Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Это была кожа Космины.

Рот начал двигаться и послышался грубый мужской рык:

- Я Сиской, Властелин крови, пьющий души. Поклонись мне сейчас или ты будешь страдать как мало кто страдал. Дай нам то, что мы ищем и я буду милостив! Я убью тебя быстро! Будет не так уж и больно.

Грималкин бросила нож прямо в горло страшной фигуре, но лезвие не причинило ему вреда, будто его отклонил невидимый щит.

Если это действительно Сиской, то он не такой, каким я ожидал его увидеть. Он не использовал носителя, а состоял из множества потрохов которые бросали для него в яму. Это, наверное, была его устрашающая форма – кожа наполненная кровью, и учитывая, что хозяин гостиницы только что умер, там была и его кровь. Вероятно, бог может выпить и нашу кровь – так что мы все в опасности.

Я поднял свой посох и приготовился атаковать. Я начал концентрироваться. Я хотел использовать свой сильнейший дар – способность замедлять время. Я успешно использовал это умения когда мы связывали Дьявола, а он был сильнее, чем любой из Древних Богов, так что я был уверен, что сейчас это сработает. Я едва начал процесс, когда услышал команду Грималкин:

- Ты справишься с ним, Алиса!

В отчет Алиса подняла левую руку и начал бормотать заклинание; затем, испугав всех нас, Джадд пробежал мимо нас и с чудовищным воплем направил лезвие своего посоха в тело – так само как он раньше пронзил сердце Космины. Я думал, что кожа отразит лезвие как нож Грималкин, но к моему удивлению он пронзил тело.

После этого последовал выброс крови. Она была везде, и на несколько мгновений я был ослеплен. Когда я вытер свои глаза от нее, она все еще капала с потолка, я увидел как Джадд стоит на коленях и рыдает. Он смотрел вниз на что-то – ленточки кровавой кожи, которые когда-то были Косминой.

Две ведьмы которые сопровождали Сискоя сразу убежали, и не было никаких признаков нового нападения – остальная часть ночи прошла спокойно.

На рассвете мы нашли масляные лампы и сожгли кожу. Она шипела на мокрой брусчатке и испускала ужасный запах, но это нужно было сделать. Джадд не был готов снова хоронить останки Космины.

Мы сидели в тишине пока все не закончилось. Мелкий дождь капал с небес, смывая кровь с наших лиц и волос.

- Вы не хотите поговорить об этом? – спросил я наконец. – Это действительно был Сиской? Это была какая-то форма одержимости?

Джадд кивнул.

- Да, это своего рода одержимость. Сиской может оживить кожу похороненного трупа. Но сначала его слуги должны вырезать все кости и отодрать кожу от мышц. Тогда бог может посещать родственников умерших и наслаждаться их страданиями. Сначала кожа наполнена только воздухом. Когда он начинает питаться, она становиться красной, наполняясь кровью жертв. Процесс проходит под влиянием сильной темной магии. То, что я вонзил в него лезвие из посоха – на самом деле не было важным, он не может оставаться в такой форме долгое время. Этот тип одержимости длится всего несколько минут.

Мне стало больно от мысли о том, что было сделано. Наверняка они выкопали тело Космины в ту же ночь, когда Джадд закопал ее под деревом и сделали все о чем он рассказывал.

- Почему мой нож не достиг цели, а твой посох успешно поразил его? – спросила Грималкин.

- Близкие родственники и те кто любил умершего имеют право прекратить одержимость ножом; убитые горем вдовы даже используют спицы. Конечно, жертвы обычно не сопротивляются. Сиской просто выпивает их кровь, и они умирают.

- Ты причинил ему вред своим лезвием? – спросила Алиса. – Это ослабит его?

Джадд покачал головой.

- Без сомнений, он почувствует какую-то боль, но это лишь сделает его злее и решительнее. Он может овладеть живым или мертвым ненадолго даже без использования темной магии или ведьм. Но опаснее всего он будет если придет в наш мир с помощью ведьм. Он будет сеять хаос с полуночи до рассвета. Я не хочу быть поблизости, когда это случится.

- Тогда я думаю, ты должен вернуться в Чипенден, - сказала Грималкин.

Джадд посмотрел на нее с удивлением, а затем его выражение лица наполнилось злобой.

- Слушай! Я не трус! – крикнул он сердито. – Я просто констатирую факты, вот и все. Я хочу остаться здесь и отыграть положенную мне роль, но я уверен что мы все умрем.

Грималкин улыбнулась, не показав свои острые зубы.

- Никто не сомневается в твоем мужестве, несмотря на то что ты предал Джона Грегори. Ты прошел через то, что сломало бы многих мужчин. Но ты достаточно страдал. Вернись назад и помогай Джону Грегори некоторое время. Возможно на дом и сад еще будут нападать.

Джадд открыл рот, чтобы возразить еще раз, но вдруг замолчал. Краем глаза я увидел, что Алиса что-то бормочет себе под нос.

- Да, ты права, - сказал он, поднимаясь на ноги с растерянным выражением лица. – Мистеру Грегори понадобиться помощь. Он может быть в опасности, пока мы разговариваем. Я думаю мне нужно отправиться прямо сейчас – чтобы вернуться как можно скорее.

Я был раздосадован: Алиса использовала темную магию чтобы заставить его изменить свое мнение. Но когда я открыл рот и хотел заговорить, она приложила палец к своим губам и нежно улыбнулась. Одна часть меня хотела возражать – я считал что Джадд будет здесь полезен. Но я знал, что должно быть у Алисы были веские причины сделать так. Так что я промолчал. И через пять минут Джадд Бринсколл уже собрал свои вещи, кратко попрощался и отправился в Чипенден.

- Почему? – спросил я когда мы вернулись внутрь гостиницы. – Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

- У нас троих есть умение, мастерство и сила чтобы сделать то что нужно, - сказала Грималкин. – У тебя есть Клинок Судьбы и Режущий Кости – в дополнении к умениям унаследованным от твоей матери. Алиса владеет мощной магией, а я Грималкин. Отправить его назад было добрым поступком – я редко поступаю так. Но несмотря на его провалы в прошлом, Джадд хороший ведьмак и нам нужны все союзники в битве против сильнейшего врага, Дьявола. Он должен жить, чтобы снова оказаться полезным для нашего дела; если он останется с нами, он умрет. Сегодня мы должны атаковать наших врагов и предотвратить визит Сискоя в наш мир.

- Сегодня ночью? Думал сначала мы позволим им атаковать нас и истощить свои силы сначала? – воскликнул я.

- У них есть новый носитель, которого они выращивают в яме для отбросов, Том, - сказала Алиса. – И сегодня ночью выжившие ведьмы объединят свои силы, чтобы открыть портал, позволяя Сискою оживить его.

- Откуда ты знаешь? – спросил я.

- Алиса предвидела это, - ответила Грималкин.