Никки Келли - Лайла

Я медленно падала на спину. На лицо опускались холодные снежинки.

Подо мной был ледяной покров. Метель улеглась, и мне казалось, что я заключена в ледяную сферу. Зачарованное озеро и колдовской лес качались на острие времени, оставляя медленные, тягучие следы у меня перед глазами.

Шпага медленно заскользила по ледяной поверхности озера.

Чудовище из моей сказки было повержено. Время сдвинулось с мертвой точки.

Гэбриел искал меня, но опоздал… Ему было не угнаться за искаженным временем, которое галопом уносило меня прочь.

Тень ушла, забрав с собой невероятную выносливость, и меня затопила парализующая боль.

Внезапный вопль Джоны ножом прорезал плотный воздух:

– Не-е-ет!

Я открыла глаза: надо мной склонился Гэбриел. Возле его губ качался сгусток сияния.

– Гэбриел, ты же убьешь ее! – закричал Джона.

– Нужно изгнать дьявола! Я должен спасти Лайлу. Я не чувствую ее!

– Дьявол покинул ее. Посмотри же! – Джона оттаскивал Гэбриела от меня. – Ты видишь? Все следы, все признаки исчезли. Ты смотришь на нее моими глазами, ведь половина ее – как у меня. Если ты вдохнешь в нее свет, она может умереть!

Джона снова потянул Гэбриела прочь от меня. Ангел упал на колени. Он больше не знал, что делать.

Я билась в агонии. В груди вулканической лавой пузырилась боль. Джона стащил с себя куртку и зажал ей рану. Я закричала.

– Если мы позволим тьме победить, она может выжить. Пусть хотя бы станет такой, как я… Пусть пьет из меня – вдруг это даст ей шанс…

– Ты гасишь в ней свет! – перебил его Гэбриел.

– Может, и так! Но вдруг она выживет?

– И будет такой, как ты? Должен быть другой способ! Если она увидит в себе свет, сумеет принять обе стороны своей натуры, она выживет.

Я слушала, не понимая, о каком свете он говорит. С каждым мгновением Гэбриел все сильнее отдалялся от меня, я почти не узнавала его.

Остатки воздуха покинули легкие, и я застонала. Тело умирало. Сознание сжималось. Это было странно и непривычно.

– Я слышал Азраэля. Он сказал, что она не сумеет принять обе стороны. Если любишь ее – отпусти. Дай мне попытаться…

Гэбриел не стал возражать. Его смутный силуэт исчез из поля моего зрения. Он не хотел смотреть, как я умираю.

Рядом стоял Джона – весь окровавленный, в синяках. Я уловила его запах, хотя мало что была способна чувствовать.

Вампир рванул зубами кожу на запястье, лег рядом со мной на снег и поднес кровоточащую рану к моим губам.

Я подалась к нему, поймала взгляд его черных глаз, позволила им затянуть себя. Зрачки Джоны расширялись, заполняя пространство. Он предвкушал. Я уткнулась носом в разодранное запястье. В горле поднялась волна жара. Схватив руку Джоны, я прижала ее к лицу, но неожиданный толчок изнутри, пронзивший каждую жилку моего тела, приказал мне остановиться.

Как увидеть свет на фоне света?

Рука мелко задрожала.

Лишь в те мгновения, когда наползала темнота, в пустоте появлялась тонкая, мерцающая серебром трещинка.

Слова всплыли в памяти, и я попыталась вернуться в тот момент, когда услышала их. В них было столько силы и нежности…

Я посмотрела в глаза Джоне и вздрогнула, уловив в огромных черных зрачках отблеск собственного отражения. На долю мгновения чудесное серебряное сияние вернулось.

В его тьме я обрела свой свет.

Образ в озере. Лайла.

Коричный аромат перестал быть таким манящим. Я отбросила руку Джоны и вспомнила, кто я есть. Тьма не могла поглотить меня: нельзя было допустить, чтобы часть меня навсегда оказалась в ловушке.

– Нет! – слабым голосом сказала я.

Ко мне подбежал Гэбриел, опустился на колени, позвал по имени.

Я переводила взгляд с Гэбриела на Джону, узнавала обоих и понимала, какие чувства будит во мне каждый из них.

Вот мое сознание занял сияющий лик Гэбриела, но тут же на его месте появился мрачный образ Джоны.

Лица сменяли одно другое все быстрее, превращаясь в черно-белое мелькание. Наконец обе стихии, из которых я была создана, – свет и тень – объединились, слившись в удивительную серую материю.

Я испытывала невероятные ощущения: впервые мне было уютно внутри собственного тела.

Мне хотелось взять Гэбриела за руку, но он лишь посмотрел на меня пустым взглядом. Ангел был не со мной: наша связь прервалась, он меня больше не видел.

Я осталась одна.

Азраэль ошибся – он недооценил силу Гэбриела. Но тот сумел достучаться до моей сути и привести меня домой. Я коснулась ангела рукой и внезапно осознала, что сама не допускала мысли, что он сумеет разглядеть меня сквозь тьму, которая была моей частью. Но жить без него я не могла.

И в этот миг пришло осознание того, что конец неизбежен. В этом Азраэль оказался прав. Я не могла и дальше заставлять их страдать.

С моей гибелью они оба могли обрести свободу.

Связь с Гэбриелом была утрачена, и я не в силах была повлиять на боль, просто отдавшись ей. Сознание покидало меня, тело умирало.

– Неизбежность… – прошептала я.

Но Гэбриел не позволил мне уйти спокойно.

Подхватив меня на руки, он вгляделся мне в лицо, отчаянно ища мой взгляд. Я посмотрела ему в глаза: жизнь из них уходила вместе со мной.

Он так и держал меня до самого последнего мгновения. И только когда мои веки затрепетали, чтобы закрыться навечно, в синих сапфирах глаз ангела слабо отразился мой угасающий свет.

Я зажгла в его глазах звезды, каждая из которых вспыхнула шестью лучами в моих зрачках. Эти звезды сияли все ярче и, казалось, вот-вот готовы были взорваться, подарив жизнь двум сверхновым.

И вдруг я все поняла. Как же я могла быть так слепа?

– Я твоя Нареченная…

– Я знаю. – Гэбриел улыбнулся, и по щеке его скатилась слеза. – Я же просил тебя верить мне…

Он не договорил: мое тело обмякло, дыхание стало слабым, едва слышным.

«Лайла! Лайла!»

Но было поздно. Тело умирало.

Гэбриел нашел меня, но на этот раз слишком поздно.

Мои широко раскрытые глаза так и застыли, прикованные к его глазам. Зов Гэбриела бился о стены туннеля и стремительно таял. Зов затихал… Вот он донесся до меня в последний раз. Слова внезапно зазвучали громче и эхом отдались в голове…

«Выбор за тобой…»

Гэбриел

Вот-вот должно было взойти солнце. Над землей струился туман, утренний ветерок уносил его. Там, где она лежала, тумана не было. Белые клубы стелились по земле, но не поднимались к телу.

Чуть поодаль прямо на земле, словно верный слуга, неподвижно сидел Джона. Лишь изредка он отрывал от Лайлы взгляд, чтобы оглядеть огромное пространство вокруг того места, куда я ее положил.

– Семь дней прошло, а она до сих пор не дышит.

Я опустил руку ему на плечо.

– И все это время ты оставался без пищи. А ведь она тебе необходима…