Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Большой Орех, эликсира почти на два литра, — сообщил Иван, закончив процедуру, — в прошлый раз и литр еле набрался.

Теперь осталась лишь оболочка, обладающая волшебными свойствами. Иван умело расколол Орех на несколько равных долей. Всего их получилось около двух десятков. Фосфоресцирующая окраска на каждом из кусочков разрушилась, превратившись в блуждающие светлячки, хаотично перемещающихся по поверхности. Исключение — один фрагмент, на котором был самый большой светлячок, имевший наибольшую мощность излучения. Но как соединить определенные фрагменты друг с другом, чтобы каждый из «светлячков» тянулся друг к другу?

— Этот участок, Иван взял кусок скорлупы, на котором находился спокойный светлячок, — связка с другим Орехом. Это уже готовый компас, который выведет нас на следующий Орех. А вот из других пар компасы нужно приготовить.

Он взял один из осколков и разделил его надвое. Получилось два небольших неровных фрагмента, радиусом около пяти сантиметров. Светлячки задергались, забегали на каждом из кусочков. Иван взял нож и сделал аккуратный пропил с одной из сторон на каждом фрагменте, после чего соединил два будущих компаса друг с другом. И тут пятнышки-светлячки как по команде ринулись навстречу друг другу, встретившись в месте соединения, и запульсировали.

— Есть контакт, — радостно сообщил Иван. Выждав минуту, он разъединил фрагменты. Поведение светлячков изменилось — теперь они тянулись на встречу друг другу.

— Ну вот, продолжал комментировать Иван, — теперь они братья, — первая пара готова. Конечно, нужно будет обработать края — круглая форма удобней, но это потом. Теперь сделаем другие пары.

Не прошло и десяти минут, как Иван управился с работой. Каждый получил по своему фрагменту компаса. Кроме Ивана, так как у него и так был компас, связанный с Вергилием. Вергилий взял половинки компасов и, достав из внутреннего кармана небольшой карандашик, сделал отметки на каждом компасе, чтобы знать, где чей фрагмент.

— За компас отвечаете головой, — повторил Вергилий, — нового не получите.

Вторые половинки компаса Вергилий взял себе. Таким образом, получалось, что он видел всех членов группы. Вергилий был точкой сбора отряда.

— Итак, выходим. После выхода — если не видите непосредственной опасности — оставайтесь на месте. Я вас найду. Просто ждите. Всем ясно? Если вы начнете блуждать по лабиринту, мы не будем тратить время на ваши поиски. Еще раз повторяю — просто стойте на месте.

— Сколько ждать? — спросил я, — прежде чем предпринимать какие-то самостоятельные действия?

Вергилий задумался и сказал: «Три часа. У кого нет часов — считайте секунды. Заодно время скоротаете».

Перспектива остаться одному в лабиринте никому не нравилась, даже Баду, который кроме стен лабиринта ничего в Аду и не видел. Молчаливый Рэд, как мне показалось, находился на грани паники. Пацифисту Баду Иван нехотя дал фонарь, но из оружия оставил только нож.

