.

Уэйн держал в руках автоматический "Кольт" 45-ого калибра и 9-миллиметровый "Вальтер". Пистолеты принадлежали его отцу, который в свою очередь унаследовал их от своего старика. Они были старыми, не были смазаны и не использовались уже много лет. Отец спрятал их на верхней полке в сарае, и, вероятно, забыл, что они вообще у него есть. Оба пистолета покрылись ржавчиной, но Уэйну удалось отчистить их от бурых пятен. Теперь они выглядели почти как новые.

Стив покачал головой.

- Чувак. Нет. Ты же не серьезно.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы собираемся вломиться в центр, а потом сбежать, как пара бандитов с Дикого Запада?

Уэйн ухмыльнулся.

- Думаешь, я спятил? - Он протянул "Вальтер" Стиву. - Они не заряжены. И у меня нет для них патронов. Они предназначены только для запугивания. На крайний случай. Если мы окажемся в ситуации, когда нужно будет пройти мимо охранника или какого-нибудь другого засранца, вытащим их и помашем, будто мы настроены серьезно и все такое.

Стив усмехнулся.

- Психологическая, мать ее, война.

Уэйн кивнул.

- Вроде того. Одного вида пистолетов будет достаточно, чтобы люди дважды подумали, прежде чем с нами связываться.

- Они будут заняты тем, что будут гадить себе в штаны, вместо того, чтобы путаться у нас под ногами. К черту все! Так сделаем же это. Только на этот раз музыку выбираю я.

- Ладно.

Уэйн привел джип в движение, а Стив открыл "бардачок" и стал рыться в хранящихся там магнитофонных кассетах. Стив тяготел к более "тяжелым" вещам. "Слэйер", "Металлика", "Даймонд Хэд", "Мерсифул Фэйт" и т. д. Его джинсовая куртка была покрыта нашивками с логотипами этих групп. Очевидно, найдя что-то подходящее, он открыл коробку и вставил кассету в магнитофон. Он повернул ручку громкости вправо, когда Уэйн вырулил обратно на дорогу и нажал на педаль газа.

Салон джипа завибрировал от рева музыки.

"Мисфитс". "Ужасное дело" .

Удивительный выбор, учитывая вкусы Стива. Уэйн одобрительно ухмыльнулся и стал во все горло подпевать, в то время как джип понесся в сторону центра сквозь бушующую грозу.

"Children of the Grave" (Black Sabbath, 1971)

Звон в ушах только начал стихать, когда Эверетт осознал, что все еще жив. Все-таки этот пылающее ядро, замаскированное по метеор, не превратило его в пыль. Поэтому ему повезло в самом главном. У него по-прежнему был пульс. Покрытый грязью, он лежал на дне могилы и захлебывался несколькими дюймами стоящей в ней воды.

Он заставил себя подняться на колени и постоял так несколько долгих минут. Ему требовалось какое-то время, чтобы собраться с силами. И, по крайней мере, так он не утонет. Его била дрожь, зубы стучали. Температура воздуха была градуса четыре. Не арктические условия, но достаточно холодно, чтобы сделать уже неприятную ситуацию совершенно невыносимой. Наконец, он не вытерпел и вылез из могилы. Он сразу увидел, как близко он был от гибели, и содрогнулся. Метеор пронесся над поляной и снес ряд деревьев, оставив чернеющую тропу, уходившую в глубь леса. С места, где он сидел, виднелся дымящийся кратер. Сам метеор распался на несколько тлеющих кусков. Он был меньше, чем Эверетт себе представлял. Достаточно большой, чтобы уничтожить все на своем пути, но в целом виде - размером с фургон. Хотя, когда приближался к земле, казался огромным, как солнце.

Наконец, к Эверетту стало возвращаться чувство реальности. Он задумался о своем спасении и о том, какие это может иметь последствия. Вряд ли те, кто заметил падение метеора, прибудут проводить исследования в такую непогоду. Но было бы глупо принимать решения на основании такого предположения. Необходимо было предать девчонку земле. Лучше сделать это и свалить, пока здесь не начали собираться зеваки. И ему нужно забыть про "прелести" мертвячки. Он вспомнил про странное ощущение перед появлением метеора, и испытал глубокое отвращение к самому себе. Он решил, что, возможно, это мисс Хаффингтон так дурно повлияла на него. И ее порочность передалась ему. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что, если он продолжит делать для нее грязные дела, будет только хуже.

- Все, я сваливаю из этого гребаного места.

Его охватил приступ кашля, и он снова посмотрел в сторону кратера. Куски метеора продолжали тлеть. И светились при этом странным зеленоватым светом. А еще они выделял какое-то токсичное дерьмо. Над почерневшим ландшафтом кружил белый туман, просачиваясь на поляну. Испарения проникли Эверетту в ноздри. Глаза у него заслезились, и он снова зашелся в кашле. Его охватила паника. Кто знает, какую инопланетную гадость принесла с собой эта штуковина. Может, у него наступает заражение?

Он вытащил тряпку из заднего кармана джинсов и поднес мокрую ткань к лицу. Затем потянулся за мертвячкой. С него хватит. Нужно уже закопать эту сучку. Он должен это сделать. Немедленно. Эверетт схватил ее за запястье и поднялся на корточки. Потянул, и та перевернулась на бок. А затем случилась очень странная вещь.

"Странная" - это очень мягко сказано.

Мертвячка вырвалась из его захвата и вцепилась ему в руку. Это показалось Эверетту настолько невероятным, что он мог лишь, разинув от недоумения рот, смотреть, как она тянет его руку к своему лицу. И только когда она засунула его пальцы себе в рот, он пришел в себя. Но было слишком поздно.

Эверетт попытался освободить руку, но хватка оказалась удивительно сильной. Крепко сжав его руку, девчонка укусила его за пальцы. Эверетт закричал, когда ее зубы пронзили плоть до самых костей. Она яростно замотала головой, как собака, рвущая кусок сырого мяса. В этот момент Эверетт тоже привел свое тело в действие. Отчаяние вызвало выброс в организм адреналина. Он сумел освободиться и упал на задницу. Посмотрел на покалеченную руку и увидел, что яркая артериальная кровь хлещет оттуда, где раньше у него были три пальца. Боль была невыносимой. Он крепко зажал рану тряпкой, которой до этого защищался от испарений. От этого боль многократно усилилась, познакомив его с такими душераздирающими муками, которых он до этой ночи даже не представлял себе.

Он посмотрел на ожившую девчонку. Та, словно дикое животное, жевала его оторванные пальцы. Глаза у нее были пустыми и остекленевшими, как у восковой фигуры. На каком-то уровне Эверетт осознал, что ее физическое тело ожило, но разум оставался мертв. На него напал вовсе не человек. Не совсем человек. Это была тварь. Монстр.