Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

– Как это возможно? – шепчет он, нахмурив брови. – Ари…

Отлично. Он меня ненавидит! И боится. Еще чего доброго позовет отца своей подружки, и они вместе сожгут меня на костре.

– Это случайно вышло, – оправдываюсь я, – мне ни к чему смерть этой Бетти, я бы никогда так не поступила. Но она несла какую-то чушь, и я просто не удержалась, ляпнула лишнее.

– Мы понимаем, – кивает Хэйдан.

– Понимаем? – Мэтт удивленно оборачивается к брату. – Едва ли.

Слышно, как вибрирует телефон.

– Это Джил, – сообщает старший Нортон, взглянув на экран. – Ей наверняка уже рассказали о том, что случилось с Пэмроу.

– Так ответь, – кивает Хэрри.

– И выдумать какую-то чепуху?

– Ну не рассказывать же дочери пастора о том, что у нас тут завелась ведь… – парень во время запинается и переводит на меня виноватый взгляд, – в общем, не говори, и все.

Протяжно выдыхаю. Что еще должно случиться, чтобы окончательно меня размазать лицом по асфальту? Может, небо свалится? Мир перевернется? Хотя он уже перевернулся.

– Вы не должны ничего выдумывать, – серьезно говорю я. – Мэтт, – смотрю на парня. Взгляд его отнюдь не вдохновляет на подвиги, – скажи Джил то, что считаешь нужным.

Парень настороженно кривит губы, переминаясь с ноги на ногу.

– Это принуждение или совет?

– Совет, – быстро нахожусь я, подавшись вперед. – Правда. Не надо ради меня лгать.

– Кто сказал, что ради тебя? Расскажи я Джил о том, что тут происходит, она прежде всего меня за сумасшедшего примет, а не тебя.

Он взъерошивает пальцами волосы и отвечает на звонок. Его лицо становится серьезным, и он медленным шагом отходит от машины. Да, я умудрилась насолить всем, кто рядом.

Хотя нет, Хэйдан, похоже, чувствует себя превосходно.

– Значит, ты у нас управляешь разумом… Круто, очень и очень круто! Что там у нас на повестке дня? Заставим учителей добровольно уволиться или снесем парочку церквей, чтобы наконец построить нормальный торговый центр?

– Это совсем не смешно, – вздыхаю я, – Бетани могла умереть.

– Но не умерла же.

– К счастью.

– Или к сожалению, – я толкаю Хэрри в бок, а он виновато морщится: – Ладно, я пошутил. Чего переживать-то? Теперь главное понять, как ты это делаешь.

– И как это контролировать, – добавляю я. – Ты прав. Надо взять себя в руки.

– Именно. Так. Как это работает?

– Ты меня спрашиваешь? Я сама ни черта не понимаю.

– Ну, подумай. Ты сказала, что разозлилась на Бетани.

– Но на тебя-то я не злилась…

– И на Мэтта.

– Да. Хотя на него сложно не злиться… – закатив глаза, складываю на груди руки. – Ему совсем не нравится то, что происходит.

– О, умоляю тебя, Ари. Ему никогда ничего не нравится.

– Он ушел поговорить с душкой-Джил, а вернется с командой священников. Но знаешь, что самое смешное? Я бы его и не осудила.

– Не говори глупостей. Мэттью всех раздражает. Слишком правильный, слишком нудный, слишком совестливый. Но он не бросит ни тебя, ни меня. Побесится и перестанет, едва поймет, что ты не виновата. И тебя не бояться надо, а защищать.

– Защищать? – меня разбирает хохот. – Скажешь тоже! Я не дамочка, попавшая в беду.

– А кто ты?

– Ведьмочка в огромной такой, бездонной…

– …заднице?

– Именно, – кладу ладонь Хэрри на плечо. – Просто мысли читаешь.

– Ну, а если серьезно. Что будем делать, Ари?

Если бы я только знала. Как во всем этом разобраться? Чувствую себя мошкой, угодившей в паутину. Мне страшно. Кто знает, что я вообще могу выяснить? Безопасно ли это? И стоит ли искать ответы?

