Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Но зачем? Зачем все это нужно?

— Цикл завершается. Человечество вторглось в Ад, чтобы Ад вторгся на Землю.

— Не понимаю…

— Вспомни, что говорили ангелы. Ад это не просто хаос. Это разумная система. Это организм. Организм, намного древнее человечества и других миров. И человечество не единственный ресурс, который он потребляет.

— Что? Какой еще цикл?

— Первая фаза — обнаружение. Ад, пробивая время и пространство, сканирует и ищет. Он ищет ресурс — души. Это его пища. С помощью мощнейшего магнита, своего Ядра, он начинает притягивать души, освобожденные от тел. Он начинает потреблять ресурсы. Часть душ он пожирает сразу, часть отправляет в переработку — сотни, тысячи, миллионы сознаний, выбрасываются на поверхность, превращаясь в иные создания — в демонов. Ад, будучи лишь пожирателем и высокоразвитым паразитом, не способен создавать и творить сам, потому ему всегда нужен материал для развития. Ад не способен создать душу. Он не может сконструировать сознание. Ад эволюционирует вместе с людьми, создавая все более совершенных демонов. Следующая фаза цикла — активное развитие и потребление. Она длится до тех пор, пока сознания поступают в Ад, или же до угрозы вторжения. В первом случае — цивилизация кончает жизнь коллективным самоубийством или вырождается, ресурс истощается. Во втором Ад запускает программу защиты. Он наносит упреждающий удар.

Знаешь, откуда здесь артефакты? Остатки городов-лабиринтов, которые находятся здесь? Это наследие очень развитой цивилизации, которую когда-то поглотил Ад. И начиналось все так же. Когда представители этой цивилизации обнаружили великого и незримого паразита — они решили убить его. Но вместо этого Ад убил их. Чтобы защититься.

— Я никуда не пойду и не буду этого делать!

— Это не имеет значения. Ты проснешься совсем другим существом и будешь выполнять свою задачу. Ты организуешь плацдарм. Там, на Земле, а вслед за тобой придут миллионы демонов. Начнется война. Ад начнет пожирать еще больше душ и станет сильнее — чтобы захватить Землю. А потом… Потом его ядро сформируется на Земле, изменив физические законы. И цикл начнется заново. Земля станет новым Адом.

— Ты сошел с ума!

— Прощай, Немо. У тебя много работы. Я просто сосчитаю до шести, и ты поймешь все. Раз, два, три…

— Постой, остановись, я волен принимать решения, и я НЕ хочу устраивать Армагеддон!

Страж не слушал меня, он просто продолжал счет.

— Четtре, пять…

— Нет!

— ШЕСТЬ!

Я проснулся. Я вскочил с кровати: сердце бешено колотило. Остатков сна как не бывало. Первая мысль: они скоро УЗНАЮТ. В ближайшие минуты. Вторая: я обладаю колоссальной силой. Ударом ноги я выбил дверь, вырывая ее с петель — она была закрыта на засов. Быстрый бег — и за считанные секунды я преодолел расстояние до запретной двери. Нет, еще есть время. Я развернулся и помчался в сторону казармы, где спали Вергилий, Иван и Эна. Я вломился в комнату, где расположились мои друзья. Все на месте.

— Ситуация изменилась. Если хотите жить — уходите немедленно. Сейчас же! Быстро! — я не узнавал свой голос, насколько жестко и грубо он звучал.

— Кто это? Немо? — услышал я голос Эны.

— Черт возьми, что, это тревога? — Иван вскочил на ноги и уставился на меня.

И только Вергилий не сказал ни слова. Только посмотрел — он понял.

Время! Я рванул обратно, хотя уже знал — меня встретят. Я ощущал их мысли, мысли ангелов — тревога, удивление, страх. Они почуяли демона. Супердемон в обители белых ангелов!

Первый, из встретившихся мне попробовал ментально атаковать, применив парализующий удар по сознанию — я с легкостью отбил его и вернул ему усиленную волну. Альбинос охнул и рухнул на землю. Второй уже стрелял в меня, но я очень быстро двигался, попадание в плечо — плевать, это меня не остановит. Я сбил его с ног, мощным ударом впечатал в стену. Автомат прихвачу с собой, хотя я видел, что впереди нет никого, они отстают, они не успеют.

Бег по коридору. Последние метры. Я разбегаюсь, чтобы перепрыгнуть ограждение, отделяющее меня от Пасти бездны, — топот ног, крики «Убейте, стреляйте на поражение!», — все это слишком далеко.

Прыжок. Я лечу по направлению к Ничто.

Ничто, разделывающее души — как мясник тушу убитого животного, оставляя самые жирные и вкусные куски — боль, отчаяние, ужас, миллионы и миллионы частиц страдания, сжатые в одно черное ядро, излучающее Яд во все стороны. «Защита!» — я мысленно отдал приказ и тут же вокруг меня появилось фиолетовое пламя. Оно не даст черной энергии Ничто разорвать меня. И когда я пролечу сквозь ядро, когда я пересеку горизонт событий, отделяющий время и пространство от небытия, я запущу модуль Х. Я совершу прыжок. Я увижу Землю.

***

В шесть утра спящий, еще сонный город, огромный человеческий муравейник, пробуждался ото сна. И лишь немногие из тех, кто, услышав раскаты грома, увидели огненную кривую, прочерченную в небе, стали свидетелями начала новой эры в жизни Земли.