Джастин Кронин - Перерождение

– Если передатчик впрямь на теле, то хорошо спрятан, – оторвавшись от волос девочки, заявила Сара. – Майкл, ты уверен, что я ищу не напрасно?

– Уверен. Значит, он где-то внутри.

– Внутри?

– Да, но неглубоко, вероятно, прямо под кожей. Поищи шрам!

– Хорошо, но вы с Питером отвернетесь. Лиш, иди сюда, поможешь!

Воспользовавшись моментом, Питер выглянул за шторку. За окном по-прежнему маячили силуэты Бена с Гейлином. К счастью, Охранники смотрели в противоположную сторону. Сколько у них времени? Когда Приблудшую навестит Санджей, Старик Чоу или Джимми?

– Можете повернуться.

Девочка сидела на краю кровати, низко опустив голову.

– Майкл не ошибся: искали мы недолго! – Сара приподняла волосы девочки и продемонстрировала шрам – небольшую белую полоску между шейными позвонками. Шрам был непростой, с характерной выпуклостью, свидетельствовавшей о присутствии инородного тела.

– Вот, даже края прощупываются! – Сара обвела выпуклость пальцем. – Если передатчик действительно такого размера, извлеку без проблем.

– Больно не будет? – спросил Питер.

– Будет, – кивнула Сара, – но лишь пару секунд. По сравнению с тем, что она вытерпела за ночь, это пустяки, все равно что большую занозу удалить!

– У тебя под кожей маленькое радио, – сказал Питер девочке. – Сара хочет его удалить, можно?

В темных глазах девочки мелькнул испуг, тем не менее она кивнула.

– Главное, сиди спокойно! – попросил Питер.

Сара достала из шкафчика кювету, скальпель и бутыль самогона, смочила кусок ткани и обработала шею девочки. Затем встала у изголовья и, левой рукой придерживая ее волосы, взяла скальпель.

– Будет немного жечь! – предупредила она и провела скальпелем по шраму. Если девочка и почувствовала боль, то виду не подала. Из надреза вытекла капелька крови, скатилась по позвоночнику и исчезла под сорочкой. Сара обработала рану самогоном и попросила девочку повернуть голову к кювете.

– Кто-нибудь, дайте мне пинцет, только к зубцам не прикасайтесь!

Просьбу выполнила Алиша. Держа под пинцетом проспиртованную ткань, Сара осторожно раздвинула края кожи. Питер так внимательно следил за ее манипуляциями, что, когда зубцы пинцета подцепили мини-передатчик, почувствовал его у себя в руках. Р-раз – Сара вытащила на ткань темный предмет и протянула Майклу.

– Ты вот это искал?

На окровавленной ткани лежал блестящий металлический диск, отороченный проволочными усиками с закругленными концами. Питеру он больше всего напоминал раздавленного паука.

– Это радио? – недоверчиво спросила Алиша.

– Точно не знаю, – наморщив лоб, признался Майкл.

– Не знаешь? Не знаешь, благодаря чему гудела твоя машинка?

Майкл вытер «паучка» чистой тряпкой и поднес к свету.

– Ну, это определенно передатчик, по проволочным усикам вижу.

– Как же он оказался у нее под кожей? – удивилась Алиша. – Кто его подсадил?

– Об этом лучше спросить ее саму! – Майкл продемонстрировал передатчик девочке, и в глазах той отразилось искреннее изумление. О присутствии инородного тела в своей шее она и не подозревала.

– Думаешь, военные подсадили? – спросил Питер.

– Возможно, – кивнул Майкл. – Сигналы он передавал на армейской частоте.

– Но по виду точно не определишь?

– Питер, я понятия не имею, что именно он передает! Может, алфавит, может, счет от одного до ста.

– Зачем ему считать до ста? – нахмурилась Алиша.

Майкл пропустил ее слова мимо ушей.

– Пока большего сообщить не могу. Если интересуют подробности, передатчик нужно вскрыть.

– Так вскрывай! – велел Питер.

Из Больницы Санджей Патал отправился на поиски Старика Чоу. Им было что обсудить и о чем поговорить. Перво-наперво о Мило, который создал непредвиденные проблемы, затем о Калебе и, наконец, о девочке.

Девочка… Что таилось за ее полуопущенными веками?

Неожиданно навалилась усталость, с каждым шагом Санджей чувствовал ее все сильнее. Впрочем, разве это неожиданность после страшной ночи и ужасного утра, стольких проблем, забот и тревог? Колонисты нередко шутили, мол, Семейный совет – та еще Сфера деятельности, не чета Охране, Земледелию или Ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Тео Джексон, тот вообще окрестил его «Сантехкомитетом», и глупая шутка прижилась. Мало кто осознавал, какая ответственность возлагается на его членов. Ее груз приходилось нести двадцать четыре часа в сутки, без малейших передышек. Санджею недавно исполнилось сорок пять – не мальчик, конечно! – но, шагая по гравиевой дорожке, он казался себе куда старше.

В это время Старик Чоу работал на пасеке – пчелам-то закрытые ворота не помеха! Совсем не хотелось брести туда под палящим полуденным солнцем, встречать по дороге колонистов и вести с ними беседы. Усталость навалилась еще сильнее и плотной серой дымкой затуманила сознание. Отдохнуть… Нужно срочно отдохнуть! Старик Чоу подождет. Ноги сами понесли Санджея через тенистую поляну к дому. Как в трансе, он переступил порог, по скрипучим ступенькам поднялся на второй этаж и рухнул на кровать. В доме царила абсолютная тишина: Глория куда-то отлучилась. Санджей устал, смертельно устал. Когда в последний раз он позволял себе вздремнуть после обеда?

Не успев ответить на этот вопрос, Санджей заснул.

Когда проснулся, в ушах стучала кровь, а во рту было кисло. Точнее, он не проснулся, а опрометью вылетел из сна, оставив в нем все мысли. В голове царила восхитительная пустота. Вот так вздремнул! Даже двигаться не хотелось – Санджей лежал и упивался новым чувством. С первого этажа доносился голос Глории и чей-то еще – низкий, мужской. Наверное, это Джимми, или Гейлин, или Иен… Двигаться Санджею упорно не хотелось, и через некоторое время голоса стихли. Как здорово просто лежать на кровати! Здорово и странно, ведь ему давно следовало подняться – судя по красноватому свету за окном, сгущались сумерки – и перерешать множество проблем. Джимми наверняка спросит, кого утром послать на энергостанцию (зачем вообще нужно кого-то посылать, Санджей уже не помнил) и что делать с мальчишкой, которого прозвали Сапогом, хотя он любил кроссовки. Столько разных проблем! Но чем дольше Санджей лежал без движения, тем менее насущными они казались, будто не имели к нему никакого отношения.

– Санджей!

В дверях стояла Глория. Почему-то ее присутствие он ощутил не столько зрительно, сколько на слух, бестелесным голосом, зовущим из тьмы.

– Почему ты лежишь на кровати?

«Не знаю, – подумал он. – Удивительно, но я не знаю, почему лежу на этой кровати!»

– Уже поздно, Санджей. Тебя ищут.

– Я… вздремнул.

– Вздремнул?

– Да, Глория, лег вздремнуть.