Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

— А что, если восстанешь и не вернешь душу? — полюбопытствовала я, хоть и подозревала, каков ответ.

— Попадешь в собственность к некроманту, оживлять тоже не фунт изюму, для этого много нужно, и самое страшное — часть своей души.

— Зачем некромантам столько трупов?

«Эх, как говорится, любопытной Варваре… Могла бы не спрашивать и остаться в радужном неведении».

— Чтобы есть! — Химер выпучил глаза и сделал страшное лицо. Меня не впечатлило.

— Слуги, работники, помощники, — поддержал его брат. — Да мало ли где понадобится человек, немой и беспрекословно выполняющий любые приказы, раб, наделенный силой десяти!

Вот теперь мне стало страшно. Попасть в зависимость, стать рабом. Угнетенным, бесправным, без права голоса, хоть и не осознавая, что в подчиненном положении, но все равно. Изо дня в день безмолвно делать то, что прикажут. Та еще жизнь, в кавычках.

В мозгу мелькнула другая мысль:

— Как же люди держат трупы дома, и они не гниют и не пахнут?

— Чтобы труп быстро не разложился, когда хоронят, накладывают заклинание стазиса или натирают тело бальзамирующей жидкостью.

— Проснуться от вечного сна и обнаружить, что ты изгнил полностью, то еще ощущение, — бросил Тан, с трубным звуком пытаясь засосать последние капли киселя из кружки. — Меня нашли зимой в снегу, наполовину тело было вморожено в лед, наполовину нет. Загрызли волки, свои же, — коротко объяснил он.

— Жесть! — воскликнула я. — Быть съеденным собственной стаей — это ужасно!

— Да нет, меня обгрызли не волки, а беспризорные зомби. Они бродят иногда целыми стаями, дело рук подпольных некромантов. Поднимут большое кладбище и бросят расхаживать по лесам и полям. А сами в могилах роются. Непонятно только, что ищут.

— Очень часто подобные бродячие зомби-гастарбайтеры забредают в деревни и города. Кто поумнее — прячется, их трудно отловить. У кого мозг сгнил, просто шатаются по дорогам. Наша задача — зачищать местность, на которую напали восставшие. Расследовать и искать некроманта, позабавившегося над могилами.

— Хотелось бы и мне поучаствовать, — задумчиво протянула я.

Я заметила, что Тан и братья-химеры подозрительно переглянулись и стали прятать глаза.

— Что? — возмутилась я, перескакивая взглядом от одного к другому. — Ну-ка колитесь, что за секреты от нового члена вашего отряда?

— Вовсе и не секреты, — надменно проговорила Селена. Стало понятно, что сейчас услышу что-то неприятное для меня. Танатос, опустив глаза, стал ковыряться тонкой костяной щепкой в куче обглоданных костей.

— Через неделю у нас рейд, — тихо сказал он.

— Мы же не собираемся брать ее с собой? — воскликнул проснувшийся Гелиос.

Все переглянулись, мне стало как-то страшно, неуютно.

— Что такое рейд? — Мой взгляд снова заметался от одного члена команды к другому.

— Тебе понравится, — гаденько улыбнулась ундина. Мои испуганные глаза встретились с глазами вампира. Радовало то, что он их не отвел.

— Мы не возьмем ее с собой, — четко проговорил Демон.

— На тебе наручи, а на ней ошейник, вы не сможете отойти друг от друга больше чем на несколько километров, что уж говорить о другом мире, — отрезал оборотень.

Взгляды умертвий встретились, произошел молчаливый обмен мыслями.

Я пока ничего не понимала и спросила:

— А рейд будет в другом мире?

Мне не ответили. Только светловолосая Селена радостно улыбалась, а вампир недовольно раздувал ноздри.

Когда мы выходили из столовой, я шла позади всех и заметила, что парни тихо совещаются. До меня донеслось слово «план».

Количество предметов каждый студент набирал себе индивидуально. Были общие обязательные дисциплины и дополнительные в зависимости от предрасположенности, талантов, навыков и прочего.

Таким образом, я снова оказалась у директора на ковре. Лорд Директор к глубочайшему сожалению и ужасу адептов очень активно участвовал в жизни каждого. Выдержать змеиный пронзительный взгляд Лорда и его ядовитые шпильки и уколы было трудно. Среди адептов его прозвали «тот, с кем лучше не встречаться». Адепты изобретательно прятались и шифровались, активно зубрили по ночам основы мимикрирования и смену камуфляжной окраски. Новенькие неопытные адепты притворялись умершими, но в стенах Мертвой Академии это не помогало.

Желтые глаза видели сквозь стены, директор знал все и обо всех.

Лорд сидел за своим столом, положив подбородок на сцепленные пальцы.

— Вам адептка, придется наверстывать упущенное. Вы как слепой щенок в нашем мире, а это чревато неприятностями.

Тут я со змееглазым была согласна, мне мучительно не хватало информации.

— Вот список книг, которые надо будет изучить. — Лорд Директор всучил мне в руки свиток, я его развернула и… Длинный рулон бумаги упал мне на ногу и покатился по полу. Конец свитка выкатился в открытую дверь, прошелестел мимо секретаря и потерялся где-то в конце коридора. Я, очумев, стояла и глядела на этот список.

— Библиотека в библиотечном корпусе, — бросил через плечо директор и перешагнул через длинный лист пергамента, скрываясь в темноте коридора.

Секретарь положил подбородок на сцепленные руки, скрывая усмешку.

Поджав губы, я зашуршала рулоном, быстро скатывая его.

Библиотека поражала своим фасадом — величественное пятиэтажное здание. Оробев на пороге, я все же несмело шагнула внутрь.

Тишина. В лучах солнца не спеша летали пылинки. В помещении библиотеки я одна.

Внутри здание оказалось полым: этажи шли широкими балконами только вдоль стен, оставляя в центре пустое пространство. Но и там все было заставлено полками с книгами. Стеллажи — высокие, до самого потолка — представляли собой лабиринт, сложные ходы — переплетения лестниц, балконов и подвесных мостов, цепляющихся за ярусы.

Посередине главного зала высилась большая колонна, поддерживающая потолок, вся уставленная книгами. Задрав голову, я любовалась куполом.

Под колонной находился небольшой помост. На нем — широкий стол, заваленный бумагами и фолиантами.

Меня встретила абсолютно глухая и слепая библиотекарша, маленькая и седая, как мышь. С крючковатым носом и тонким писклявым голосом.

Над головой ведьмы висели спицы и со звоном мелькали, вывязывая узоры.

— Хто тут? — пропищала потрепанная старушка.

Ведьма нашарила на столе очки, напялила их на нос. Я могла бы поклясться, что толщина стекол была не меньше пяти сантиметров. Теперь старуха больше походила на сову с двумя огромными глазищами.

— Новенькая? — с придыханием осведомилась старушка, щуря слепые глаза. Даже через линзы ведьма видела плохо. — Опоздавшая адептка? — это уже было сказано с укоризной.