– Ари, – неожиданно Хэйдан хватает меня за руку. – Ари…

– Что случилось?

– Каролина Саттор.

– Какая еще Каролина?

Хэйдан меняется в лице. Лыбится и хлопает ресницами, как идиот. И что это может значить?

Я замечаю миниатюрную шатенку. Ту самую, которая оказалась в школьном коридоре, когда мы с Мэттом вытаскивали из окна Бетани. Она мне допрос решила устроить? Просто замечательно.

– Эта твоя Каролина все видела там, в школе.

– Чудесно.

– Что в этом чудесного?

– Глаза у нее чудесные, – не отрывая взгляда от девушки, Хэрри приглаживает челку.

О, Каролина. Вспомнила. Мэтт говорил, что Хэйдан влюблен в нее с шестого класса.

– Ребята! – звонким голосом приветствует нас девушка.

– Привет, Каролина! – лицо Хэрри едва не трескается от широченной улыбки.

Девушка улыбается в ответ, сверкая синими эльфийскими глазами. Мне кажется, или она слишком уж красивая? Магически. Может, у нее и уши заостренные, как у эльфов?

– Как поживаешь? Я не пойду на искусствоведение. Передашь?

– Конечно! Что там произошло с Бетани? Я, кстати, Каролина. – Девушка протягивает мне ладонь. Не знаю почему, но внутри у меня неспокойно. – Я видела тебя. Ариадна, верно?

– Верно.

– Да кто знает, что произошло. Просто перегрелась она на очередной тренировке, – говорит Хэрри. – Тебе не холодно? Может…

– Ари, а ты что думаешь? – перебивает его Каролина, глядя прямо мне в глаза. Хэрри и не думает обижаться. А мне все это не дает покоя.

Мы с Каролиной сверлим друг друга взглядами… Ангельское лицо девушки слишком идеально. Ни родинки, ни складочки. Сомневаюсь, что такое возможно. Глаза невероятно синие, волосы невероятно пышные.

– Знаешь… нам с Хэрри пора, – какое-то предчувствие гонит меня прочь. Нужно уходить. Прямо сейчас.

– Что? – не понимает Хэрри, и я решительно хватаю его под локоть. – Ари, но…

– Нас ждут, – я буквально оттаскиваю парня от машины, – в следующий раз поговорим, о’кей?

– Кто нас ждет?

– Люди.

– Какие еще люди?

Я дергаю парня и цежу сквозь стиснутые зубы:

– Очень. Важные. Люди.

– О, – глухо протягивает он, но больше не сопротивляется, – верно. Те самые люди!

Мы отходим на несколько шагов, и Хэрри, едва не в самое ухо, шепчет:

– Что ты делаешь?

– Не знаю.

– Что?

– Я просто…

Неожиданно кто-то хватает меня за руку. Оборачиваюсь. Пальцы Каролины опоясали мое запястье, словно кандалы. Это уже совсем не смешно. Я набираю в грудь воздуха и собираюсь вырваться. Я вполне могу приказать ей отпустить меня. Но внезапно происходит нечто странное.

Каролина моргает, а когда поднимает веки, глядит на меня черными бездонными точками. Твою ж мать. Набранный в легкие воздух больно распирает грудь, глаза лезут на лоб. Происходит что-то очень и очень паршивое.

– Ариадна Мари Монфор, – треснувшим голосом произносит Каролина, тащит меня к себе и скалится. – Хозяин ждет тебя.

Девушка вскидывает свободную руку. Ухоженные ноготки, превратившиеся в толстые, уродливые когти, впиваются в мою шею с такой силой, что я истошно кричу. Каролина Саттор – совсем не ангельский цветок. Неожиданно я понимаю, что она – настоящий демон! И это парализует меня, потому что, пусть я и видела тетю Норин, я не была готова встретиться лицом к лицу с другими представителями этого мира. В глубине души я надеялась, что их и вовсе больше не существует. Но нет. Вот оно. Чудовище, лихо и безжалостно сжимающее мое горло. Я в него не верю, а оно реально.