Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

– Ари, – неожиданно произносит до боли знакомый голос, – Ари, куда ты?

Я останавливаюсь. Резко и неуклюже. Меня будто ударяют по ребрам, и дышать мне становится трудно. Не знаю, откуда я нахожу в себе силы обернуться, но я оборачиваюсь и вижу то, что заставляет меня согнуться от боли.

Напротив меня, метрах в тридцати, стоит Лора .

– Ари, – говорит она, – Ари, почему ты убегаешь?

Я хватаюсь ладонями за лицо. О боже. Этого не может быть! Нет, нет.

– Пожалуйста, вернись. Я соскучилась, Ари. Мне холодно.

– О господи.

Это невозможно. Моя сестра умерла, это не может быть она!

– Ари, что с тобой? Тебе плохо?

– Это не ты! – восклицаю я, пятясь. – Нет, нет…

Тело сводит судорогой. Моя сестра глядит на меня огромными карими глазами, а я вдруг замечаю струйку крови, тянущуюся вдоль тонкой шеи. Кровь катится по плечу, пальцам, капает на асфальт. Мне кажется, я слышу удар каждой капли. Бум. Бум.

Меня охватывает дикая паника.

– Не может быть…

– Ари.

– Нет. – Отхожу назад.

– Останься.

– Нет…

– Ари, пожалуйста, мне страшно.

– Нет!

Ноги цепляются об асфальт, будто он липкий, но я упрямо несусь вперед, отчаянно работая руками. Что происходит? Перед глазами все плавает. Грудь дерет от боли. Это не может быть правдой. Нет, нет, это не Лора. Я сошла с ума. Это не она.

Я оборачиваюсь и вижу, как моя маленькая сестра тянет ко мне окровавленную руку.

– Ари! – восклицает она, и я внезапно врезаюсь во что-то твердое. Небо, деревья, асфальт смазываются перед глазами, и я едва не падаю, но меня подхватывают чьи-то руки.

– Ты что творишь? – спрашивает знакомый голос, и, подняв подбородок, я вдруг вижу Мэтта. – Ари, что с тобой?

Я не могу дышать. И говорить я не могу. Смотрю себе за спину, туда, где несколько секунд назад стояла моя сестра, и застываю: на дороге никого нет. Там пусто.

– Что происходит?

– Черт, – я отпрыгиваю от парня и хватаюсь ладонями за лицо.

Что со мной? Боже, что со мной. Непроизвольно гляжу на дорогу, колени трясутся, я трясусь. Это ведь невозможно. Лора не могла быть здесь. Она ведь умерла, ее ведь нет.

– Ари…

Мэтт приближается ко мне, а я вновь делаю шаг назад. Растерянно смотрю на парня.

– Что ты здесь делаешь? – Мой голос тихий. Чужой. Будто и не мой вовсе.

Настороженно осматриваю Мэтта, понятия не имея, что он тут забыл. На нем теплая толстовка, черные джинсы: он одет так, словно решил выйти подышать свежим воздухом. Но кто в здравом уме захочет бродить ночью по Астерии?

– Ты бледная. Ты плакала?

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Меня?

– Да. Хэрри возится с машиной, завести не может… Попросил меня пойти к тебе навстречу, чтобы ты не волновалась.

– Но… – недоуменно покачиваю головой, – с какой стати он попросил тебя? Вы что, дружите?

– От кого ты убегала?

– Где Хэрри?

– Ответь на мой вопрос.

– А ты на мой, – поднимаю подбородок и смотрю парню прямо в глаза. Что, если это он шел за мной по пятам? – Мэтт, что ты здесь делаешь?

Мне все это не нравится. Мало того что я не могу отделаться от ощущения, будто Лора стоит рядом, так еще и Мэтт смотрит на меня с таким непроницаемым лицом, словно ночные прогулки по Астерии – обычное дело.

– Я уже все тебе объяснил, – повторяет парень. – Хэйдан опаздывал и не хотел, чтобы ты торчала тут одна.

