Вадим Сухачевский - Сын палача

Однако надо было видеть лица всех собравшихся, когда Афанасий робко вбрел в гостиную. Даже при нынешних обстоятельствах Васильцев не смог сдержать улыбку, остальные же и вовсе едва не прыснули со смеху. Иначе отреагировал кот Прохор. Он спрыгнул с колен полковника и сделал лужу на полу, что за ним, культурным котом, никогда в жизни не водилось.

Одеяние чудища составляли резиновые галоши на босу ногу, больничные кальсоны с тесемочками, волочившимися по полу, застиранный байковый халат, некогда чернильно-фиолетового цвета, а довершал все сидевший набекрень черный стеганый треух, который Афанасий почему-то никогда и ни в какую не желал снимать.

Невероятной густоты растительность, покрывавшая все его лицо, делала Афанасия и впрямь похожим на лешего. А какой, боже правый, запах от него растекался! Это уж ни в сказке, ни пером!

Гостиную наполнила смесь запахов пота, солдатского цейхгауза, чесночной колбасы, какой-то спиртной дряни, по сравнению с которой портвейн «Бело-розовый» показался бы изысканным напитком, вонючих папирос «Звездочка» и чего-то еще такого, что Юрий не смог и распознать.

«Одеколон ему, что ли, подарить? — подумал Васильцев. — Так ведь смысла ноль: все равно сразу выпьет».

— Звиняйте, товарыщ судья, што у нужнике задержауся, — пробасил Афанасий. — С дороги приспичило. И звиняйте, што у галошах — по пархету: босиком ноги стынуть, а птахой над полом порхать — оно як-то несурьезно…

— Ладно, — махнул рукой Юрий. — Ты какую дрянь пил-то нынче?

— Никаку ни дрянь. Вино полодоягодное.

— Так это же самая дрянь и есть, там же краска одна. Закончим с делами, я тебя лучше хересом угощу, у меня есть одна бутылка.

Чудовище замотало головой:

— Не, хренеса вашего не надо — больно у его название матерщинное, — и отхлебнул что-то гадкое из своей фляги.

— Перестань, — остановил его Юрий, — сегодня у нас дело серьезное, надо, чтобы ты был готов.

— Дак я ж усегда готов, як юный лэнинец, — Афанасий для пущей убедительности отдал пионерский салют. — А для вас, товарыщ Василцыв, — дык и на усё готов! Вы ж мене — як ридный тата.

Полковник Головчухин и Вьюн только усмехнулись, а тройной агент и Пчелка брезгливо поморщились. Афанасий заметил это и пробасил:

— А ты нэ моршись, гражданка Пчелка. Не забыла, як самою у тридцать шестом годе у нужнике у Бутырках зэчки топили за то, што «куму» ходила стучать?

Пчелка сказала надменно:

— Не помню, чтобы мы с вами когда-нибудь были знакомы, гражданин… уж не знаю, как вас там.

— Ну, знакомы мы али как, — отозвался Афанасий, — а тильки мой тебе, гражданка Пчелка, совет. Чего ты там себе на ночь с гражданином áгентом напридумала — так выбрось лучше из головы: у его эта ночь целиком занятая — у гостинице «Метрополь» с гражданкой из дружеской Монголии… по хвамилии хрен выговоришь… У их устреча по ихним áгентским делам… — Он подмигнул лощеному Эдуарду Сидоровичу: — С очень приятственным, як я розумию, продолжением. Так что ваша нэ пляшет, гражданка Пчелка, звиняйте мене за мою прямоту.

Вьюн сказал:

— Класс!

Эдуард Сидорович густо покраснел, а Пчелка смотрела на Афанасия с ненавистью и крепко сжимала спицу — довольно, кстати, грозное оружие в ее руке, не раз уже использованное, — того и гляди воткнет ему под левое ребро.

