Джастин Кронин - Перерождение

– Ну, что скажешь?

Бесконечно долгую минуту Питер разглядывал ночное небо. Чем дольше он смотрел, тем больше звезд видел во тьме. Вот о чем рассказывал отец! Вот что он видел в экспедициях!

– А Тео знает?

– О чем? – со смехом уточнила Алиша.

– О люке, о винтовках, – обескураженно проговорил Питер. – Обо всем.

– Я ничего ему не показывала, если ты это имеешь в виду. А вот Зандер, видимо, в курсе, он же тут каждый закоулок знает! Хотя мне даже не намекнул!

Питер заглянул ей в глаза. Во тьме она выглядела иначе: вроде бы та же Алиша, которую он знал всю жизнь, и в то же время другая. Питер догадался, что она берегла «сюрпризы» именно для него.

– Спасибо!

– Не думай, это не специально для тебя! Проснись первым Арло, стоял бы сейчас на твоем месте.

Алиша лукавила, и Питер прекрасно это понимал.

– Все равно спасибо! – с чувством проговорил он.

Девушка подвела его к самому краю крыши. Теперь они стояли лицом к северу и смотрели на долину. Ветер так и не поднялся. Вдали темная громада гор упиралась в звездное небо. Алиша с Питером улеглись рядышком на еще теплый от дневного солнца бетон.

– Вот, возьми, пригодится! – сказала Алиша, достав что-то из сумки.

Прицел ночного видения! Алиша показала, как установить его на винтовку и отрегулировать кратность увеличения. Питер приник к видоискателю и чуть не онемел от удивления: на фоне прицельной сетки четко просматривались скалы и кусты, озаренные бледно-зеленым светом. Внизу на специальном дисплее появилась надпись: «212 ярдов». Стоило качнуть винтовку вперед или назад – цифры менялись. Невероятно!

– Думаешь, они до сих пор живы?

– Не знаю, – после небольшой паузы ответила Алиша. – Вряд ли, хотя подождать не мешает… – Она замялась и сменила тему: – По-твоему, сегодня утром я была слишком резка с Маус?

Вопрос очень удивил Питера: Алиша никогда раньше не сомневалась в своей правоте и не сожалела о содеянном.

– Да нет, не переживай. Ты сделала то, что нужно.

– Но ведь ее уход – огромная потеря для Охраны!

– Неважно! Ты же сама сказала: правила известны Маус не хуже, чем остальным.

– Даже беременная Маус лучше, чем Гейлин! Этот парень – настоящая вампирья чума. Господи, ну что она в нем нашла?!

Питер оторвался от глазка видоискателя. В небе было столько звезд, что, казалось, протяни руку – смахнешь парочку. Ничего красивее Питер в жизни не видел! Он думал об океанах, их названия напоминали слова из песни – Атлантический, Тихий, Индийский, Северный Ледовитый, – и об отце, стоявшем на берегу. Может, звезды и олицетворяют то, что имела в виду Тетушка, говоря о Боге из Старого времени, который царствовал на небесах и видел все, что творится на земле?

– Ты когда-нибудь… – начала Алиша. – Ну, когда-нибудь думал об этом?

– О чем? – повернувшись к девушке, спросил Питер. Алиша по-прежнему смотрела в глазок видоискателя.

Алиша нервно засмеялась. Питер даже не предполагал, что она так умеет.

– Господи, неужели придется вслух говорить? О том, чтобы найти себе пару, Питер, Маленьких завести.

Разумеется, он думал. К двадцати годам семьей обзаводились почти все колонисты, только служба в Охране этому не способствовала. Конечно, ночью сторожишь ворота, днем спишь или ходишь, как сомнамбула. Хотя, положа руку на сердце, причина заключалась не только в этом. Просто Питер считал, что ему не подходит семейная жизнь. Другим – да, а ему – нет. Девушки у него были, женщины – тоже, но каждая из них занимала его мысли не больше месяца. Потом он либо сам ставил точку в отношениях, либо незаметно подталкивал девушку к другому, более достойному, с его точки зрения, парню.

– Нет, серьезно не думал.

– А как же Сара?

– А что с Сарой? – вызывающе переспросил Питер.

– Да ладно тебе! – воскликнула Алиша, и Питер расслышал в ее голосе раздражение. – Каждому известно, что она хочет за тебя замуж. Она ведь тоже из Первой семьи, поэтому подходит тебе идеально. Так считает вся Колония!

– Почему ты вдруг заговорила о нас с Сарой?

– Ну, очевидно же, вы прекрасная пара!

– Мне не очевидно! – огрызнулся Питер. Раньше они с Лиш такие темы не затрагивали! – Слушай, – куда мягче начал он, – дело не в Саре, она чудесная девушка. Дело во мне. Не уверен, что хочу заводить с ней семью.

– А в принципе хочешь? Ну, то есть семью?

– В принципе да, наверное. Почему ты спрашиваешь? – Питер снова повернулся к Алише: прильнув к глазку видоискателя, та медленно прочерчивала винтовкой линию горизонта. – Лиш?

– Подожди, там кто-то шевелится!

– Где? – Питер мигом занял наблюдательную позицию.

– Там, чуть правее, – подняв дуло винтовки, показала девушка.

Питер глянул в глазок и увидел одинокую фигурку, мечущуюся среди кустов ярдах в ста от забора. Человек!

– Это Сапог, – объявила Алиша.

– Откуда ты знаешь?

– Зандер куда крупнее, а больше здесь никого нет.

– Он один?

– Не знаю. Хотя подожди, нет, не один! Смотри на десять градусов правее!

На десять градусов правее, ярдах в двухстах от Калеба, Питер увидел зеленую вспышку, мячиком скачущую по песку, потом вторую, третью. Они стремительно приближались, точнее – брали Калеба в кольцо.

– Что они делают? Почему просто не нападут?

– Понятия не имею!

Тут послышался отчаянный крик.

– Откройте ворота! Откройте! – В голосе Калеба звенел панический страх.

– Вот чума! – Алиша вскочила на ноги. – Побежали!

Оба вернулись на технический этаж. Из ящика у стены Алиша вытащила престранный пистолет с коротким широким стволом. Питер аж рот разинул, но к расспросам ситуация явно не располагала. Минутой позже они снова лежали плашмя на крыше. Алиша прицелилась и выстрелила.

В небо взмыла сигнальная ракета с шипящим огненным хвостом. Питер инстинктивно чувствовал, что смотреть нельзя, но побороть соблазн не сумел – добела раскаленный шар тут же обжег глаза. В верхней точке траектории ракета взорвалась, осветив все поле.

– Мы выиграли для него минуту, – сказала Алиша. – На другом конце крыши есть лестница. – Оба вскинули винтовки на плечо и бросились бежать.

Первой спустилась Алиша, резво, проворно, едва касаясь ногами перекладин. Дождавшись Питера, она выпустила еще одну ракету, и они помчались к забору. Калеб стоял за воротами, а ослепленные пикировщики попрятались в мрак.

– Пустите меня, пожалуйста!

– Черт, у нас нет ключа! – шепнул Питер.

Алиша подняла винтовку и прицелилась в щиток. Полыхнул огонь, посыпались искры, и щиток упал со столба.

– Калеб, перелезай!

– Я же поджарюсь!

– Нет, забор обесточен! – горячо заверила Алиша и взглянула на Питера. – Он ведь обесточен?

– Понятия не имею.

Девушка шагнула к воротам и, прежде чем Питер вымолвил хоть слово, прижала к ним ладонь.