Первым пошел Иван. Эффект «гильзы» не сработал, он просто исчез в стене. Одним миром в комнате стало меньше. Теперь мой черед. Пройдя через «свой» выход из магического, непонятного места пересечения миров и очутившись в темном коридоре лабиринта, я не испытал никаких ощущений. Оглянувшись назад, я увидел лишь стену. Проход закрылся. Я приложил ухо к стене в надежде что-нибудь расслышать. Гробовая тишина. Будем считать, что парадоксы закончились. Изучив место, я не обнаружил никакой опасности. Длинный коридор, исчезающий в темноте. Надеюсь, не тупиковый. Я глянул на часы. По нашему синхронизированному внутри группы времени сейчас было 17:30. Хотя с таким же успехом могло быть и 8:00, и 23:50. Ну что ж, ждем. Три часа. Я присел на каменный пол, подложив сидушку, и оперся спиной о холодную каменную стену. Ждать и слушать. Я достал новенький, еще не отесанный компас, связывающий меня с Вергилием. Огонек мерцал достаточно ярко. Это хорошо. Правда, я пока не умел ориентироваться в расстоянии, соизмеряя мощность излучения, надеюсь, с опытом будет намного легче. А что показывает компас, подаренный мне Слепым? Я положил оба компаса рядом и сравнил. Компас Слепого горел не так ярко, как компас Вергилия, но я мог совершенно точно сказать, что ЯРЧЕ, чем в прошлый раз, когда я смотрел на него. Интересно, вот это очень интересно. Получается, что обладатель второй части компаса двигается ко мне. На каком расстоянии он находится? Как скоро мы встретимся с обладателем второго компаса? И я утаил эту информацию от Вергилия. В общем, предстояло еще определиться, как действовать. Я надеялся, что это будет Слепой, несмотря на то, что поведение его было странным и непонятным, я заочно доверял ему. Не тому незрячему молчуну, роль которого он успешно разыгрывал и в банде Бориса, и в команде Вергилия а хладнокровному бойцу, который сумел (вместе со мной) противостоять Дьяволу и, судя по всему, обладал и навыками опытного святого. Время — 18:00, первые полчаса пролетели незаметно. В какой последовательности Вергилий будет искать людей? Тех, кто ближе, или по степени нужности? Логично, что первым он встретит Ивана, потом, скорее всего, меня, а уж дальше… Бада они могут вообще не искать, потом, наверное, Рэда, конструктор все-таки. А потом и Эну. Чтобы скоротать время, я вскочил на ноги, положил рядом винтовку, снял рюкзак и начал отжиматься на кулаках. 10, 20, 30, 40… Пятый десяток я уже делал со значительными усилиями. Вот, хорошо, так гораздо лучше.

Прошло еще с полчаса, прежде чем я услышал звук шагов. Быстрый взгляд на компас — пятно света пульсировало очень ярко.

— Немо? — услышал я голос Ивана.

— Здесь!

Рядом с ним шел Вергилий.

— Скорее всего, нас выбросило во внешний периметр, — Вергилий прочертил в воздухе круг, — заплутать здесь трудно, так как большая часть пути это длинные рукава коридоров с небольшими залами. Ивана и меня выбросило почти рядом. Идемте дальше.

Вскоре мы нашли Эну.

— О, мальчики, я тут вас почти два часа жду, — насмешливо приветствовала нас девушка.

— А вот эти двое устали ждать, — Вергилий положил посмотрел на два компаса, синхронизированных с компасами Рэда и Бада, — и начали блуждать. Причем двигаются в противоположное от нас направление. Ускоримся. Бегом!

Мы побежали. Рэд и Бад в панике? Я не слышал звуков стрельбы — возможно, мы еще далеко. Бегом, бегом! Крепко сжимая в руках дробовик, я сосредоточился на беге. После долгого сидения на месте, если не считать разминки, пробежка была только на пользу. Неожиданно шум, создаваемый тяжелыми ботинками бегущих людей, прекратился, словно мы вступили на ковер или какую-то мягкую поверхность. Стоп, не то. Звук своих шагов я слышу прекрасно. Это звук шагов остальной группы куда-то пропал. Я остановился и резко развернулся, чтобы окликнуть товарищей и… застыл с открытым ртом. В коридоре я был один. Один! Я грязно выругался. Вся эта чертовщина с пересекающимися мирами продолжается, или просто меня выкинуло в другую часть лабиринта? Что же делать дальше? Я вытащил компас и посмотрел на него — огонек светил ярко, не колебался и не блуждал по кривой поверхности компаса. Это означало, что Вергилий остановился и не двигается. Ну что ж, значит, он стоит на месте, а я убежал вперед. Проверить несложно — для этого придется вернуться назад метров на двадцать. Только на этот раз не спеша. Шаг за шагом я приближался к неведомой преграде. Десять метров, пятнадцать. Пока пусто. Я не мог убежать так далеко. С другой стороны, зная непредсказуемые свойства лабиринта, ожидать можно было чего угодно. Предположение оказалось верным — сделав очередной шаг, я вернулся — в глаза мне ударили лучи света нескольких фонарей и волны звука, возникшие из ниоткуда — фрагмент разговора, в говорящем без труда угадывался Вергилий.