Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Джадд Бринсколл вернулся за час до наступления темноты. Его миссия в казармах Бенрли была успешной. Казалось, что сообщения о странных смертях в последнее время уже дошли до ушей командующего, и доклад Ведьмака добавил ему причин поразмыслить. Значительная сила должна быть отправлена в Тодморден – пусть даже с задержкой в день или около того. Казалось, что все их доступные войска были заняты зачисткой грабителей, которые в послевоенные период заняли Клайтеро. Несомненно, что они ближайшее время восстановят закон и порядок, но у них нет никакого опыта работа с темными существами. У меня были опасения на счет того, как они будут справляться с тем, с чем столкнуться в Тодмордене, но я держал их при себе. Было бы правильно проинструктировать солдат перед отправлением – но для начала нам нужно пережить ночь.

Мы провели ее в саду. Это было не тяжело – погода была такой же теплой как и всегда в Графстве после наступления темноты. Будучи все еще слабым, Ведьмак был в состоянии прогуливаться вокруг, и он снова поздравил меня с тем что я вернул домового назад. Я не мог решиться сказать ему, что домовой заключил договор со мной. Не было никакой разницы, и ему не обязательно было это знать.

Мы по очереди дежурили, но Ведьмак, Джадд и я спали рядом со своими посохами. Я дежурил первым и провел время патрулируя внутреннюю границу сада, где грубая трава встречалась с деревьями. Чтобы скоротать время, я проверил восточный сад, чтобы посмотреть, есть ли еще в могилах связанные ведьмы; так же я проверил связанных домовых. Все было хорошо.

Я был спокоен, уверен что домовой позаботится о любой угрозе исходящей от стригоев. Моим самым большим страхом было то, что Сиской возможно уже вызван в наш мир ведьмами и сам придет за головой Дьявола. Я надеялся, что насыпанная соль и железо в потроха задержат его.

Грималкин сторожила второй, и я попытался уснуть. Я продолжал попытки уснуть, и когда у меня это получилось, я проснулся внезапным рывком. Я смутно осознал что смена поменялась еще раз, когда жуткий вой заставил меня подняться на колени.

Что-то ворвалось в сад, и оно сражалось с домовым.

Мгновеньем позже я уже стоял на ногах и держал в руках посох; рядом со мной изо всех сил пытался подняться мой учитель. Я схватил его за руку и поддерживал пока он твердо не встал на ноги. Кто-то побежал к деревьям. Я узнал походку – это Грималкин, она побежала к источнику опасности, как предупреждение домового послышался второй рык.

Алиса стояла рядом со мной, но не было никаких признаков Джадда Бринсколла. Он был на страже, и может быть где угодно в саду.

- Я пойду и посмотрю в порядке ли Джадд, - сказал я.

- Нет, парень, останься здесь. Если он в беде, то домовой и ведьма будут там через несколько мгновений, чтобы помочь.

- Это верно, Том, - сказала Алиса, на этот раз согласившись с Ведьмаком. – Лучше ждать здесь.

Вдруг послышался третий рев домового – вместе с высоким тонким криком, который быстро прекратился. Через несколько мгновений кто-то бежал в нашу сторону. Я приготовил свой посох, Ведьмак сделал то же самое. Мы расслабились, когда поняли что это Джадд.

- Я был в западном саду, - сказал он. – Там чисто. Я подумал, что лучше оставить все для домового.

- Да, это лучшее решение, - сказал Ведьмак, - Я хорошо тебя обучил – хотя ведьма не может ждать, чтобы ввязаться. Это нападение пришло с юга. Мы будем знать что к чему через несколько минут.

Все было тихо, даже ветер успокоился. Мы стояли, в тревоге и готовые к опасности. Через пять минут из-за деревьев вышла Грималкин.

- Это были стригои, - подтвердила она. – Домовой расправился с ними прежде чем я оказалась рядом. Он не выглядел счастливым, когда его разрывали на куски.

Мы сели рядом с еще не угасшими угольками костра, но ни один из нас не чувствовал желания снова лечь спать. Я полагаю мы чувствовали, что еще одно нападение было вполне вероятным.

Это произошло в течении часа. Алиса вдруг два раза громко фыркнула.

- Ведьмы – они почти здесь! – воскликнула она, вскакивая на ноги и указывая на восток.

Мы все стояли и смотрели на небо в том направлении которое она указала. Это была ясная ночь, небеса щедро усыпали звезды. Некоторые из точек света двигались. Я насчитал восемь которые быстро двигались к нам. Вскоре они стали различными шарами, которые замерли над деревьями в саду, начав свой танец, они кружились и менялись местами.

Ведьмак и Джадд выглядели мрачными. Они приготовили посохи к защите, держа их в диагональном положении – хотя такое оружие не сможет защитить от магии анимизма румынских ведьм, которые быстро могут подобраться близко и высосать жизненную силу из тела.

Грималкин шептала Алисе на ухо; она кивнула ей в ответ, словно в знак согласия. Я подозревал что они собрались использовать темную магию против наших врагов. Тогда в Ирландии я стал свидетелем страшной силы, которой обладает Алиса. Она боялась использовать ее, потому что этот путь приведет ее к тому, что она станет злокачественной ведьмой. Ведьмак этого точно не одобрит.

Шары перестали танцевать и полетели на нас, но затем послышался внезапный рев гнева от домового – жуткий вой, которым он бросил вызов ведьмам. Что-то красное полосками метнулось к ним, разбросав их в стороны, прежде чем исчезнуть и атаковать снова. Снова послышался рев, и домовой атаковал снова. На этот раз были слышны несколько визгливых криков, сопровождаемых вспышками света. Шары снова собрались над деревьями, но теперь их было только пять – которые снова разлетелись, каждый в разном направлении.

- Выглядит слишком просто, - сказал Ведьмак наблюдая. – Без сомнения они были захвачены врасплох. Домовой разделался с несколькими из них, но мы должны оставаться настороже. Остальные могут попробовать снова в любое время. Без сомнения они могут найти средства чтобы сражаться с ним.

После того как мы снова сели у костра с беспокойством ожидая атаки, она так и не настала, и вскоре небо начал окрашивать предрассветный свет на востоке. Пятеро из нас направились в южный сад чтобы исследовать последствия вторжения. Остатки носителя стригоя были разбросаны по большой площади: мы нашли череп на дереве, насаженный на тонкую ветку, веточки просачивались сквозь пустые глазницы. Конечно, сам по себе, в конечном итоге демон найдет нового носителя.

- Мы должны собрать как можно больше костей и похоронить их, - сказал мой хозяин. – В конце концов, это остатки невинного человека.

Мы сделали так как он просил, я вернулся в дом, и нашел там лопату, которая уцелела после пожара. У нее был не лучший вид, но она все еще была целой, я использовал ее чтобы вырыть не глубокую могилу под деревьями. В нее мы сложили кости которые нам удалось найти и засыпали их землей. Когда я закончил, мы смотрели вниз на недавно насыпную почву и Ведьмак заговорил.