Майк Гелприн - Самая страшная книга 2017 (сборник)

Я схватил его за грудки:

– Что происходит?

Он оттолкнул меня мизинцем, и я едва устоял на ногах.

– Я предупреждал вас, – с прежней любезностью произнес Немец, – книги должны двигаться. Вам повезло, что первыми вас нашли букинисты из неагрессивных. Поверьте, с иными нашими коллегами лучше не встречаться никогда.

Он пошел по коридору, треща осиным гнездом.

В соседних комнатах вслух читали книги.

Я заткнул уши.

В кабинете он потормошил меня, и я отнял ладони от головы. Хор голосов затих. Я смотрел на голые исцарапанные стены, мягкий, будто разваренный кирпич. В некоторых местах здание выблевало кладку, как тыквенную кашу.

– Куда девалась ваша библиотека?

– Я съезжаю, – сказал Эрлих спокойно, – обстоятельства требуют.

– Кто вы?

– Человек, готовый продать душу за хорошую книжку. А вы?

Он хлопнул меня по спине и рассмеялся. Так смеялись бы садовые ножницы в оранжерее кровоточащих бутонов.

– На столе я оставил для вас подарок, – сказал он, надевая фетровую шляпу.

Я с ужасом покосился на объемный фолиант в металлическом окладе, последнюю книгу в кабинете.

– Я не возьму это!

– И правильно сделаете.

Он поклонился и распахнул дверь. В коридоре ветер переворачивал цветочные горшки.

– Перепродайте ее в течение трех часов. И пусть тот…

Голос его потонул в вое ветра, но, когда дверь закрылась, оставляя меня одного в пустом кабинете, сомкнулась и воющая пасть.

На непослушных ногах я подошел к столу. Слишком худой, слишком заметный.

Книга была шикарной. Ин фолио, нарисованный от руки атлас карт и планов русских городов, шестнадцатый век. Я устроился на стуле, с замиранием сердца дотронулся до бумаги.

Я знал, что таких городов нет в России: ни в шестнадцатом веке, ни в любом навскидку.

Но палец мой скользил по гротескно изогнутым улицам и колоссальным сооружениям, и когда я дошел до Москвы – не той Москвы, где я жил когда-то, а, спаси нас Господь, совсем другой, – я спросил тихо сквозь кровящиеся уже зубы:

– Который час? Как давно я здесь?

И мне так же тихо ответили из-за спины.

Организаторы проекта благодарят за активную помощь и поддержку людей, без которых эта книга никогда не нашла бы своих читателей.

Читательская таргет-группа

Дмитрий Прокофьев

Александр Адамович

Александр Борзенков

Александр Павлов

Алексей Рыбаков

Анастасия Асмаловская

Андрей Короткевич

Владимир Григорьев

Владимир Девятериков

Владимир Чистяков

Всеволод Кузнецов

Дарья Карасева

Денис Овчинников

Дмитрий Иванов

Евгений Чернявский

Евгения Зобнина

Илья Старовойтов

Катерина Черкасова

Ленар Закиров

Маргарита Семенова

Марина Кулакова

Надежда Архипова

Николай Чекмарев

Оксана Андреева

Ольга Сухина

Руслан Насрутдинов

Светлана Курина

Сергей Никонов

Сергей Филиппов

Татьяна Иванова

Татьяна Рыбалко

Феликс Кривенцов

Алан Кодзаев

Александр Степанов

Алексей Лаврухин

Алина Тимофеева

Вячеслав Чигоревский

Евгения Климова

Елена Михалевская

Иван Кирсанов

Ирина Парфенова

Катерина Просперова

Ольга Ворогушина

Мария Исаева

Василий Спринский

Егор Сурикат

Екатерина Тырышкина

Саргас Орфиус

Зинаида Гиппиус. «Непоправимо».

Самолет-разведчик врага.

Бабушка ( рум. ).

Дьявол ( рум. ).

Плохой, злой ( рум. ).

Здесь и далее строки эпиграфов взяты из романа У. П. Блэтти «Легион».

СФУ – Сибирский федеральный университет, Красноярск.