Бентли Литтл - Окраина

– Просто не торопи события, – предложил Пол.

– А у меня и нет другого выхода. Что я еще могу сделать?

Несколько минут они молчали. Джулия доедала свою порцию, а Пол ждал, когда ему принесут новый кофе.

– Идеальных взаимоотношений не существует, – сказал он наконец. – Всегда есть какие-то проблемы.

– Ты что, думаешь, что я этого не знаю? – отмахнулась от этих слов Джулия. – После всех этих лет замужества?

– Знаешь, у нас с Деанной тоже есть некоторые проблемы, – вздохнув, произнес Пол. – Но ничего серьезного. – Он быстро остановил ее, подняв руку. – И ничего нового. Просто, если отношения между людьми представить в виде синусоиды, то сейчас мы с Деанной находимся в ее нижней точке.

– Может быть, это заразно, – улыбнулась Джулия.

– Может быть, – согласился он, но без улыбки.

– В чем дело? – спросила Джулия, наклоняясь вперед.

– Ты подруга Деанны. Я надеялся, что ты сможешь мне что-то рассказать. Я ведь знаю, что она о многом говорит с тобою…

– Да, но не об этом. У меня-то как раз впечатление, что между вами все прекрасно.

– Может быть, и так. Может быть, я обращаю на это слишком много внимания. Надеюсь, что это так. Сейчас я люблю Деанну еще больше, чем раньше, но она в последнее время стала немного стервозной.

– ПМС [74]? – предположила Джулия, улыбнувшись.

– Нет, не это. – Лицо Пола стало багровым.

Женщина немедленно пожалела, что заговорила на эту тему.

– Я совсем не хотела…

– Не волнуйся, – успокоил он ее. – Я знаю, что ты просто пошутила.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Думаю, что мы могли бы следить за вторыми половинками друг друга, – вздохнул Пол, – а потом обмениваться информацией.

– Это что, шутка такая? – неуверенно уточнила Джулия.

– Ну да, шутка.

– Если ты хочешь, чтобы я с нею переговорила, то я с удовольствием.

– Да нет. Мне просто было интересно узнать, говорила ли она что-нибудь тебе.

– Как я сказала, я думала, что у вас все прекрасно, – покачала головой Джулия.

– И тебе она не кажется слишком стервозной?

– Не-а.

– Может быть, это все мое воображение… А может быть, она стала ревновать, потому что с некоторых пор много времени проводит с тобою… А ты женщина очень привлекательная. – Пол попытался закончить разговор шуткой, но шутка явно не получилась, и Джулии стало немного не по себе.

Отодвинув стул, она встала.

– Думаю, мне пора идти.

Пол согласно кивнул, а его лицо все еще оставалось пунцовым.

– Если сегодня увидишь Грегори, то можешь упомянуть, что я приезжала и разыскивала его.

– Обязательно, – пообещал Пол.

– Сколько я должна за… – Она обвела рукой стол.

– Это за счет заведения, – ответил он.

– Спасибо, – еще раз улыбнулась Джулия.

Он посмотрел на нее таким взглядом, что ей снова стало не по себе.

– Всегда пожалуйста.

А днем ей пришлось отбивать нападение Адама и Тео.

Когда она забрала их из школ, то на обратном пути они вели себя на удивление тихо.

На улице было где-то около пятидесяти градусов [75], но, хотя печка в салоне работала, дети не захотели снимать свои куртки.

Разговор начала Тео, сидевшая на заднем сиденье.

– У папы до тебя была жена, правда?

Джулия знала, что это должно было рано или поздно произойти, но тем не менее вопрос застал ее врасплох.

Она умудрилась ничем не выдать своего смятения или удивления и просто кивнула.

Они с Грегори много лет назад решили, что к этому надо относиться как к чему-то не стоящему внимания, поэтому она сказала:

– Да, была.

Периферическим зрением Джулия увидела, как Адам повернулся к сестре и многозначительно посмотрел на нее. Расшифровать этот взгляд женщине не удалось, потому что она плохо его рассмотрела.

Она продолжала придерживаться тактики, которую они с Грегори выбрали.

– Ваш папа был очень молод и совершил ошибку. Однако быстро это понял и развелся. А потом встретил меня.

– Ее звали Андреа, правильно? – В голосе Адама слышались враждебные нотки.

– Правильно. Но, как я уже сказала, он быстро понял свою ошибку. Это должно научить вас не торопиться, когда принимаете решения, и не жениться слишком молодыми.

– А сколько ему было лет? – поинтересовалась Тео.

– Около двадцати.

– А тебе, когда вы с папой поженились?

– Около двадцати трех, – глубоко вздохнула Джулия.

– Не такая уж большая разница, – заметил Адам.

– Между тобой и Тео тоже три года разницы. И ты думаешь, что вы одинаково взрослые?

– Конечно, – объявила Тео с заднего сиденья.

– Думаю, что нет, – ворчливо произнес Адам.

Наступила тишина. Джулия знала, что у них были еще вопросы, которые они хотели задать, но по собственной инициативе выдавать информацию она не собиралась. Она просто ждала, что последует далее.

Следующий вопрос, который задал Адам, сильно ее удивил:

– А когда об этом узнала Саша?

– Я не уверена, что она об этом знает, – посмотрела Джулия на сына. – Она никогда об этом не спрашивала.

Вдруг Джулия поняла, что теперь он на ее стороне. Его враждебность исчезла. Адам был шокирован и расстроен тем фактом, что его отец был уже женат и разведен до того, как завел себе их семью, но то, что он узнал что-то, чего не знала его старшая сестра, вполне компенсировало этот факт.

– А папа любит тебя больше, чем ту, другую женщину? – поинтересовалась Тео.

Та, другая женщина . Это Джулии понравилось.

– Да, – улыбнулась она. – Потому что он развелся с ней и женился на мне, и потому что у нас есть вы, и потому что мы вместе уже почти двадцать лет.

– А у тебя был муж до папы?

– Нет, – ответила Джулия. – Ваш папа – мой единственный муж.

Казалось, это полностью их удовлетворило. Больше никаких вопросов не последовало.

Она повернула к входу в дом.

– Мы об этом поговорим еще, когда папа придет домой.

– А это обязательно? – спросил Адам.

– Он сможет лучше объяснить…

– Я не хочу! – объявила Тео.

– Но ведь это он…

– А мы не можем просто притвориться, что ничего не знаем? – заныла Тео.

Оба ребенка были расстроены и слегка испуганы – Джулии сразу пришло на ум поведение Грегори в последнее время. Она остановилась и выключила зажигание.

– Хорошо. – Ее голос прозвучал мягко. – Можете не обсуждать с папой, если не хотите.

Им понадобится какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, подумала Джулия. Она сама поговорит с Грегори вечером, когда они останутся одни, и предупредит его, чтобы он не проговорился, что знает, что им все известно.

Адам посмотрел на нее таким взрослым взглядом, что у нее чуть не разорвалось сердце.

– Спасибо, Ма.

– Да, – эхом откликнулась Тео. – Спасибо, Ма.

Телефон зазвонил в ту самую секунду, когда Джулия вошла в дверь. Швырнув сумочку и ключи на кофейный столик, она бросилась к нему.