Вадим Сухачевский - Сын палача

— Жадность, наверное, — предположил Викентий-младший.

Но Викентий Иванович покачал головой:

— Нет, жадность появилась позже. А предшественник ее — величайший из всех земных владык. И имя ему — Голод. Он сильнее всех полководцев и древнее всех земных царств.

Бывший Федуло вспомнил недавний голод в стране, когда всю солому с крыш объели, а потом и люди людей стали есть. В тот голод он и родителей схоронил, а сам — в Москву, мазуриком, чтобы тоже с голодухи не сдохнуть.

— Тогда, — сказал он, — большевики и НКВД — все равно самые сильные на земле: такой голодухи, как при них, наверно, давно уже не было.

— Потому они и смели огромную империю, — согласился Викентий Иванович. — Но только, уверен, эта победа недолгая, если мерить в исторических масштабах. Когда-нибудь люди будут жить сытнее — и их тоже сметут. Царь Голод им неподвластен, это лишь временный союз. Да, временно у них общая армия, но подчиняется она, поверь мне, не Ворошилову и Тимошенке.

— Вы — про Красную армию? — спросил младший Викентий.

— Я — про куда более многочисленную армию, чем любая РККА [14] РККА — Рабоче-крестьянская Красная армия. , — ответил Викентий Иванович, — про армию, существующую повсеместно. Я — про армию нищих.

— Но что они могут, нищие, без пушек, без пулеметов, без аэропланов?

— О, если только пожелают — могут они очень многое! И никакие пушки с аэропланами им не нужны. Иное дело, что на это необходимо решение их земного владыки.

— У них и владыка есть?

— А как же! Династия их владык самая древняя, древнее Египта и Вавилона, поскольку нищие существовали на земле всегда. И сейчас ими правит очередной король нищих, имя его Лука, и могущество его почти безгранично… Я говорю «почти», ибо существует еще одна сила, столь же древняя, поскольку лишь она может утолить голод нищих.

Викентий-младший посмотрел на него вопросительно.

— Я имею в виду помойки, — объяснил Викентий Иванович. — Да, да, помойки, которые, как и голод, существовали и существуют всегда и везде на земле. Порой они были единственным спасением нищих от голодной смерти… (уж кому-кому, а бывшему Федуле-то мог бы этого и не объяснять; без помоек все мазурики давно бы перемёрли). Но помойки тоже не всегда могли оставаться без хозяина, — продолжал Викентий Иванович, — поэтому с некоторых пор возникла династия, такая же, видимо, древняя, как династия королей нищих. Это династия императоров помоек, и нынче ее возглавляет некий Фома. Вместе они представляют силищу, равной которой не было и нет.

— А от Тайного-то Суда что им нужно? — нахмурился Викентий.

— То-то и оно — пока это не ясно. Но одно нападение уже было, так что имей в виду, отныне мы пребываем на чрезвычайном положении, нужна ежесекундная бдительность. Те, с кем мы столкнулись, намного сильнее нас.

Младший Викентий долго молчал, прежде чем решился спросить:

— А вы сами их видели? Ну, тех короля с императором?

— Не только видел, — вздохнул Викентий Иванович, — но даже один раз привелось побывать в их логове, и такого там насмотрелся!.. Не приведи господь оказаться там еще раз!

Объяснять, чего он там навидался, не стал. И Викентий-младший не спрашивал. Понимал одно: уж если бесстрашный Викентий Иванович так говорит, то, видно, жуть там была и впрямь трудноописуемая.

— Но боюсь, — после молчания добавил тот, — если они сами ко мне заявятся — будет еще хуже… — И повторил: — Так ты понял меня? Бдительность, бдительность и еще раз бдительность!

Викентий-младший лишь кивнул, а про себя подумал: надо срочно взять тот наган.

Викентий Иванович оружия ему не давал. Да при его нынешних навыках оружие ему было, в общем, без надобности, но наган-то как раз имелся. Еще будучи Федулой, он его во время облавы на Сухаревке под кустами нашел. Тогда же его, завернув в промасленную ветошь, зарыл в земле на другом конце города.

— Я отойду? — сказал он. — Через час буду.

— Давай, — согласился Викентий Иванович. — Только помни…

— Ага, бдительность, — кивнул он и вышел.

Ах, если б знать!..

Место, где зарыл наган, отыскал сразу. Имея его при себе, почувствовал себя намного спокойнее и заспешил назад, на Мясницкую. И вот же! Ничего сердце не подсказывало в тот миг…

Вот когда оно сжалось — когда он, войдя в дом, уловил странный, неприятный запах. Пахло почему-то квашеной капустой, нечистым человеческим телом и протухшей помойкой. Не могло в доме у Викентия Ивановича пахнуть так!..

— Это я! — крикнул он с порога.

Но ответа не последовало.

Теперь уже сердце колотилось вовсю. С наганом в кармане, держа палец на спусковом крючке, он двинулся к спальне — именно в той стороне квартиры этот мерзкий запах был особенно силен.

Наконец открыл дверь спальни — и тут увидел…

Странно, что не свалился в обморок. Ибо ничего страшнее он не видел никогда…

На пол натекло много крови, и она еще продолжала течь…

Викентий Иванович был распят на стене — руки и ноги прибиты толстыми строительными костылями. А пятый костыль торчал у него из груди, с него-то кровь и лилась струйкой на пол.

Викентий-младший был уверен, что Непомнящий уже мертв, поэтому метнулся не к нему, а к окну, с наганом наизготовку: вдруг успеет увидеть кого-нибудь из гадов, сотворивших это.

Однако увидел совсем не их. От дома уходил очкастый математик Васильцев. Но уж он-то к этому явно был не причастен — уж больно ошарашенный имел вид.

И тут Викентий Иванович вдруг подал голос — совсем слабый, едва слышимый:

— Теперь ты — за меня… — проговорил он.

И после этих слов замолк уже навсегда.

Что он тогда имел в виду? Ты за меня отомстишь? Или, может, — теперь ты будешь за меня палачом Тайного Суда?

Викентий (теперь уже единственный) считал, что этими словами ему передано и то и другое: и обязанность отомстить, и право быть отныне палачом Суда.

После того, как сбежал от недавней облавы, он сменил место своего обитания на заброшенную пригородную дачу и теперь перед сном опять и опять вспоминал ту жуткую картину и те последние слова своего отца (он уже и в мыслях только так именовал Викентия Ивановича).

Мстить этим Луке и Фоме, впрочем, было давно уже без надобности, — через несколько дней, он знал, их свои же завалили. А может, и не свои, кто-то другой, — не имело значения.

А вот должность палача Тайного Суда по праву оставалась за ним, за ним одним!

Но — какого Суда?

Другого, совсем другого!

Пусть теперь дрожмя дрожат не только упыри-одиночки, пусть при упоминании этого Тайного Суда дрожит в смертном страхе вся погань, в каких бы чинах и званиях она ни была, и на каких бы верхах ни служила.

И никакие лондоны тут ему не указ! Всех, кто людей до такого, как нынче, довел, — всех надо!..