Сара Бреннан - Поражение демона

Только после этого она позволила себе побежать, она неслась по полям и ноги легко несли ее в ту сторону, куда ушел Алан. На ее пути попадались заборы, часть она перемахнула, не замедляя шага, часть — влезла наверх и спрыгнула вниз. Идти по следу Алана было легко, а поймать его — трудно, потому что у Син не было четкого плана действий или заготовленной речи, когда она поравнялась с ним. Алан, прихрамывая, решительно пытался преодолеть очередную ограду.

— Чего ты хочешь? — он повернулся к девушке. На бледном лице читался вопрос.

— А чего ты ожидал, убегая вот так? — пожала плечами Син. — Ты должен был понимать, что от меня не так просто избавиться.

— И конечно, мне тебя не обогнать, — скривился Алан.

— Никто не может меня обогнать, — сказала Син. Вроде бы простая фраза заставила Алана отшатнуться. Он мимолетно улыбнулся, провел рукой по массе кудрей, от чего те встали дыбом и засверкали на солнце.

— Синтия, ты не захочешь быть здесь, поверь мне. Можешь просто уйти?

— Поверить тебе? — воскликнула Син. — Да ты же патологический врун. Нет, я остаюсь.

Для пущей убедительности, девушка уселась прямо на забор.

— Ты действительно не хочешь… — настаивал Алан, вымученно улыбаясь. Его бледное лицо посерело от боли. Он стиснул зубы на мгновение, затем прикусил губу, беспомощно морщась, и рухнул в траву лицом вниз.

— Алан! — Син соскочила с забора и бросилась перед ним на колени. — О, Господи, Алан!..

Он не мог ответить, это было более чем очевидно, катаясь по траве и корчась от боли. Алан издавал гортанные стоны, похожие на вопли агонизирующего, загнанного зверя. Син перевернула его на спину, не заботясь о больной ноге. Алан жалобно вскрикнул, но девушка была танцовщицей, а это значит — прочь сомнения, когда решение принято. Син положила голову Алана себе на колени, чувствуя, как загнала себя в ловушку, но сдаваться не в ее правилах. Она не могла его бросить здесь совсем одного, беспомощного и не могла позвать на помощь.

Все, что она могла, это смотреть, как по телу Алана пробегали конвульсии, одна за другой. Девушка гладила его по волосам, а он отворачивался от нее, содрогаясь от приливов боли. Отчаянные стоны рвались из его груди, а приступы все длились и длились. Син казалось, что это никогда не закончится, а затем все прекратилось. Вечерело, в тускнеющем свете дня кожа Алана казалась подернутой пеплом. Он все еще вздрагивал от приступов боли, но страшное напряжение спало. Алан моргнул и уставился на девушку. Очки на нем перекосились, и от этого он выглядел слегка растерянным.

— Синтия?

— Что, черт возьми, это было? — спросила Син.

Алан подтянулся на руках, пытаясь сесть. Ему это удалось. Син поразилась его физической силе, но ее задело, что Алан, придя в сознание, попытался оказаться от нее как можно дальше. Парень сделал движение, будто бы собирается встать, но благоразумно отказался от этой идеи, оставшись сидеть на траве. Он стер пот со лба, и даже такое усилие причинило ему боль.

— Это, — сказал Алан, — были маги.

— Ковен Авантюрина, — кивнула Син. — Они пытают тебя!

Алан одарил ее усталой улыбкой, пытаясь показать, что все не так плохо, как казалось.

— Что-то вроде того, да. — Алан откинул волосы со лба привычным жестом, его пальцы дрожали. — Теперь мне никогда не удастся заставить тебя поверить, что ты мне ничего не должна, не так ли?

— Нет, — кивнула Син, само собой, он не сможет.

Она уже знала, что обязана ему всем, а теперь получила лишние тому доказательства, страшные в своей убедительности. Это мог быть Тоби, это мог быть ее малыш! Алан понял, что ей пришло в голову именно это.

— Не беспокойся, — Син вздернула подбородок. — Я не собираюсь набрасываться на тебя и сексуально домогаться. Сексуальная неотразимость — не твоя сильная сторона, знаешь ли.

— Да уж догадываюсь, — слабо усмехнулся Алан.

— Нет… — Син прикусила язык и тут же сменила тему. — Как ты себя чувствуешь? Зачем они это делают с тобой?

— Ужасно, — поспешно ответил Алан все с тем же отсутствием бравады в голосе, как и в случае с успехами в стрельбе из лука. — Они это делают, чтобы заставить Ника делать то, что им нужно.

Он вздохнул и потер внутреннюю сторону левого запястья, там, где была метка магов.

— Вот почему Джеральд пометил меня, и Селеста решила, что влияние на меня через метку будет весьма ценно. Они хотели заполучить меня как заложника, чтобы посадить демона на поводок. Мое убийство им не выгодно. Каждый раз, когда Ник отказывается повиноваться их приказам, они дают небольшой урок о своем могуществе.

Это объясняло, почему в последние недели на Ярмарке было так тихо, в то время как Син ждала, что маги явятся и нападут яростно и беспощадно, они пошли другим путём. Как только маги убедятся, что демон в их власти, они придут.

Син должна была просчитать такой вариант развития событий, а не принимать Ника и Алана в союзники с такой готовностью. Она отставала от Мэй на несколько шагов.

— Мэй знает?

— Да, — сказал Алан. — Она догадалась сама, и я не стал скрывать. Плюс, я стараюсь больше не врать ей.

Его голос потеплел, когда он говорил о Мэй, Син отметила это. Всё ясно: Мэй — та, что оказалась достаточно умной, чтобы догадаться обо всем; та, которой он старается не врать, та, кого он хочет.

— Ты не злишься?

— Что ты имеешь ввиду? — насупился Алан.

— Тебя пытают, — Син повысила голос, — и демон позволяет это!

Этого было достаточно, чтобы заставить ее истерически рассмеяться, или закричать. Маги переоценили демона. Они думали, что тот будет возражать, что Алану причиняют боль или что его человеческая игрушка сломана, но Ник был всего лишь демоном. Демоном настолько бесчувственным, что даже не злился, несмотря на то, что Алан готов был отдать за него всё. Демон был холоден и бесстрастен, глядя на страдания брата. Син обозвала себя идиоткой семью разными способами, но все равно пребывала в легком замешательстве. Ник — демон. Им всё равно.

— Ник не знает, — возразил Алан. — Маги передают мне послания для него, а я не доставляю. Я получаю предупреждение о времени атаки магов и успеваю уйти подальше, чтобы он не видел. Ник понятия не имеет, что делает ковен.

— Ты — чокнутый придурок! — Син опутало силками ужаса и шока. — А что, если они узнают об этом, и решат, что ты бесполезен? Они убьют тебя!

Уголок рта Алана дернулся.

— Тогда они потеряют все рычаги давления на Ника, которые когда либо существовали, не так ли? Он будет в безопасности. Не станет делать ничего ужасного, будет дружить с правильными людьми. Он будет в порядке.

— Да, но ты будешь мертв, — напомнила ему Син.

Алан казался спокойным, но все еще выглядел неважно.

— Я признаю, что ситуация не идеальная.