– Но почему он попросил именно тебя?

– Потому что мы живем вместе.

– Что вы делаете?

Мэтт разводит руками:

– Хэйдан – мой брат.

– Кто? Не может быть!

– Сводный.

– Но вы совсем не похожи.

– Мы и не должны быть похожи.

Не могу поверить. Хэрри и Мэтт. Они ведь абсолютно разные.

– Скажи, что стряслось? – Мэтт хмурится. – Тебя трясет.

– Мне показалось…

– Что показалось?

– Что… – сглатываю и заглядываю в темно-синие глаза парня. Нет уж. Ему я не собираюсь рассказывать о своих галлюцинациях. – Что за мной кто-то следил.

В этом есть доля правды. Не такая уж я и лгунья.

– Кто следил? – Парень оглядывает улицу за моей спиной. – Ты его видела?

– Или ее… – горько усмехаюсь я и вновь вспоминаю лицо Лоры. Боже, неужели это и правда со мной происходит? – Мы ведь живем в современном мире. Не только мужчины становятся маньяками.

– Шутишь?

– Пытаюсь.

– У тебя слезы…

Мэтт заботливо вытирает мне подбородок.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь привести тебя в чувство, – он спокойно смотрит на меня, будто не сделал ничего странного. – Ты в порядке?

– Да, спасибо.

– Точно?

– Точно.

– Так куда вы собрались? Уже поздно.

– С какой целью интересуешься? – прищурившись, поглядываю я на парня.

– Собираюсь разболтать родителям.

– Так и знала.

– Ари, серьезно, во что ты втягиваешь моего брата?

– Вообще-то это обоюдный процесс. – Язвлю я и шмыгаю носом.

– Хэрри доверчивый, а такие, как ты…

– Это еще какие?

– Ты знаешь.

– Честно? Понятия не имею.

– Ты новенькая и интересная… – Мэтт взмахивает рукой, подбирая слова. – Еще симпатичная…

– Симпатичная, – эхом повторяю я.

– Хэйдан влюблен в свою Каролину с четвертого класса. Но это не помешает ему потерять голову. У него странные вкусы, мало друзей. А тут являешься ты, и вы решаете отправиться куда-то посреди ночи. Это, знаешь ли, настораживает.

Что? О чем он вообще говорит?

– Тебя это не касается, – отрезаю я.

– Мне это не нравится. И одних я вас не отпущу.

– О господи. – Я закатываю глаза. – Ты серьезно?

– Да. – Парень решительно расправляет плечи и теперь кажется мне просто гигантом. – Куда вы едете?

– По делам. – Не хочется ничего ему объяснять. В конце концов, он единственный отнесся ко мне непредвзято. – Ты с нами не поедешь.

– А я и не должен спрашивать у тебя разрешения, Ариадна.

Ого! Какая решительность!

– Тебе это не понравится.

– Мне это уже не нравится.

– Мэтт…

– Ари, я не отпущу Хэрри одного. Я буду с ним, куда бы он ни пошел.

– Но ему не пять лет.

– Какая разница? И в пять и в пятьдесят он будет моим братом.

Задумчиво пожимаю плечами. На самом деле мне нравится, что Мэтт так печется о Хэйдане. Достойное поведение для брата.

– Ладно, – вздыхаю я. – Дело твое. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

– Договорились. Так что вы собираетесь делать?

Я поджимаю губы. Ладно, сам напросился… А мог ведь сидеть дома и болтать по телефону со своей ненаглядной Джил, с-которой-он-уже-до-мелочей-продумал-будущее.

– Мы собираемся проследить за моими тетушками.

– Что? – Мэтт хлопает густыми черными ресницами.

– Ты слышал.

– Зачем?

– Норин и Мэри-Линетт что-то скрывают. Я хочу выяснить, что именно. Это важно.

– И делать это надо сейчас, да? – хмыкает парень. – Классика.