Татьяна Форш - Призрачный бал

– А кроме выпивки? – девица призывно подмигнула. – Вдруг ты еще чего захочешь?

Захар не сразу понял, что она пытается ему сказать, а когда смекнул, спихнул девицу с колен, но уйти не позволил.

– Может, и захочу. Присядь-ка со мной, поговорим. – Захар указал на табурет, стоящий с противоположной стороны стола.

Девица зыркнула в сторону бара, откуда на них с Захаром поглядывал угрюмый мужик в заляпанном фартуке. Захар положил руку на карман, на что мужик кивнул и, улыбнувшись одними губами, отвернулся к пьянчуге, который уже пытался сам налить себе вина.

– Ну, давай поговорим. – Девица перегнулась через стол, открывая для Захара соблазнительный вырез на груди. – Только, может, закажешь и для меня что-нибудь? На сухую как-то нет интереса болтать.

Захар в ответ надолго приложился к кружке. На стол поставил уже пустую.

– Ну так сходи. Принеси нам еще по парочке…

Девица оказалась словоохотливой и развлекала его весь вечер. Захар старался не думать, что покупает ее внимание. Просто угощает понравившуюся барышню пивом, вот и все.

– Что ты на меня так смотришь? – силясь собрать взгляд в одну точку, спросил Захар у залюбовавшейся на него девицы.

– А что, нельзя?

– Так я, чай, не картина, чтобы меня рассматривать. – Он усмехнулся.

– Кому не картина, а мне так в самый раз. Может, ты мне понравился.

– Я или мой кошель?

– Видала я твой кошель, там особо не разгуляешься, – повела она круглым плечиком. – Вот и подумай теперь.

– А нечего тут голову ломать. Я другую люблю. Только она мне всю душу измотала.

– Так и люби себе на здоровье, а я от тебя любви не требую. Ночку вместе проведем, утром – поминай как звали.

Захар не слушал, что говорит ему девица. Он давно привык, что такие, как она, ему на шею вешаются и сами в постель скачут, что блохи на собаку. Только ему такой любви и даром не надо. А уж за деньги и подавно.

– И денег мне твоих не нужно, верзила.

Неужели он вслух это сказал? Да если и так, то ему все равно. Будет он еще о девках трактирных думать. Ее, небось, никто не заставлял сюда работать идти, сама вызвалась.

– Неужели та, другая, так хороша, что ты ни на кого и смотреть теперь не можешь?

Захар хотел было прогнать порядком надоевшую деваху, но вместо этого сказал:

– Она лучше всех.

– Тогда почему ты сидишь здесь и напиваешься, а не бежишь к своей ненаглядной? – в голосе девицы слышалось раздражение, смешанное с досадой.

– Она меня прогнала.

– Вот же невидаль. Сегодня прогнала, завтра обратно позвала.

– Нет, она не позовет. Варя не такая. Если чего решила, то уже назад не повернет.

– Дурак ты, – махнула рукой девица, – она обыкновенная баба и ничем от других не отличается.

Захар ударил кулаком по столу с такой силой, что кружка с пивом перевернулась и пенный ручеек потек на пол.

– Не смей так о ней говорить, ты ничего не знаешь! – вызверился Захар.

– А не знаю, так расскажи. – Она не боялась великана. Он только с виду большой и угрюмый, а сердце у него доброе.

Захар рассказал все. Умолчал лишь о том, что любимая его стала ведьмой. И про то, как она прогнала его сегодня.

Перед глазами плыли картинки. Вот Степаныч приводит Варвару знакомиться с труппой. Рыжая пигалица сверкает большими зелеными глазами, прижимая к груди пушистого кота. Смотрит с недоверием и затаенным страхом. Захар сразу понял, что станет защищать ее от всех. Вон она какая: маленькая и щупленькая. Такую обидеть – большого ума не надо.

А вот Варвара уже взрослая. Из забитого звереныша превратилась в грациозную кошку. Когда она танцует, все вокруг замирают, точно понимая, что ангел спустился с небес к людям, чтобы дарить красоту. В зеленых глазах ее можно утонуть. И никогда уже не выбраться. Захар и утонул. Сам пошел в омут, ничего не страшась. Потому и винить, кроме себя, теперь некого. Так он думал, что люб Варваре. Ведь он от нее ни на шаг не отходил, а она не противилась. Оттого еще горше было разочарование.

И как награда за все его лишения, за всю боль и обиды, они вместе. Жаждущие ласки тела переплетаются, поцелуи обжигают кожу, шепот кажется колокольным набатом. Целый мир перестает существовать, сжимаясь до двух бездонных омутов, в которых плещутся яркие крупные звезды.

А на утро, как гром среди ясного неба, ее слова. Варвара оборвала последнюю нить надежды. Но зачем тогда она позвала его снова? В саду, когда Захар говорил, что уезжает, то слышал ее едва различимое обещание дождаться.

– Глупый ты, Захар. Неужели на ней свет клином сошелся?

– Ты меня не слушала? – Захар удивился. Неужели девица ничего не поняла. Он перед ней душу вывернул, а она все свое гнет.

– В том-то и дело, что слушала. Ты взрослый мужик, сидишь и хнычешь передо мной, как дитя сопливое. Ей-богу, даже противно стало. Мы, бабы, любим, чтобы с нами посмелее были, а не ходили кругами. Нравится тебе твоя Варвара, так бери. А то ведь, знаешь, проворнее молодчики найдутся.

– Ничего ты не поняла. Да и куда тебе.

Захар поднялся, бросил на стол медяки и понял, что ему ни за что не добраться до поместья самостоятельно. Ноги не держали, голова стала чугунной. Девица тоже поняла это и позвала двоих парней, которые подхватили Захарку под руки и вывели на воздух. Усадили на лавку. Деваха примостилась рядом.

– Тебя хоть как звать-то? – Захар вдруг понял, что до сих пор не спросил об этом.

– Настасья, – ничуть не обиделась она. – Это харчевня моего отца, он сам за стойкой работает. Вот и я помогаю, чем могу.

– Спасибо тебе, Настасья.

– За что это?

– За разговор. Мне вроде как легче стало. – Захар пошарил в кармане, но понял, что там пусто. Посмотрел на девушку растерянно, не зная, что сказать.

– Ты точно дурень, раз решил, что я ради твоих грошей целый вечер потеряла.

– А ради чего тогда?

– Может, ты мне и правда понравился?

Захар заелозил на лавке. Он не знал, как реагировать. За него все решила Настасья. Она проворно придвинулась к нему, обвила его шею тонкими руками и поцеловала в губы. Захаровы ручищи сами обхватили девичью талию. Девчонка закусила губу и, выгнув спину, тихонько застонала…

Утром у Захара раскалывалась голова. Он не сразу понял, где находится. Потолок чужой, и стены не те, что в его коморке в усадьбе. Приподнявшись на локтях, он едва сдержал тошноту и осмотрелся. Помещение небольшое и какое-то казенное. Но вокруг чисто и пахнет приятно, будто цветами луговыми.

Скрипнула, отворяясь, дверь, и в комнату вошла рыжая девушка. В первое мгновение у Захара часто забилось сердце, он вдруг подумал, что это Варвара. Но потом рассмотрел лицо и вспомнил вчерашнюю официантку.