Сергей Охотников - Большая книга ужасов – 64 (сборник)

Шахматная доска еще стояла на столе. Николай Федорович подошел к ней, его спина заслонила экран. Доктор постоял немного, развернулся и вышел из комнаты. Он явно смотрел на доску, значит, думал над партией. Мне так хотелось увидеть ход, но датчик движения слишком быстро отключил камеру, и я не успел как следует разглядеть позицию.

– Не может быть! Только не наш доктор! – воскликнула Олеся и выключила регистратор. – Это ведь не он убийца, правда?

Я пожал плечами:

– Может, не он. Может, его сообщник. Тот самый, что любит серебряные черепа.

– И что нам делать?! Уходить вместе со всеми? – впервые Кудряшка была растеряна. Так на нее подействовало разочарование в Николае Федоровиче.

– Вот если бы доктор все это сделал… – начал я.

– …он бы точно предусмотрел побег и поджидал бы в лесу, – продолжила за меня Олеся.

– Нужно предупредить всех, – сказал я.

– Если они нас послушают…

Мы спустились в гостиную. Там уже вовсю шли приготовления к походу. Оля и Соня шуршали на кухне. Роман паковал сумки. Влад упражнялся с кухонным ножом.

– Послушайте! – громко сказала Олеся. – Вы должны понимать, что это ловушка! Они только и ждут того, что мы пойдем по дороге через лес.

– Начинается! – воскликнул Влад. – Что ж нам – сдохнуть здесь, что ли?

– А дом этот не ловушка? – поинтересовался Роман.

– Может, подождем хотя бы до завтра? До утра? – предложила Оля.

Мной овладело неприятное чувство – тотального опутывающего страха. Мы как будто попали в самый центр смертельного водоворота. Раньше меня всегда пугало что-то, от чего можно было сбежать или спрятаться. Теперь ужас был повсюду. Я выглянул в окно и увидел угольно-черную фигуру в лесу, между деревьями. Она промелькнула тенью и скрылась.

– Он ждет нас, – тихо проговорил я.

Как назло, все замолчали ровно в этот момент, и мои слова взорвали тишину.

– Кто? Доктор?! – спросила Кудряшка.

– Магистр Темночервь. – Неожиданная мысль пришла мне в голову. Я подбежал к шахматной доске, сгреб все фигуры и сложил в коробочку. Партия закончена! Больше никаких жертв! Каким-то образом мой страх стал заразным. Кудряшка вздрогнула. Оля выронила тарелку. Роман резко обернулся.

– Да кого вы слушаете?! – воскликнул Влад. – Он псих с манией преследования!

Меня бросало то в жар, то в холод. Я отошел в сторону и плюхнулся на диван. Споры тем временем продолжались. Никому не хотелось ни оставаться, ни идти через лес. Вопрос был только в том, кто чего больше боялся. Мне повезло – я знал, что и то и другое одинаково смертельно.

– Давайте поедим. – Оля выглянула из кухни. – Есть вчерашний суп, колбаса, и мы картошку сварили.

– Точно! – отозвался Влад. – Пожрем – и сразу сваливаем.

Соня показалась на пороге с большой кастрюлей. Девушка двигалась медленно, чуть покачиваясь, как будто засыпала на ходу. Хлюп! Я вздрогнул, как от удара плеткой. Крохотная черная капля упала с потолка прямо в кастрюлю. Или это только показалось? Я поднял голову и увидел в стыках между деревянными балками маленьких темных червей. Они тут же скрылись в глубоких щелях. Соня поставила кастрюлю на стол, но мне есть расхотелось. Пока все набивали животы, я сидел и вяло ковырялся в картошке. То и дело смотрел наверх, но темень-черви больше не показывались. Проглотив стакан компота, Влад тут же вскочил:

– Все! Уходим!

– Идем, – поддержал Роман. – Здесь ловить больше нечего!

– Как хотите, я не пойду. – Миша плюхнулся в кресло и включил портативную игровую приставку.

Соня вообще заснула прямо за столом. Не стоило ей пить мои таблетки.

– Меня подождите. – Оля отнесла тарелки на кухню и схватила свою куртку.

– Валим. – Влад пошел к выходу. – Мы, если что, полицию вызовем. И патологоанатомов, чтобы ваши трупики осмотреть.

– Очень смешно, – фыркнула Кудряшка.

Тройка беглецов покинула дом и двинулась через парк. Олеся закрыла за ними дверь на замок. Мы подошли к окну и стали смотреть. Хлюп! Черная фигура промелькнула между деревьями.

– Видишь! Там?! – воскликнул я.

– Где?

– На дороге между деревьями!

– Не вижу.

– Хорошо! Когда ты их увидишь, будет гораздо хуже, – тяжело вздохнул я.

Оля, Влад и Роман пересекли парк, вышли на грунтовую дорогу и почти сразу скрылись за деревьями. Мы ждали, но ничего не происходило.

– Надеюсь, с ними все будет в порядке. – Олеся отступила от окна, сделала круг по гостиной и снова выглянула на улицу.

– Ничего, – сказал я.

– Схожу проверю кое-что в кладовой, – быстро проговорила Кудряшка.

По блеску в ее глазах я понял, что она собралась порыться в каких-то красивеньких чужих вещах. Олеся выбежала из гостиной, обернулась на пороге и подмигнула:

– Если что-то увидишь, сразу зови меня.

– Хорошо.

Я остался один возле окна. Соня спала, тихо похрапывая. Миша рубился в приставку, полностью игнорируя окружающую реальность. Трое наших ушли в лес. Где-то поблизости бродил убийца-шахматист. Возможно, им был доктор Степанов. Хрррр… Странный звук вывел меня из оцепенения. Как будто скребли железом по песку. Хррр… Я посмотрел в окно и увидел в парке маленького мальчика. Он сидел на корточках и раскапывал игрушечной лопаткой кучу земли с гравием. Что он делает там один? Ему угрожает опасность!

«Если что-то увидишь, сразу зови меня», – прозвучал в моей голове голос Кудряшки.

Я сделал шаг к двери, но остановился. Нужно было позвать Олесю. Мои ноги свернули прочь от прихожей в сторону коридора, но тут появилась новая мысль: «Что, если она не увидит мальчика? Или не разрешит мне выйти?»

У меня было странное чувство, как будто происходящее очень важно. Оно складывалось из страха и какого-то незнакомого ощущения, холодного и терпкого, как хурма из холодильника. Я развернулся, прошел через гостиную и щелкнул замком входной двери. Ужас наполнял меня. Казалось, в любой момент из-за угла может появиться жестокий убийца. Влажный холодный воздух немного привел меня в чувство. Я пошел через парк. Редкие кусты то скрывали, то вновь показывали спину мальчика. Гравий скрежетал у меня под ногами, но малыш как будто не слышал шагов. Я подошел к нему почти вплотную и тихо позвал:

– Эй, мальчик…

Малыш резко обернулся, и я дико заорал. На меня смотрел белый череп, покрытый копошащимися черными червями. Вместе они создавали плотную угольно-черную маску. Я попытался сбежать, но упал. Мои пальцы беспомощно скребли гравий.

– Не бойся, я тебя не трону, – сказал малыш. Тоненький детский голос немного успокоил меня.

– Ты тот самый мальчик-слуга из усадьбы? – спросил я.

Череп, покрытый черными червями, кивнул мне:

– Я Прошка [25], дурак немножко.

– Им не нужно было тебя обзывать.

– Послушай меня, пока он не вернулся, – прозвучало это зловеще, мой живот тут же наполнился холодом.