Никки Келли - Лайла

– Куда мы направляемся? – поинтересовалась я, чтобы прервать наконец молчание.

– Возвращаемся в большой дом, – ответил вампир.

– Где он? В Европе, в Штатах?

– В Бэкингемшире, – сказал Гэбриел.

– Но это же совсем рядом!

– Не имеет значения, как далеко мы уедем. Чистокровные и вампиры их кланов населяют все уголки планеты. Меня обратили во Флориде, – ледяным тоном объяснил Джона.

– Но ведь два Чистокровных идут за нами по пятам. Не будет ли за океаном безопаснее?

– Чесси, наше имение в Хеджерли – наша крепость. Мы обитаем на самой окраине поселка. Там совершенно безопасно, я гарантирую. Оттуда мы уедем только в случае крайней необходимости. Если ты к тому времени не передумаешь, переберемся в Штаты или в Канаду. Пока ситуация не утрясется, нам следует держаться знакомых мест – мест, в надежности которых мы не сомневаемся. Просто верь мне, – успокаивал Гэбриел.

– Ты назвал меня Чесси, – дрожащим голосом произнесла я, не сводя с него глаз.

– Раз тебе так нравится, – ответил он без охоты.

– А где буду жить я?

– С нами, конечно, – улыбнулся Гэбриел.

– О, еще одна барышня в нашей обители! – ухмыльнулся Джона, наблюдая за мной в зеркало заднего вида.

– Барышня в компании вампиров… – уточнила я. Перспектива жить с ними бок о бок не особо радовала.

– Они тебя не обидят, обещаю, – сказал Гэбриел.

Ну что ж… Я кивнула: разлучаться с Гэбриелом не хотелось. Он появлялся в моих снах, сколько я себя помнила, а теперь он здесь, рядом. Промелькнула еще одна странная мысль: у меня появится что-то вроде семьи. В любом случае, ничего лучше у меня прежде не было.

– Отдыхай. Нам придется проехать не одну сотню миль. Рана, наверное, ужасно болит, – заботливо предположил Джона.

Я вопросительно глянула на Гэбриела – ему-то известно, о чем я сейчас думаю.

«Пока молчи, хотя бы немного. Особенно сейчас, когда он знает о видениях».

– Отличная идея, Джона, – согласившись вслух, Гэбриел достал плед и укрыл меня так, чтобы мне было удобно и тепло. Поправляя плед, он нежно коснулся рукой моей шеи, отчего по телу пробежала дрожь. – Постарайся уснуть. Я разбужу тебя, когда мы приедем.

Убрав за уши упавшие мне на лоб пряди, он улыбнулся.

Я послушно закрыла глаза, но успокоиться не могла. Гэбриел хотел, чтобы я делила кров с Обращенными вампирами, но при этом он не позволял рассказать о себе даже Джоне – единственному вампиру, которому я доверяла.

Все это странно… Хотелось открыть глаза, но я запретила себе.

В крови бурлил адреналин, сон не шел. Снова и снова я возвращалась к событиям, которые произошли за последние несколько дней.

Вот я – официантка в захудалом пабе никому не известного городка. Жизнь проходит мимо. А теперь? Все изменила, просто с ног на голову перевернула встреча с Джоной. И с Гэбриелом. Я не могла поверить, что главный герой моих снов и воспоминаний явился мне во плоти. И к тому же он ангел – ни много ни мало! Хотя все закономерно: раз по земле бродят вампиры, то должны существовать и светлые создания.

Почему Гэбриел оказался здесь? Почему он появился первым? Откуда мы знаем друг друга? Зачем он покинул меня когда-то? Как же мне нужны ответы на все эти вопросы! В скольких вещах предстоит разобраться!

Внезапная догадка пронзила меня, заставив сжаться в комок: а вдруг он слышит меня? Сквозь ресницы я осторожно глянула на Гэбриела, который быстро просматривал что-то на экране айфона. Весьма продвинутый ангел. Не похоже, что сейчас он читает мои мысли. А если читает, то великолепно маскируется.

«Я думал, ты уснула…»

Его слова проникли в мое сознание, пронеслись одно за другим, сложившись в предложение. Я зажмурилась. Гудение мотора, шорох колес по трассе отошли на задний план и совсем исчезли. Я погрузилась в тишину: точно оказалась в туннеле, отгороженном от внешнего мира.

«Ты всегда знаешь, что происходит у меня в голове?» – Я сосредоточилась на вопросе, постаравшись избавиться от остальных мыслей, которые мог бы уловить Гэбриел.

«Я сам не знаю, как у нас с тобой получается общаться таким способом… Ведь только ангел и На…» – Гэбриел остановился на полуслове, а я все еще ждала в туннеле. Связь не прервалась.

«Только ангел и…» – потребовала я продолжения.

Гэбриел помедлил и произнес:

«Мы с тобой каким-то образом связаны».

Я попыталась разглядеть, с каким лицом он это сказал. Гэбриел был смущен и растерян – судя по складке между бровями. Я снова зажмурилась, пока он не заметил.

«Мы не читаем мысли друг друга. Мы общаемся на одной волне. Я могу позвать тебя, а ты – ответить, если канал открыт. Или ты можешь отклонить мой зов».

«Я должна хотеть услышать тебя, а ты – меня?»

«Похоже, что да. Только „хотеть“ – не совсем то слово. „Стремиться“ и „иметь возможность“ подойдут больше». – Он ответил быстро, будто хорошо знал правила игры.

«А ты сумеешь увидеть то, что вижу я? У меня получится „пригласить“ тебя в свое воспоминание или видение?»

«Не знаю».

Выходит, с правилами он знаком, но играет первый раз?

Я вызвала в памяти картинку, которую вспомнила, когда Гэбриел угощал меня лимонадом. Мы вместе на пикнике – вполне безобидная сцена, чтобы проверить свою догадку. Изо всех сил я восстанавливала ее как можно детальнее и в какой-то момент ощутила, что Гэбриел тоже видит ее.

Мое воображение не рисовало для него неподвижное изображение – я делилась переживанием. Сладкий аромат белых гвоздик, свежий запах сочной зеленой травы под нами. Мы счастливы. Но в тот самый миг, когда звякнули, соприкоснувшись, стаканы, произошло нечто странное.

Теперь я видела сцену глазами Гэбриела. Он ведь был там, а значит, тоже все помнил. Я смотрела на ту же картинку, но эмоции, которые испытывала, принадлежали ему. Как странно. Он не был счастлив в тот момент: он был напуган. Гэбриел не любил меня? Притворялся? Неподвижные образы вспыхивали один за другим, заслоняя происходящее на лугу. И они возникали не в моем сознании.

На меня сыпались обрывки воспоминаний Гэбриела. Вот другое существо, излучающее почти такой же мощный свет, как у него. Фрагменты появлялись, наслаивались друг на друга. Кристалл. Сверкает гранями, ослепляет. Конюшня. По полу к двери бежит струйка крови.

Последняя картинка поразила меня. Гэбриел отпрянул, пытаясь разорвать связь, но я хотела видеть все и ощутить его переживания, поэтому вцепилась в эту сцену. Кровь струилась по полу, собираясь в лужицу. Сквозь меня тек ужас Гэбриела, когда он в отчаянии бросился к выходу из конюшни. Удерживать воспоминание стало невыносимо тяжело: Гэбриел не желал продолжать. Когда он был у порога, связь до передела натянулась и лопнула. Подступила тошнота.