Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Что такое техника мимикрии? И почему вы не приволокли Бориса и меня сразу сюда, на Полюс..

— Мимикрия — это техника управления разумом, которая подразумевает сильное ослабление деятельности мозга. Пребывая в Убежище, организованном Борисом, я действительно был слепым и разум находился в подавленном состоянии. Но лишь в короткие периоды я возвращался в свое исходное состояние, чтобы проанализировать информацию. И, конечно же, в случае опасности маска была бы сорвана. Что и произошло в результате нападения Дьявола на выходе из мечелистного леса. После этого мне пришлось возвращаться на Полюс.

— Таким образом вы обманываете Ад?

— Да. Ангелу, не освоившему технику мимикрии, выжить вне Полюса почти невозможно. Ведь он настолько силен, что притягивает к себе аналогичные демонические силы. Закон баланса.

— Ясно. Но почему ты просто не забрал с собой Бориса? Или меня?

— Тогда еще многое было неизвестно. Все, что у нас было, — это описание типов психодроидов и примерные их задачи. Но как бы он повел себя при попытке перехвата, ментального подавления? Я не исключал самоуничтожение дроида. Потому было принято решение очень аккуратного проникновения в разум дроида и изучение его повадок.

— Как ты нашел Бориса?

— Психодроида типа «Цезарь» было найти проще. Его задача — организовывать очаги сопротивления. Строить крепости и создавать армии. Этим и занимался Борис — снова и снова. Путешествуя по Аду, я искал крепости и большие сообщества, полагая, что возглавлять их может психодроид. И однажды я нашел его.

— И ты нашел за такой короткий срок? Вергилий говорил, что Ад в некотором роде бесконечен…

— Да, нашел через пять лет поисков. Но это не просто везение. Это говорит о том, что психодроидов в Аду много. И они серьезно изменили баланс сил. Впрочем, об этом не сейчас. Твое появление было очень неожиданным, и пришлось менять планы на ходу.

— Ты сразу понял, что я дроид?

— Да, к тому времени я уже мог точно определить это. И я сразу понял, что ты не «Цезарь», а более поздняя и сложная модификация психодроидов. Ты еще только начал разрабатываться, в то время как к нам попал куратор. И рядом с Борисом ты воплотился, видимо, не случайно — там, на Земле, учились прицеливаться. Однако вышло не так, как они рассчитывали. Было бы логично, чтобы вы с Борисом сразу распознали друг друга и вступили в союз, но ты поступил иначе. Что-то пошло не так. Вы не опознали друг друга. Хотя куратор уверял нас в обратном.

— Сильно ударился головой, когда падал, — прокомментировал я, — от этого программа дала сбой.

— Или же твоя программа дает большую степень свободы, чем программа Цезаря. И почему-то ты решил не идти с ним на контакт. Своими навыками ты намного опережал Бориса. Особенно впечатлила телепортация. Этого в Аду никто не видел. Когда ты совершил прыжок, да еще и перебросил остальных, ты меня сильно удивил. Это было неожиданно. Если бы не компас, который я на всякий случай тебе дал, полагаясь на свою интуицию, найти тебя снова было бы проблематично.

— Да, такой мутации нами за столетия и даже тысячелетия не было зафиксировано, — сказал Фаум.

— Вы не ответили на мой вопрос, Фаум. Зачем я вам нужен?

— Мы хотим изучать тебя и перехватить трансляцию.

— Перехватить… что?

— Трансляцию. Мы уверены в существовании обратного сигнала. Наблюдатели на Земле должны считывать информацию, которую ты им передаешь. То есть в тебе должен быть передатчик. Или он должен активизироваться. Мы хотим установить контакт с Землей. Им необходимо объяснить, что попытки воздействовать на Ад без нашей помощи, старейших святых, могут вызвать серьезный катаклизм.

Я вспомнил о словах Вергилия. Ад всегда отвечает симметрично.

— Ад намного древнее и мудрее человечества, — продолжал Фаум. — С ним играть опасно. Ад усиливается. И он может быть еще сильнее. Мы знаем о его возможностях далеко не все.

— А что может Ад, Фаум? Чего вы боитесь?

— Когда я появился здесь, а это было несколько тысяч лет назад, Ад был пустынен. Здесь почти не было людей, а значит, и демонов. Но были странные города. Сейчас их почти не осталось. Это лабиринты, где реальность и парадоксы причудливо переплетались. Башни, уходящие в самые небеса, гигантские конструкции, о предназначении которых можно было догадываться. И мы до сих пор не знаем, кто их построил. Именно из той эпохи и существуют такие объекты, как Орех, без которого сильная прокачка святых невозможна. Первые демоны, которые стали появляться из первых людей, попадающих сюда, — были неуклюжи и почти безвредны. Но со временем все стало меняться. Они стали быстрее, опаснее. Их стало больше. Они мутировали, прибавляя с каждым столетием, вырастая в гигантских Дьяволов. Последние лет двести они стали применять новые тактические приемы. Они стали объединяться в армии, если им противостояла армия. Именно так демоны организовали атаку на Убежище Бориса. Они также развиваются, как и мы, Немо.

Ад это зеркало. Он отражает нашу эпоху. Его нельзя победить силой. Потому наша сила — усиливает и его. Он питается нами. Вот в чем дело. Ад — это очень сложная паразитирующая система, которая питается нами. Нам кажется, что мы развиваемся, но это Ад развивается. И иногда я думаю, что таинственные артефакты — это свидетельство какой-то сверхразумной демонической силы, некогда бывшей здесь. И этот разум просыпается. И мы не знаем, к чему это может привести.

То, что ты остаешься здесь, на Полюсе — уже хорошо, — говорил Фаум, — нет смысла создавать новые возмущения. У нас есть еще лет сто, прежде чем этот Полюс начнет исчезать. За это время мы должны провести ряд исследований и установить контакт с теми на Земле, кто посылается сюда психодроидов.

Что ж, на словах звучало все благоразумно, хотя перспектива стать подопытным кроликом мне не очень улыбалась.

— Насколько я буду свободен?

— Полная свобода перемещения по комплексу. Наша библиотека, мастерская и наше особое достижение — небольшая плантация Орехов в твоем распоряжении.

— Вы научились их выращивать?

— Да. Это избавляет нас от необходимости постоянно блуждать по Аду. Можно сказать, что Полюс — это небольшой Рай.

— Какова будет судьба моих друзей?

— Им будет предложен выбор. Остаться здесь или уйти, получив все необходимое. Они ждут тебя в библиотеке. Ты можешь пообщаться с ними. Сегодня и завтра у тебя выходной, а вот потом — утвердим график работ и тренировок. Ты можешь идти, Немо, если пока у тебя нет вопросов.

Я поклонился и вышел из зала. Молчаливый ангел проводил меня в библиотеку. Это действительно была настоящая библиотека — с длинными рядами книг. Для Ада — впечатляющий результат. Несколько сотен томов — это очень много. Бог ведает, сколько времени ушло у них на это. Вергилий, Иван и даже Эна — увлеченно листали каждый свою книгу, сидя за удобным деревянным столом.