Боясь, что это вправду случится, Васильцев поспешил вмешаться:

— Друзья мои, хватит пустых разговоров. От согласованности наших действий нынче зависит многое. Надеюсь, вы сумеете мне помочь.

С этими словами он дал каждому увеличенную фотографию Полины и попросил незамедлительно начинать поиски. Подробностей объяснять не стал.

Все молча спрятали фотографии, но Афанасий прежде осмотрел, даже обнюхал свою.

— Гм, нэ чую… Ныгде нэ чую… — проговорил он. — Як вы там, товарыщ Василцыв? Почуялось мене, вы Луцифера якого-то в мыслях помянули? Може, его, Луцифера этого чертова, тоже пошукать?

Да, с этим Афанасием надо было держать ухо востро! Никакого «Луцифера» Юрий ему «шукать» не велел, а за нахождение Полины посулил целый ящик «Бело-розового».

— Да мы ж… мы ж и даром усегда готовы! — пробасил Афанасий, растроганный. — А кадыть вы еще и так!.. Нэ кручиньтесь, сшукаем мы вашу Полину!

Остальные, лишь кивая понятливо, стали быстро расходиться. Васильцев не сомневался, что каждый из них сделает все, что сможет. Афанасия, однако, Юрий все же ненадолго придержал.

— Про Люцифера больше не болтай, — приказал он. — И вообще не суйся туда, куда тебя не просят. Снова, что ли, в лабораторию захотел?

— Да я ж… — не на шутку испуганный, забормотал Афанасий. — Я ж… Я ж, товарыщ судья…

— И про «судью» забудь! — прикрикнул на него Васильцев. — Как было велено меня называть?

— Етим… Юрий Андреичем…

— Вот так и называй!

— Есть!

— И других не пугай. Мысли читаешь — так таи при себе. Вон, Пчелка тебя чуть спицей не приколола. Научись язык свой придерживать!

Афанасий встал навытяжку:

— Есть, товарыщ судья… Товарыщ Юрий Андреич!.. Считайте, язык откусиу, як краковскую колбасу! — Потом жалобно заныл: — Тока мене туда, в лабулаторию, под ихний сухий закон, не выдавайте Христа ради…

— Ладно, — сжалился над ним Васильцев. — Ты, главное, девочку мне отыщи.

— Вы мене, что ли, не знаете, товарыщ Юрий Андреич? Под зэмлей отыщу!

«Под землей» — это Васильцеву не понравилось.

— Иди, выполняй, — строго сказал он.

За неимением каблуков, Афанасий сколь мог громко чавкнул галошами:

— Есть выполнять!.. Я тока-то с вашего созволения на дорожку схожу по малому делу, а то напужали вы мене… — и, получив такое соизволение, ринулся в туалет.

Оттуда он перешел в ванную, и Васильцев понял, что если Афанасий сейчас вытрет руки, то полотенце уже ни одна прачечная не спасет, придется выкидывать. Ну да бог с ним, с полотенцем, не велика потеря.

Вода из крана, однако, не лилась. Когда через пару минут Васильцев приоткрыл дверь, Афанасия в ванной комнате не оказалось. Зачем он туда заходил, было ясно — половина жидкости для бритья «Свежесть» в бутылке отсутствовала: свой долгий обратный путь в психлечебницу это чудо-юдо, надо полагать, оценило именно в такую дозу.

И хотя всех прочих мыслей сейчас было невпроворот, Юрий, вспоминая просочившегося сквозь стены Афанасия, думал еще и о том, как мало мы все же знаем о человеческих возможностях.

На следующий день Юрий в форме официанта стоял в ресторанном зале гостиницы «Будапешт», что на Петровке, и тщательно протирал бокалы на одном из угловых столиков. Зал был закрыт на спецобслуживание — через несколько минут здесь должны были кормить обедом иностранцев. Накануне полковник Головчухин позаботился, чтобы на нового официанта тут не очень-то обращали внимание.